John Ireland (8 de septiembre de 1761 - 2 de septiembre de 1842) fue un sacerdote anglicano inglés , que sirvió como Decano de Westminster desde 1816 hasta su muerte. En este papel, llevó la corona durante los servicios de coronación en la Abadía de Westminster de dos monarcas ( Jorge IV en 1821, Guillermo IV en 1831). Teológicamente y políticamente conservador, como se muestra en sus escritos, fue generoso con las considerables riquezas que adquirió durante su carrera, haciendo grandes donaciones para apoyar la educación y aliviar la pobreza en su ciudad natal. En 1831, como Ireland era "un distinguido Benefactor de la Universidad", Oxford había solicitado y obtenido su permiso para poner en exhibición un busto de mármol de él realizado por el escultor Sir Francis Leggatt Chantrey . [1] El busto se encuentra ahora en las Escuelas de Exámenes de la universidad. [1] Durante su vida, estableció becas en la Universidad de Oxford y en su testamento dejó dinero para establecer el puesto de Profesor de Exégesis de las Sagradas Escrituras del Decano Ireland .
Ireland era hijo de Thomas Ireland, un carnicero de Ashburton , Devon; su madre se llamaba Elizabeth. Nació en Asbburton el 8 de septiembre de 1761 y fue profesor en la escuela secundaria allí antes de trasladarse a la Universidad de Oxford . Se matriculó en Oxford el 8 de diciembre de 1779, como miembro del Oriel College . Obtuvo su licenciatura en Artes en junio de 1783; más tarde obtuvo los grados de Máster en Artes (junio de 1810), y Licenciado y Doctor en Divinidad (octubre de 1810). Después de obtener su primer título, fue ordenado sacerdote en la Iglesia de Inglaterra , y fue coadjutor cerca de su ciudad natal durante un tiempo, antes de viajar al extranjero con el hijo de Sir James Wright, primer baronet , actuando como tutor del niño. Luego fue vicario de Croydon , al sur de Londres, entre 1793 y 1816. [2]
Además de ejercer su ministerio en Croydon, fue capellán del estadista Charles Jenkinson, primer conde de Liverpool , que utilizó su influencia para que Ireland fuera nombrado prebendado de la Abadía de Westminster en 1802. Ireland ascendió a subdecano en 1806 y, además, fue nombrado profesor de teología de la Abadía (el puesto databa de la época de la reina Isabel I , pero había caído en desuso). En esta función, se dirigió a los eruditos del rey en la vecina Westminster School entre 1806 y 1812, y predicó en la Cámara de los Comunes en la iglesia de Santa Margarita, Westminster, en 1813. Se le ofreció, pero lo rechazó, el puesto de profesor regio de teología en Oxford en esa época. [2]
El decano de Westminster , William Vincent , murió en diciembre de 1815; Ireland fue elegido como su sucesor y fue instalado en febrero de 1816. Además, fue decano de la Orden del Baño y rector de Islip, Oxfordshire (ocupando este último puesto, que estaba bajo el control de la Abadía, de 1816 a 1835). Como decano, tenía el derecho de llevar la corona en el servicio de coronación ; lo hizo en 1821 para Jorge IV y en 1831 para Guillermo IV . Estaba demasiado enfermo para este papel en 1838, cuando Victoria fue coronada, y su lugar fue ocupado por el subdecano. Ireland permaneció como decano de Westminster hasta su muerte en 1842. [2]
Ireland se hizo rico gracias a sus nombramientos eclesiásticos, pero hizo una serie de donaciones caritativas durante su vida y se lo consideraba generoso con su dinero. En 1825, fundó cuatro becas en Oxford "para la promoción del aprendizaje y el gusto clásicos" con un coste personal de 4.000 libras esterlinas (aproximadamente 415.000 libras esterlinas en 2024). [3] La Escuela de Westminster recibió 500 libras esterlinas para instituir premios de verso latino. Otras 2.000 libras esterlinas fueron donadas a Ashburton para comprar una casa para el maestro de escuela, junto con dinero para su reparación y un fondo anual para la asistencia de los residentes de edad avanzada. A su muerte, dejó más de 20.000 libras esterlinas (más de 2,38 millones de libras esterlinas en 2024) [3] ; Se destinaron 10.000 libras a la Universidad de Oxford para establecer el puesto de profesor de exégesis de las Sagradas Escrituras del Decano de Irlanda , y otras 2.000 libras al Oriel College. Una donación de 5.000 libras para construir una nueva iglesia en Westminster fue declarada legalmente inválida más tarde. [2]
Algunos de sus sermones de su época en Croydon se publicaron en 1796 con el título Five Discourses... for and against the Reception of Christianity by the Antient Jews and Greeks (Cinco discursos... a favor y en contra de la recepción del cristianismo por los judíos y griegos antiguos) . Las conferencias que dio en la Westminster School entre 1806 y 1808 se publicaron en 1809 con el título Paganism and Christianity Compared (Paganismo y cristianismo comparados) , y se publicó una segunda edición en 1825; sus conferencias posteriores en la escuela no se publicaron. Entre sus obras sobre temas políticos y religiosos se incluyen Vindicae regiae, or, A Defence of the Kingly Office (1797); Letters of Fabius (1801), en las que se oponía a la derogación de la Test Act en relación con los católicos romanos irlandeses; y The Claims of the Establishment (1807), un sermón sobre los niveles de tolerancia y los derechos civiles que se debían conceder a quienes se apartaban de las doctrinas anglicanas tradicionales. En 1801 publicó de forma anónima Nuptiae sacrae, o, Una investigación sobre la doctrina bíblica del matrimonio y el divorcio , en un momento en que William Eden, primer barón de Auckland , proponía declarar ilegal que quienes se divorciaran por adulterio se casaran con su pareja en adulterio. Ireland demostró en la Quarterly Review en 1823 que un panfleto de 1821 era una versión plagiada de su obra anterior, que se reeditó en 1830. Después de dos conferencias sobre las plagas, dirigidas al Real Colegio de Médicos y publicadas en 1832 y 1834, Ireland no volvió a publicar. [2]
Un historiador de la abadía ha dicho que Ireland era "esencialmente un clérigo del siglo XVIII que vivió lo suficiente para sentir los vientos del cambio que soplaban a su alrededor". [4] Se le ha criticado por no actuar para proteger la posición de la Escuela de Westminster (que estaba en decadencia en este período) al aumentar su financiación de la abadía, aunque esto habría significado una reducción de los ingresos para el clero de la abadía y puede que no se haya acordado. Tenía una actitud conservadora hacia los asuntos políticos y religiosos, que se muestra en sus escritos. Fue amigo de los días de escuela de William Gifford , el satírico y primer editor de la Quarterly Review ; ambos ayudaron al otro con sus escritos. Gifford describió a Ireland como "mi deleite en la juventud, mi orgullo y consuelo en la vejez", y trató de persuadir a George Canning ( ministro de Asuntos Exteriores y fundador de la Review ) para que nombrara a Ireland como obispo. [2]
Ireland murió en el decanato de Westminster el 2 de septiembre de 1842, poco antes de cumplir 81 años, tras haber sufrido problemas de salud desde 1838. Fue enterrado en la abadía de Westminster el 8 de septiembre, junto a William Gifford, cuyo entierro Ireland había organizado como albacea de su testamento. Posteriormente se erigió un busto del escultor inglés John Ternouth . Ireland sobrevivió a su esposa Susannah, que había muerto en 1826 en la rectoría de Islip cuando tenía 71 años; no hubo hijos del matrimonio. [2]
