Deborah Read Franklin ( c. 1708 - 19 de diciembre de 1774) fue la esposa de hecho de Benjamin Franklin , erudito y uno de los padres fundadores de los Estados Unidos .
Poco se sabe sobre los primeros años de vida de Read. Nació alrededor de 1708, probablemente en Birmingham , Inglaterra (algunas fuentes afirman que nació en Filadelfia ) [1] de John y Sarah Read, una pareja cuáquera muy respetada. John Read era un contratista de construcción y carpintero moderadamente próspero que murió en 1724. Read tenía tres hermanos: dos hermanos, John y James, y una hermana, Frances. [2] La familia Read emigró a la América británica en 1711 y se instaló en Filadelfia. [3]
En octubre de 1723, Read conoció a Benjamin Franklin, que entonces tenía 17 años, cuando pasó por la casa de Read en Market Street una mañana. [2] Franklin acababa de mudarse a Filadelfia desde Boston para encontrar empleo como impresor. En su autobiografía, Franklin recordó que en el momento de su encuentro, él caminaba llevando "tres grandes panecillos hinchados ". [4] Como no tenía bolsillos, Franklin llevaba un panecillo debajo de cada brazo y se estaba comiendo el tercero. Read (a quien Franklin llamaba "Debby") estaba parada en la puerta de su casa y se divirtió al ver la "apariencia ridícula más incómoda" de Franklin. [2] [4]
Pronto se desarrolló un romance entre Read y Franklin. Cuando Franklin no pudo encontrar una vivienda adecuada cerca de su trabajo, el padre de Read le permitió alquilar una habitación en la casa familiar. El noviazgo de Read y Franklin continuó, y en 1724, Franklin propuso matrimonio. Sin embargo, la madre de Read, Sarah, no dio su consentimiento para el matrimonio, citando el viaje pendiente de Franklin a Londres y la inestabilidad financiera. [4]
Read y Franklin pospusieron sus planes de matrimonio y Franklin viajó a Inglaterra. Al llegar a Londres, Franklin decidió poner fin a la relación. En una escueta carta, informó a Read que no tenía intención de regresar a Filadelfia. Posteriormente, Franklin quedó varado en Londres después de que Sir William Keith no cumpliera sus promesas de apoyo financiero. [5] [6]
En ausencia de Franklin, su madre persuadió a Read para que se casara con John Rogers, un hombre británico que ha sido identificado como carpintero o alfarero. [2] [7] Read finalmente aceptó y se casó con Rogers el 5 de agosto de 1725 en Christ Church, Filadelfia . [2] El matrimonio se vino abajo rápidamente porque el "dulce charlatán" Rogers no podía mantener un trabajo y había contraído una gran cantidad de deudas antes de casarse. Cuatro meses después de casarse, Read dejó a Rogers después de que un amigo de Rogers que estaba de visita desde Inglaterra le informara que Rogers tenía una esposa en su Inglaterra natal. [8] Read se negó a vivir con Rogers o a reconocerlo como su marido. [2] Mientras la pareja estaba separada, Rogers gastó la dote de Read , contrajo más deudas y utilizó el matrimonio para promover sus propios planes. En diciembre de 1727, Rogers robó un esclavo y desapareció. [9] Poco después, circularon informes no confirmados de que Rogers se había dirigido a las Indias Occidentales Británicas , donde murió en una pelea. [8] [9] En su autobiografía, Franklin también afirmó que Rogers murió en las Indias Occidentales Británicas. [10] El verdadero destino de John Rogers nunca ha sido probado. [11]
A pesar de su intención anterior de permanecer en Londres, Franklin regresó a Filadelfia en octubre de 1727. Él y Read finalmente reanudaron su relación y decidieron casarse. Si bien Read consideró que su matrimonio con su primer marido había terminado, no pudo volver a casarse legalmente. En ese momento, la ley de la provincia de Pensilvania no concedía el divorcio por deserción; Read tampoco podía afirmar ser viuda, ya que no había pruebas de que Rogers estuviera muerto. Si Rogers regresaba después de que Read se casara legalmente con Franklin, se enfrentaba a un cargo de bigamia que conllevaba la pena de treinta y nueve azotes en la espalda desnuda y cadena perpetua con trabajos forzados . [12]
Para evitar problemas legales, Read y Franklin optaron por un matrimonio de hecho . El 1 de septiembre de 1730, la pareja celebró una ceremonia para amigos y familiares en la que anunciaron que vivirían como marido y mujer. [13] Tuvieron dos hijos juntos: Francis Folger "Franky" (nacido en 1732), que murió de viruela en 1736 a la edad de cuatro años, y Sarah "Sally" (nacida en 1743). Read también ayudó a criar al hijo ilegítimo de Franklin, William , cuya identidad madre aún se desconoce. [14]
A finales de la década de 1750, Benjamín Franklin se había consolidado como un impresor, editor y escritor de éxito. Fue nombrado primer director de correos de Filadelfia y estuvo muy involucrado en los asuntos sociales y políticos que eventualmente conducirían al establecimiento de los Estados Unidos. En 1757, Franklin se embarcó en el primero de numerosos viajes a Europa. Read se negó a acompañarlo por miedo a viajar por mar. Mientras Franklin permaneció en el extranjero durante los siguientes cinco años, Read permaneció en Filadelfia donde, a pesar de su educación limitada, dirigió con éxito los negocios de su marido, mantuvo su hogar, cuidó a los hijos de la pareja y asistió regularmente a Quaker Meeting . [15] [16]
Franklin regresó a Filadelfia en noviembre de 1762. Trató de persuadir a Read para que lo acompañara a Europa, pero ella nuevamente se negó. Franklin regresó a Europa en noviembre de 1764, donde permanecería durante los siguientes diez años. [17] Read nunca volvería a ver a Franklin. [15]
En 1768, Read sufrió el primero de una serie de derrames cerebrales que afectaron gravemente su habla y su memoria. Durante el resto de su vida sufrió problemas de salud y depresión. A pesar del estado de su esposa, Franklin no regresó a Filadelfia a pesar de haber completado sus deberes diplomáticos. [18] En noviembre de 1769, Read le escribió a Franklin diciéndole que su derrame cerebral, su deterioro de la salud y su estado mental deprimido eran el resultado de su "angustia insatisfecha" debido a su ausencia prolongada. [19] Franklin todavía no regresó, pero continuó escribiendo a Read. La última carta que se conserva de Read a Franklin está fechada el 29 de octubre de 1773. A partir de entonces, dejó de mantener correspondencia con su marido. Franklin continuó escribiéndole a Read, preguntándole por qué habían cesado sus cartas, pero aún así no regresó a casa. [18]
El 14 de diciembre de 1774, Read sufrió un derrame cerebral final y murió el 19 de diciembre. Fue enterrada en el cementerio de Christ Church en Filadelfia. Franklin fue enterrado junto a ella tras su muerte en 1790. [20]
![Sara [Franklin] Bache](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/78/Sarah_Franklin_Bache1793.jpg/1280px-Sarah_Franklin_Bache1793.jpg)
