Deathwatch es una película de guerra de terror de 2002 escrita y dirigida por MJ Bassett y protagonizada por Jamie Bell , Laurence Fox , Kris Marshall , Matthew Rhys y Andy Serkis . Un escuadrón perdido de soldados británicos en la Primera Guerra Mundial se refugia en una trinchera enemiga abandonada, pero resulta no ser un refugio ya que los hombres se ven perseguidos por males invisibles.
Durante la Primera Guerra Mundial, los soldados de la Compañía Blanca del 5.º Batallón británico , bajo el mando del capitán Jennings, cargan contra una trinchera alemana como parte de un asalto más amplio. El joven soldado Charlie Shakespeare se niega inicialmente, pero el sargento Tate lo convence de que lo haga. Muchos soldados caen bajo el fuego de las ametralladoras o de la artillería y la unidad se pierde en la niebla.
Después de caminar durante horas, llevando en brazos al soldado Colin Chevasse, ahora parapléjico , la unidad se encuentra con una red de trincheras que parece un laberinto. Allí encuentran a tres alemanes aterrorizados, que ignoran los gritos de rendición del soldado Willie McNess, aparentemente por miedo a algo más abajo en las trincheras. El soldado Thomas Quinn dispara y mata a uno, otro huye, mientras que el tercero, Friedrich, se rinde. Convencidos de que han atravesado las líneas enemigas, los soldados deciden asegurar las trincheras. Exploran y encuentran señales ominosas: cuerpos podridos con alambre de púas que sobresale y bayonetas alemanas esparcidas por el suelo. Las brújulas y los relojes también han dejado de funcionar. Mientras detonan cargas para cerrar algunos pasajes, escuchan un gruñido demoníaco y la sangre brota del barro.
Más tarde, el soldado Jack Hawkstone es emboscado por el segundo alemán que se esconde en el barro. Jack y el soldado Barry Starinski lo hieren y lo someten, pero Thomas lo ejecuta con una pistola y le corta el cuero cabelludo a pesar de la interferencia de Tate. Los intentos de comunicarse con el comando por radio revelan que se pensaba que la Compañía Blanca había sido aniquilada durante el asalto antes de que se perdieran las comunicaciones.
Su primera noche en la trinchera comienza sin incidentes y el cabo "Doc" Fairweather trata a los heridos. Barry se aísla, pero se distrae con sonidos extraños y encuentra tres cadáveres alemanes envueltos en alambre de púas en posición de pie. Mientras alerta a la unidad, un cadáver de repente cobra vida y le tiende una emboscada. Charlie y Tate llegan y encuentran el cadáver de Barry atado a la pared con alambre de púas. Sospechando que las tropas alemanas ocultas son las responsables, los hombres interrogan violentamente a Friedrich (que también puede hablar francés, que Charlie entiende). Explica que los otros alemanes se volvieron unos contra otros y que hay "mal" en las trincheras.
A la mañana siguiente, la Compañía Blanca amontona a los muertos alemanes y despeja los refugios con granadas. Los sonidos fantasmales de la artillería entrante y la infantería cargando hacen que Jennings se derrumbe bajo la presión, disparando por error y matando a Jack. La moral y la disciplina se deterioran, y Willie piensa en desertar. Esa noche, una extraña niebla roja lo persigue, oye voces y está empapado en sangre. Enfurecido, huye a tierra de nadie , pero el soldado Anthony Bradford le dispara. Doc intenta rescatarlo, pero Willie, que solo puede arrastrarse, es perseguido por algo que excava un túnel en el barro y lo arrastra hasta su muerte. Mientras tanto, Anthony, convencido de que tanto él como las trincheras están poseídos por la muerte, le pide a Charlie que le dispare para que no mate a nadie más. Cuando este último se niega, Anthony se escapa.
Por la mañana, Thomas crucifica vivo a Friedrich en una viga de madera en tierra de nadie y lo golpea salvajemente con un garrote. Jennings, ahora loco, ordena una inspección, pero Thomas, en cambio, somete y apuñala al oficial hasta matarlo. Tate ataca a Thomas, pero durante la pelea se enreda en un alambre de púas. Thomas luego mata a Tate y se burla de Charlie cuando se niega a disparar, pero luego es inmovilizado y empalado por hebras vivas de alambre de púas que se levantan del barro, lo que obliga a Charlie a matarlo.
Charlie libera a Friedrich, que está lisiado, y le da un rifle para defenderse antes de salir corriendo a buscar a Doc. Allí encuentra a Colin, que, aunque pálido y cubierto de moscas, parece poder mover las piernas bajo las mantas. Sin embargo, sólo las ratas le han mordido las piernas, y Charlie, entre lágrimas, le practica la eutanasia al niño. Luego encuentra a Anthony, que ha atado a Doc con alambre de púas, y ambos hombres le ruegan a Charlie que mate a Anthony. Una vez más, Charlie se niega y Anthony le dispara a Doc en la cabeza. Shakespeare finalmente cede y mata al capellán.
El suelo bajo la pila de cadáveres alemanes comienza a derrumbarse, mientras que el alambre de púas bloquea cada paso, y Charlie es succionado hacia el pozo. Se despierta en una cueva llena de cadáveres, donde versiones vivas de su unidad se sientan a comer juntas como lo hicieron la primera noche, incluido él mismo. Huye y llega a las trincheras. Friedrich, ahora en perfecto estado de salud, aparece y le apunta con su rifle. Charlie, exasperado por la aparente traición, grita en inglés y francés que trató de ayudarlo. Friedrich lo reconoce con calma en inglés, dice que es libre de irse, señala una escalera que conduce a la tierra de nadie antes de desaparecer aparentemente. Charlie sale de la trinchera y se va a un destino desconocido, desapareciendo en la niebla.
Al cabo de un rato, otro equipo de soldados británicos llega a la trinchera. Al ver a Friedrich sentado solo y sin hacer nada, le gritan que se rinda, a lo que él accede levantando las manos. Luego lanza una mirada amenazadora antes de que la pantalla se apague, dando a entender que todo esto volverá a suceder.
Los créditos de producción incluyen FAME Film & Music Entertainment AG de Munich, [1] que más tarde se convirtió en Deutsche Cannabis .
La película fue lanzada en DVD por Fox el 16 de junio de 2003. Fue reeditada por Live/Artisan el 22 de junio de 2004 y nuevamente por Pathe el 3 de octubre de 2005. [2]
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , Deathwatch recibió una calificación de aprobación del 25% basada en 8 reseñas, con una calificación promedio de 4.6/10. [3] Los críticos elogiaron principalmente la premisa creativa y la atmósfera de la película, pero criticaron la ejecución y la edición de su historia.
Alan Jones de The Radio Times calificó la película con una de cinco estrellas, escribiendo: "No hay mucho que acelere el pulso, aparte de algunos ruidos fantasmales y algunos efectos sangrientos, y la torpe dirección de Bassett hace volar por los aires cualquier arte, horror o suspenso". [4] Allmovie le dio a la película una crítica positiva calificándola de "un susto atmosférico muy bien elaborado que sabe cuándo ir a la yugular y cuándo untar la paranoia". [5] TV Guide le otorgó a la película 2,5/4 estrellas, afirmando: "Bassett merece medio saludo por revolcarse en la miseria de la Primera Guerra Mundial al estilo de La dimensión desconocida , que crea una atmósfera espeluznante entre escenas de combate deshumanizante. Pero el elemento de espectáculo de fantasmas en última instancia parece simultáneamente macabro y cursi, y la moral pacifista se recalca con una obviedad contundente". [6] Peter Bradshaw de The Guardian le dio a la película una crítica mixta, elogiando la premisa y la dirección de la película, pero criticó el aburrido guión de la película. [7] Nev Pierce de la BBC le otorgó a la película tres de cinco estrellas, aunque notó que la película tenía sus fallas, Pierce la llamó "Una pequeña película de terror espeluznante y auténticamente desagradable". [8]