El fin de la muerte ( en chino :死神永生) es una novela de ciencia ficción delescritor chino Liu Cixin . Es la tercera novela de la trilogía titulada Recuerdo del pasado de la Tierra , después de lanovela ganadora del premio Hugo El problema de los tres cuerpos y su secuela, El bosque oscuro . La versión original en chino se publicó en 2010. Ken Liu tradujo la edición en inglés en 2016. [2] Fue finalista del Premio Hugo 2017 a la mejor novela y ganadora del Premio Locus 2017 a la mejor novela de ciencia ficción .
Durante la caída de Constantinopla en el año 1453 d. C., una prostituta adquiere la capacidad de recuperar objetos pequeños de formas aparentemente imposibles, incluidos los órganos vitales de objetivos humanos fuertemente custodiados. Constantino XI le encarga matar a Mehmed II , pero sus poderes desaparecen misteriosamente y ella es ejecutada. Estos eventos se atribuyen al paso de un "fragmento de cuatro dimensiones" a través del sistema solar.
Antes de suicidarse , Yang Dong descubre la conspiración de su madre con Trisolaris y la interrupción de todos los aceleradores de partículas . Conoce a su prometido científico Ding Yi, quien insiste en que la vida y la geografía en la Tierra evolucionaron juntas, en lugar de que esta última simplemente haya permitido la primera. Yang Dong, que sabe que la vida extraterrestre es extremadamente común gracias a los documentos secretos de su madre, se pregunta cómo ha afectado al universo y si su estado actual es incluso natural.
Una ingeniera aeronáutica llamada Cheng Xin es reclutada por la Agencia de Inteligencia Planetaria (PIA) para trabajar en el Proyecto Escalera, un intento de lanzar una sonda hacia la flota Trisolaran para reunir información. El objetivo aparentemente imposible de acelerar la sonda al 1% de la velocidad de la luz se hace realidad gracias a su idea de alinear misiles balísticos intercontinentales (ICBM) , misiles Topol y Dongfeng para lanzar la sonda utilizando propulsión de pulso nuclear . El Consejo de Defensa Planetaria (PDC) al principio rechaza el plan debido a la alta velocidad de intercepción y la improbabilidad de poder vigilar las comunicaciones Trisolaran. Thomas Wade, el agente de la CIA que lidera el proyecto, propone hacer que la sonda sea deseable para Trisolaris poniendo a un humano vivo a bordo, que luego actuaría como un agente doble después de ser integrado a la flota. Sin embargo, la masa del vehículo está limitada a solo unos pocos kilogramos, por lo que Wade decide encontrar un voluntario para ser sacrificado y enviar solo su cerebro, asumiendo que los Trisolarans estarán dispuestos y serán capaces de reconstruir su cuerpo.
Uno de los conocidos de Cheng Xin, un ingeniero llamado Yun Tianming que siempre ha sentido un afecto secreto por ella, descubre que padece una enfermedad terminal. Al recibir una suma inesperada de dinero, compra el título de propiedad de la distante estrella DX3906 de las Naciones Unidas y se lo regala anónimamente a Cheng. Cuando Cheng se entera de la enfermedad de Yun, lo convence de que se ofrezca como voluntario para el Proyecto Escalera; es seleccionado como sujeto y su cerebro es extraído y lanzado. Una avería hace que la nave espacial se desvíe de su curso hacia el espacio profundo y el proyecto se considera un fracaso. Después de enterarse de que Yun fue la fuente del título de estrella, Cheng entra en hibernación para servir como enlace del Proyecto Escalera para las generaciones futuras.
La invasión de Trisolaran ha sido prevenida por la creación de Luo Ji de Dark Forest Deterrence, que amenaza con una Destrucción Mutua Asegurada (MAD) al transmitir la ubicación de Trisolaris a través del universo para llamar la atención de civilizaciones alienígenas hostiles; al hacerlo, probablemente permitiría a la civilización hostil deducir también la ubicación de la Tierra, debido a la proximidad de los dos sistemas. La disuasión se aplica mediante un sistema de transmisores de ondas gravitacionales distribuidos por toda la Tierra y montados en algunas naves espaciales. Debido a las preocupaciones sobre si algún grupo de personas podría tomar una decisión tan drástica de manera confiable, la única responsabilidad de activar el sistema en caso de agresión de Trisolaran recae en manos de una persona designada como el "Poseedor de la Espada". Luo Ji es el primer poseedor de la posición.
Dos grupos de naves espaciales humanas huyeron del sistema solar en direcciones opuestas después de la desastrosa batalla con la sonda "gotita" Trisolaran en el libro anterior, pero cada grupo se redujo rápidamente a una nave después de que las tripulaciones concluyeran que podían maximizar sus posibilidades de supervivencia matando a las otras tripulaciones y cosechando los recursos de sus naves.
Las dos naves supervivientes, Bronze Age y Blue Space , son informadas de la tregua con Trisolaris y son invitadas a regresar a la Tierra. Bronze Age llega primero, pero la ONU somete a juicio a su tripulación por crímenes contra la humanidad. Su comandante consigue advertir a Blue Space de que no regrese antes de su ejecución; la nave de guerra estelar Gravity , que está equipada con un transmisor disuasorio, parte en su persecución, acompañada por dos sondas de gotitas trisolarianas, aunque tardará varias décadas en alcanzarla.
Pasan cincuenta años. Cheng despierta de su hibernación debido a que posee DX3906, en la que un astrónomo llamado AA ha descubierto que hay planetas. Cheng conserva el título de propiedad de la estrella, pero acepta vender los derechos de los planetas y ella y AA fundan juntas una empresa aeroespacial.
Luo Ji se prepara para retirarse como poseedora de la espada y la ONU busca reemplazos; Cheng se convierte en la candidata principal. Wade, que también ha hibernado, desea el puesto e intenta asesinarla, pero falla y recibe una larga sentencia de prisión. Cheng es seleccionada para suceder a Luo, pero en el momento en que se produce el traspaso, Trisolaris comienza un ataque contra la Tierra usando múltiples gotas para apuntar a los transmisores de ondas gravitacionales. Han predicho correctamente que Cheng no podrá llevar a cabo la amenaza y condenar a dos civilizaciones.
Con el sistema de disuasión neutralizado, los trisolarianos rompen inmediatamente la tregua, aunque su embajador Sophon anuncia que los extraterrestres han desarrollado un aprecio por la cultura humana y ahora tienen la intención de dejar que una parte de la humanidad siga con vida, aunque sin ninguna tecnología moderna. Las gotitas comienzan a atacar directamente las principales ciudades, y Sophon ordena a toda la humanidad que se traslade a una reserva en Australia, donde se ven obligados a vivir en condiciones atroces para reducir rápidamente la población antes de que la flota trisolariana llegue para ocupar el resto de la Tierra.
En el espacio profundo, Gravity alcanza a Blue Space en el mismo momento en que se produce el traspaso de Swordholder en la Tierra. Sin previo aviso, las dos gotas de escolta se mueven para destruir ambas naves con el fin de eliminar el último transmisor de ondas gravitacionales restante en Gravity . Sin embargo, la tripulación de Blue Space ha descubierto que las naves han entrado en otro fragmento de cuatro dimensiones ; aprenden a navegar por la cuarta dimensión y usan esa habilidad para desactivar las dos gotas y capturar a Gravity en el último momento. Usan el transmisor de Gravity para enviar la transmisión MAD, luego deciden no regresar al sistema solar. Al detectar la transmisión, los Trisolarans abandonan su invasión y desvían su flota lejos del sistema solar, concluyendo que la Tierra y Trisolaris ahora están condenados.
Uno de los tres soles de Trisolaris es alcanzado por un "fotoide" relativista lanzado por alienígenas no especificados, destruyéndolo a él y al planeta natal de Trisolaris. Se entiende que, tarde o temprano, el Sistema Solar sufrirá un ataque similar.
Los Trisolarans revelan que tienen bajo su custodia a un Yun Tianming completamente reconstituido, a quien se le ha otorgado acceso total al conocimiento científico y a los bancos de datos de los Trisolaris, y le permiten a él y a Cheng reunirse a través de un enlace audiovisual mediado por sophon. Mientras la conversación es monitoreada de cerca para evitar revelaciones de inteligencia, Yun le cuenta a Cheng tres elaborados cuentos de hadas, cuidadosamente compuestos para comunicar conceptos científicos clave a través de metáforas y subtextos. Yun invita a Cheng a reunirse con él en uno de los planetas que orbitan su estrella antes de que se rompa el enlace.
El primer cuento de hadas nunca se descifra ni siquiera después de un gran esfuerzo, y la ONU finalmente abandona el intento. El segundo cuento explica que es posible reducir la velocidad de la luz en una región del espacio. Al reducir la velocidad de la luz en todo el sistema solar a un nivel inferior a la velocidad de escape de la gravedad del sol, la humanidad podría hacer que todo el sistema desaparezca en la galaxia en general, lo que indicaría que la Tierra es inofensiva y no necesita ser destruida, aunque eso significaría atrapar a la civilización humana dentro del "dominio negro" para siempre. El tercer cuento explica que una nave puede acelerarse a la velocidad de la luz manipulando el espacio-tiempo local detrás de ella, aunque al hacerlo se alterará permanentemente esa sección del espacio.
La humanidad decide construir colonias espaciales a la sombra de los gigantes gaseosos del sistema solar, donde podrían sobrevivir a la destrucción del sol por un ataque fotoide. Prácticamente todos evacuan la Tierra. La investigación sobre viajes a la velocidad de la luz se prohíbe después de que la población la considere una vía de escape para los ultrarricos, que podrían usar la dilatación del tiempo relativista para engañar a la muerte; también se descubre que su uso deja rastros permanentes en el espacio-tiempo, lo que podría atraer aún más atención hostil hacia la Tierra. Wade, que ya ha sido liberado de prisión, le pide a Cheng que le transfiera su considerable riqueza personal para financiar un proyecto secreto de investigación de la velocidad de la luz; ella asiente después de obtener una promesa de que él devolverá la riqueza y cerrará el programa a petición suya.
Cheng hiberna durante sesenta años y se despierta cuando el gobierno descubre el programa de Wade. La tecnología funciona y proporciona una investigación muy prometedora en otros campos, pero Wade también ha creado un ejército privado equipado con armamento de antimateria potencialmente devastador. Horrorizado por esto, Cheng invoca la promesa y Wade se rinde. Sin embargo, el gobierno no muestra piedad hacia Wade y lo ejecuta, lo que impulsa a Cheng a volver a hibernar con AA hasta que llegue el ataque alienígena.
Varias décadas después, una nave de una raza alienígena hostil desconocida detecta la señal que revela la ubicación de Trisolaris. Un operador de la nave investiga y descubre que Trisolaris ya ha sido eliminada por otra nave o raza hostil, pero el operador luego revisa el registro de transmisiones de radio de Trisolaris y deduce que también debe haber vida inteligente en la Tierra. Reconociendo que los planetas gigantes gaseosos del sistema solar crean "esquinas ciegas" que podrían permitir que algo de vida sobreviva a un ataque fotoide, el operador en su lugar lanza un arma más compleja al sistema solar.
La humanidad detecta un arma alienígena acercándose al sistema solar y envía una nave para investigar, pero la nave es destruida ya que el arma es una anomalía del espacio-tiempo en expansión que colapsa la tercera dimensión en la segunda dimensión; la humanidad no tiene defensa contra esto y se extinguirá en cuestión de días a medida que el efecto se extienda por todo el sistema solar. La existencia de tales armas fue el secreto del primer cuento de hadas de Yun; usar un arma así era un gesto de respeto por parte del atacante, ya que consideraban a la humanidad un enemigo peligroso. La única forma de sobrevivir es huir a la velocidad de la luz o encontrar una forma de vivir en el plano 2D; ninguna de las dos parece una posibilidad realista.
Uno de los antiguos socios de Wade despierta a Cheng y AA y les insta a volar en una de las naves espaciales privadas de su corporación a Plutón, donde conocen a Luo Ji, que ahora tiene 200 años y les da una serie de artefactos del Museo de la Humanidad. Observan desde Plutón cómo el sol y el resto de los planetas son arrastrados a la segunda dimensión y se aplanan. A medida que el colapso se acerca a Plutón, Luo Ji revela que su nave está equipada con el único motor de velocidad de la luz de la humanidad, construido en secreto por los socios de Wade después de su muerte. Les ordena que escapen del sistema solar mientras él se queda atrás. Establecen un rumbo hacia DX3906 y escapan antes de la ola de colapso, que arrastra a Plutón y a todas las naves humanas restantes que intentaban huir a velocidades sublumínicas, poniendo fin a la civilización humana.
Cheng Xin y AA llegan a DX3906 286 años después, aunque el viaje pasa rápido para ellos debido a la dilatación del tiempo causada por su viaje a la velocidad de la luz. Descubren que el sistema tiene dos planetas, a los que llaman Planeta Azul y Planeta Gris. Allí, se encuentran con Guan Yifan, un cosmólogo civil de Gravity , quien explica que la tripulación de su nave y Blue Space desarrollaron la propulsión por curvatura y fundaron varias sociedades interestelares.
Cheng Xin y Guan Yifan vuelan al cercano Planeta Gray para investigar señales de actividad alienígena. Descubren una serie de Líneas de la Muerte, los elementos semilla de un dominio negro, establecido por los alienígenas para acelerar el fin del universo. Guan Yifan explica que la interminable guerra interestelar utiliza la alteración de la velocidad de la luz para defenderse, mientras que utiliza armamento basado en dimensiones como método de ataque. Debido a la expansión infinita de las armas basadas en dimensiones, está degradando todo el universo. En su juventud, el universo poseía diez dimensiones, y la velocidad de la luz era cercana al infinito, pero a medida que pasaba el tiempo, las civilizaciones galácticas en guerra colapsaron regiones del espacio en dimensiones inferiores, obligándose mutuamente a migrar permanentemente allí mientras que las dimensiones superiores dejaron de existir por completo. Simultáneamente, el uso generalizado de dominios negros por parte de las civilizaciones redujo permanentemente la velocidad de la luz en todo el universo al valor actual de c .
Mientras Cheng Xin y Guan Yifan vuelan de regreso al Planeta Azul, AA les notifica que Yun Tianming ha llegado allí. Cheng está muy contento de que finalmente se reunirán. Sin embargo, las líneas de la muerte se activan, posiblemente por la actividad del motor de curvatura de Yun, convirtiendo el sistema en un dominio negro con una velocidad de la luz solo marginalmente superior a su velocidad orbital actual, lo que significa que ahora están orbitando el Planeta Azul a velocidad relativista. La nave espacial de Guan tiene sistemas de respaldo que pueden funcionar en un dominio negro, pero les llevará muchas horas iniciarse, lo que obligará a Cheng y Guan a hibernar para conservar el oxígeno. Una vez que se completa el proceso, se dan cuenta de que han pasado casi 19 millones de años en el marco de referencia del Planeta Azul. Al descender a Azul, encuentran un mensaje tallado en la roca, que revela que AA y Yun vivieron una vida feliz juntos, y le han dejado a Cheng y Guan un regalo: un portal a un universo de bolsillo, hecho con tecnología Trisolaran, que contiene un kilómetro cúbico de granja idílica. Entran al universo, se encuentran con Sophon, que ya vivía allí, y esperan fuera del tiempo a que el universo principal muera y renazca en un Gran Rebote .
Después de vivir allí durante algún tiempo, los tres reciben un mensaje alienígena dirigido a todos los habitantes de los microuniversos en más de 1,5 millones de idiomas (incluidos el trisolarano y los de la Tierra), en el que se afirma que la presencia de microuniversos priva al universo principal de masa, interrumpiendo su ciclo de expansión, colapso y renacimiento. Cheng Xin, acompañada por Guan y Sophon, reflexiona con cansancio sobre su vida de deber moral. Deciden desmontar el contenido del microuniverso y devolver la masa al universo principal, para luego unirse a él en la muerte y el renacimiento. Dejan atrás un mensaje en una botella y un terrario autosuficiente para que los habitantes del universo renacido lo descubran.