Deadly Voyage es una película para televisión de 1996 dirigida por John Mackenzie y escrita por Stuart Urban . Producida por Union Pictures y Viva Films de John Goldschmidt para distribución conjunta con BBC Films y HBO .
A bordo del carguero MC Ruby , atracado en la ciudad de Nueva York, seis polizones salen de uno de los contenedores que se están descargando. Huyen del barco, pero son detenidos por los trabajadores del muelle y la policía de Nueva York . La tripulación ucraniana del MC Ruby observa la detención con cierta diversión, pero el capitán del barco y su primer oficial , Ion Plesin, están disgustados, conscientes de que los inmigrantes ilegales le costarán a la naviera cientos de miles de dólares en multas. En respuesta, el representante de la compañía, Andreas Vlachos, llega para supervisar las operaciones futuras y advertir que la tripulación será responsable de más multas de ese tipo.
Más tarde, el MC Ruby está atracado en Ghana , donde el trabajador portuario Kingsley Ofosu planea algún día viajar de polizón a bordo de un barco de carga para buscar una vida mejor para él y su esposa embarazada en los Estados Unidos. Tras ganar la lotería , decide que es el momento adecuado, ya que puede usar el dinero para ponerse de pie a su llegada. Ofosu, su hermano y otros seis hombres suben a bordo del MC Ruby y se esconden en sus bodegas de carga. Como el barco va retrasado, Plesin solo tiene una hora para realizar una búsqueda de polizones antes de partir. El apresurado esfuerzo no logra encontrar al grupo de Ofosu y el barco zarpa con destino a Francia, antes de navegar hacia Nueva York.
El grupo de Ofosu se encuentra con otro polizón que había abordado el barco en Camerún . Los hombres hablan jovialmente sobre las vocaciones que pretenden seguir en los Estados Unidos. Más tarde, su contenedor de agua se rompe, lo que los obliga a abandonar el área de carga para buscar agua. Dejan evidencia de su presencia, que la tripulación descubre. Para evitar que Vlachos se entere de que la búsqueda del polizón había fracasado, el capitán hace que Plesin reúna un pequeño equipo para realizar una búsqueda secreta.
La búsqueda encuentra a los polizones y Plesin comenta la situación con el capitán. Dadas las multas por inmigración ilegal, no pueden llevar a los polizones al puerto. Sin embargo, tampoco pueden cambiar de rumbo para dejar a los hombres en algún lugar, ya que Vlachos se enteraría de ellos. Plesin y su pequeño equipo de búsqueda esconden a los africanos en la bodega del ancla del barco sin comida ni agua. Cuando se oponen, descubren que Plesin no simpatiza con su deseo de escapar de la pobreza. Señala que si se descubre la presencia de los polizones, él y sus hombres serán despedidos, y cualquier otro trabajo que puedan encontrar en Ucrania pagará incluso menos que los magros salarios que gana Ofosu en los muelles de Ghana. Yuri, uno de los hombres de Plesin, se apiada y les entrega en secreto un poco de agua, pero no puede hacer más. Mientras los polizones sufren, Ofosu lamenta haber llevado al grupo a la muerte.
El capitán accede al plan de Plesin de matar a los polizones. El equipo de Plesin saca a los hombres de la bodega en pequeños grupos. El equipo lleva a cada grupo a otra zona, asesina a los hombres y arroja sus cuerpos por la borda. Yuri intenta detener la masacre, pero los demás lo dominan y lo someten. Ofosu y su hermano son los dos últimos en ser sacados, pero suponen lo que está a punto de ocurrir y salen corriendo, dirigiéndose en diferentes direcciones. Mientras lo hacen, el equipo de Plesin dispara al hermano de Ofosu, lo atrapa y lo arroja por la borda mientras Ofosu observa. Ofosu huye a la bodega de carga principal para esconderse y puede eludir más búsquedas. Mientras está en la bodega de carga, Ofosu esconde una foto de él y su esposa dentro de uno de los sacos de cacao.
Los hombres de Plesin están preocupados por su incapacidad para localizar al último polizón, pero razonan que todos los países occidentales desprecian a los inmigrantes negros y, por lo tanto, nadie se sentirá motivado a tomar medidas contra ellos. También esperan poder atraparlo al llegar al puerto cuando intente salir del barco. Sin embargo, una vez que el barco atraca, Ofosu logra escapar a la orilla y llegar a la policía antes de que los hombres de Plesin puedan atraparlo.
Al día siguiente, las autoridades francesas suben a bordo del MC Ruby para investigar la historia de Ofosu. Plesin niega en un primer momento que hubiera habido polizones, pero las autoridades registran la bodega del barco y encuentran la fotografía de Ofosu en el saco de cacao. La última jugada de Plesin es reconocer los asesinatos, pero sugiere que él y sus hombres le habían hecho un favor a Francia al impedir que negros indeseables entraran al país ilegalmente. La policía no se impresiona con este razonamiento y arresta inmediatamente a Plesin y a sus hombres, junto con el capitán.
La película termina con Ofosu hablando por teléfono con su esposa, oyendo los llantos de su hijo recién nacido, a quien promete llamar como su hermano. Un epílogo señala que el capitán y el primer oficial fueron condenados por asesinato y sentenciados a cadena perpetua. Otros tres miembros de la tripulación también fueron condenados y recibieron sentencias de 20 años, mientras que un miembro de la tripulación fue absuelto. Kingsley Ofosu vivía en Francia y esperaba que su esposa y su hijo se reunieran con él.
(EE.UU.) Se reclutaron voluntarios del Cuerpo de Paz en Ghana como extras para interpretar a los miembros de la tripulación del barco, aunque muchas de estas escenas no aparecen en la producción final.
Cuando el juicio de los miembros de la tripulación llegó a los titulares internacionales, varias compañías cinematográficas se acercaron a Ofosu para comprar los derechos de su historia. Finalmente, llegó a un acuerdo con Union Pictures y Viva Films. La producción de Union Pictures/Viva Films se distribuiría y financiaría a HBO y la BBC. [1]
El guion de Deadly Voyage fue escrito por Stuart Urban , quien utilizó entrevistas con Ofosu como su principal fuente de información. Urban también estaba originalmente previsto para dirigir, pero cuando enfermó, contrataron a John Mackenzie para reemplazarlo. La película se filmó en Inglaterra y Ghana . [2]
El productor John Goldschmidt señaló que la parte del rodaje en Ghana fue particularmente desafiante, con un clima extremadamente caluroso y húmedo y varios miembros del equipo que contrajeron malaria o disentería . También hubo muchos problemas logísticos, ya que Ghana carecía de una infraestructura propicia para ejecutar la fotografía principal de una gran película. Goldschmidt dijo que el plan original había sido filmar en Sudáfrica, ya que ese país estaba más "preparado para este tipo de cosas", siendo un lugar que se usa a menudo para películas importantes ambientadas en África. Sin embargo, se tomó la decisión de filmar en Ghana por el bien de la autenticidad y, a pesar de las dificultades, Goldschmidt sintió que esa autenticidad brilló en el trabajo terminado. [2]
Omar Epps , la estrella de la película, habló un poco más positivamente sobre su experiencia en Ghana. Dijo que pudo pasar mucho tiempo con Ofosu preparándose para el papel. Epps también dijo que había aprendido a hablar un poco de twi . [3]
En 2006, Ofosu expresó sus dudas sobre si había recibido una compensación justa de Union Pictures por la película. Dijo que había recibido 67.500 dólares, pero que esa suma se había basado en una estimación de los costos totales de producción de la película, de los cuales él recibiría el 1,5%. Ofosu afirmó que nunca le habían dado una contabilidad de los costos de producción finales para determinar si se le debía más. También dijo que iba a recibir el 10% de las ganancias netas de la película, pero que nunca había visto ningún pago en ese sentido. [1] El coproductor de Union Pictures (que ya estaba en quiebra en ese momento), Bradley Adams, señaló con el dedo a HBO y la BBC, diciendo que tampoco había visto ninguna contabilidad de ganancias o cifras de presupuesto total de las dos compañías. [4]
Las críticas de los periódicos sobre Deadly Voyage fueron en su mayoría positivas. El South Florida Sun-Sentinel, que señaló que sus descripciones de la inhumanidad del hombre hacia el hombre eran algo angustiosas de ver, la calificó de "película efectiva". [5] El Daytona Beach News-Journal la calificó de "drama bien elaborado", que se volvió aún más inquietante por el hecho de que observar la verdadera historia de Ofosu era muy parecido a ver una película de suspenso de ficción. [6] El Kansas City Star la calificó de " docudrama duro y provocador ". [7]
Sin embargo, el New York Times fue más crítico, afirmando que la película "no era una gran película" y declarando que la mayoría de sus personajes eran "poco más que monigotes". No obstante, el periódico consideró que la película era "de pesadilla y desgarradora", calificándola de "descenso abrasador hacia la crueldad humana" y elogió las actuaciones de Epps y Pertwee como protagonista y antagonista principal de la película, respectivamente. [8]