Las primeras obras de la artista estadounidense Georgia O'Keeffe son aquellas realizadas antes de que conociera los principios de Arthur Wesley Dow en 1912.
A los diez años había decidido convertirse en artista. [1] Sus abuelas, Isabella Totto y Catherine O'Keeffe, pintaron naturalezas muertas y flores. [2] Sus hermanas, Catherine e Ida, hacían y vendían sus cuadros y Anita, otra hermana, también pintaba. Cuando tenía once años, se organizaron lecciones de arte para ella y sus hermanas menores, Ida y Anita, en su casa. [3]
Ella y su hermana recibieron instrucción artística de la acuarelista local Sara Mann, [4] quien le enseñó a copiar imágenes de Libros de texto para la educación artística de Louis Prang . Los libros mostraron cómo crear formas simples y hasta composiciones complejas. [3] Aunque apreciaba aprender a crear imágenes bidimensionales de la naturaleza, sabía en ese momento que no quería ser una artista que creara obras de arte tradicionales y tenía poco interés en pintar retratos. [3]
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O'Keeffe asistió a la escuela secundaria en la Academia del Sagrado Corazón en Madison, Wisconsin como interna entre 1901 y 1902, [4] y sus padres proporcionaron matrícula adicional para clases de arte (usando crayones, carboncillo o pinturas al óleo) que eran impartidas por una monja con Grandes expectativas, hermana Angelique. [5] Cuando su familia se mudó a Williamsburg , Virginia, a finales de 1902, O'Keeffe y su hermano, Francis, se quedaron en Wisconsin con su tía, Lenore Totto, que era maestra de escuela. Sus estudios de arte en la escuela secundaria le permitieron desarrollar aún más sus habilidades para crear imágenes de flores, como una acuarela sobreviviente de diminutas flores de cerezo. [6] Estaba orgullosa de una acuarela que creó de un faro en una noche de luna. El primer plano muestra hierba verde, árboles y un camino que conduce al faro. Un velero está en el mar bajo la luna y un cielo nublado. Aunque fue una obra temprana, transmitía un ambiente romántico y era una composición compleja. [7] [8]
Se unió a su familia en Virginia en 1903 y completó la escuela secundaria como interna en el Instituto Episcopal Chatham en Virginia (ahora Chatham Hall ) y se graduó en 1905. [4] [9] Elizabeth May Willis, quien estudió en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York , era su profesora de arte y directora de la escuela. Willis le dio a O'Keeffe privilegios especiales, incluido el de poder utilizar el salón de la escuela de arte después del horario escolar. [10] Mientras estaba en Chatham, en algún momento entre 1903 y 1905, hizo una pintura en acuarela de un jarrón de flores rojas con hojas verdes como estudio. [11] Entre las acuarelas que más le gustaban de esa época se encuentran una de mazorcas de maíz amarillo y rojo, que el colegio conservaba como ejemplo del mejor trabajo de un alumno, y otra de un ramo de lilas. O'Keeffe, directora de arte del anuario de 1905 de la escuela, ilustró el libro con sus caricaturas, dibujos e ilustraciones. Reflejan un interés por el Art Nouveau , el puntillismo , el simbolismo y las obras de Charles Dana Gibson . Willis instó a los O'Keeffe a enviar a su hija a la Escuela del Instituto de Arte de Chicago . [12]
O'Keeffe estudió y ocupó el primer lugar de su clase en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago de 1905 a 1906, estudiando con John Vanderpoel . [1] [9] Comenzó sus estudios con la intención de convertirse en maestra, lo que se consideraba una ocupación práctica para una mujer. Por motivos económicos, O'Keeffe vivía en Indiana Avenue con Ollie y Charles Totto, hermanos de su madre. Chicago fue el centro del movimiento Arts and Crafts y muchos de los edificios eran de estilo Art Nouveau. Sin embargo, su educación comenzó creando dibujos de moldes de yeso. La escuela se centró en las formas de arte tradicionales sobre las formas de arte modernas, como el impresionismo . [13]
En 1907, asistió a la Liga de Estudiantes de Arte en la ciudad de Nueva York, donde estudió con William Merritt Chase , Kenyon Cox y F. Luis Mora . [9]
Ganó el premio de naturaleza muerta William Merritt Chase de la Liga por su pintura al óleo Dead Rabbit with Copper Pot en 1908. Su premio fue una beca para asistir a la escuela de verano al aire libre de la Liga en Lake George , Nueva York. [9]
En 1908, O'Keeffe descubrió que no podría financiar sus estudios. Su padre había quebrado y su madre estaba gravemente enferma de tuberculosis . [9] Tampoco estaba interesada en crear una carrera como pintora basada en la tradición mimética que había formado la base de su formación artística. [1] Consiguió un trabajo en Chicago como artista comercial y trabajó allí hasta 1910, cuando regresó a Virginia para recuperarse de un caso de sarampión [14] y luego se mudó con su familia a Charlottesville . [9] No pintó durante cuatro años y dijo que el olor a trementina la enfermaba. [1] Comenzó a enseñar arte en 1911. Uno de sus puestos era su antigua escuela, el Instituto Episcopal Chatham en Virginia. [9] [15]
Tomó una clase de arte de verano en 1912 en la Universidad de Virginia de la mano de Alon Bemet, quien era miembro de la facultad del Teachers College de la Universidad de Columbia. Con Bemet, se enteró de las ideas innovadoras de Arthur Wesley Dow , un colega de su instructor. El enfoque de Dow estuvo influenciado por los principios del arte japonés en cuanto a diseño y composición. Comenzó a experimentar con composiciones abstractas y desarrolló un estilo personal que se alejaba del realismo y se acercaba al arte abstracto . [1] [9]
Las pinturas de O'Keeffe de este período se mostraron en la exposición O'Keeffe de 2016-17 en la Universidad de Virginia, 1912-1914 .