Unobtainium es un término utilizado en ficción , ingeniería y situaciones comunes para un material ideal para una aplicación particular pero poco práctico de obtener. Unobtainium originalmente se refería a materiales que no existen en absoluto, pero también puede usarse para describir materiales reales que no están disponibles debido a su extrema rareza o costo. Con menos frecuencia, puede significar un dispositivo con propiedades de ingeniería deseables para una aplicación que son extremadamente difíciles o imposibles de lograr.
Las propiedades de cualquier ejemplo particular de unobtainio dependen del uso previsto. Por ejemplo, una polea hecha de unobtainium podría no tener masa ni fricción. Pero para un cohete nuclear , el unobtainio podría tener las cualidades necesarias de ligereza, resistencia a altas temperaturas y resistencia al daño por radiación; una combinación de las tres cualidades es imposible con los materiales actuales. El concepto de unobtainium a menudo se aplica con la mano , con ligereza o con humor.
La palabra unobtainium deriva con humor de inobtenible , con -ium , un sufijo para los nombres de elementos químicos . Es anterior a los nombres de elementos sistemáticos que suenan similares , como ununennium . A veces se utiliza una ortografía alternativa, unobtanio , por analogía con los nombres de elementos reales como titanio y uranio .
Desde finales de la década de 1950, los ingenieros aeroespaciales han utilizado el término "unobtainium" para referirse a materiales inusuales o costosos, o cuando teóricamente consideran un material perfecto para sus necesidades en todos los aspectos, excepto que no existe.
Unobtainio, n. Sustancia que tiene exactamente las altas propiedades de prueba requeridas para una pieza de hardware u otro elemento de uso, pero que no se puede obtener porque teóricamente no puede existir o porque la tecnología no está lo suficientemente avanzada para producirla. Humorístico o irónico.
— Incluido en el "Glosario provisional, Términos aeroespaciales", compilado por Woodford Heflin y publicado en febrero de 1958 por la Universidad del Aire de la Fuerza Aérea de EE. UU. [1]
En la década de 1990, el término se usaba ampliamente, incluso en artículos formales de ingeniería como "Hacia el unobtainium [nuevos materiales compuestos para aplicaciones espaciales]". [2] [3]
La palabra "unobtainium" bien pudo haber sido acuñada en la industria aeroespacial para referirse a materiales capaces de soportar las temperaturas extremas que se esperan en el reingreso . [1] Los ingenieros aeroespaciales se ven frecuentemente tentados a diseñar aviones que requieren piezas con una resistencia o resiliencia superior a la de los materiales actualmente disponibles.
Más tarde, "unobtainium" se convirtió en un término de ingeniería para materiales prácticos que realmente existen, pero que son difíciles de conseguir. [4] Por ejemplo, durante el desarrollo del avión espía SR-71 Blackbird , los ingenieros de Lockheed en " Skunk Works " bajo la dirección de Clarence "Kelly" Johnson utilizaron 'unobtainium' como disfemismo para el titanio . El titanio permitía una mayor relación resistencia-peso a las altas temperaturas que alcanzaría el Blackbird, pero su disponibilidad estaba restringida porque la Unión Soviética controlaba su suministro. Esto creó un problema para los EE.UU. durante la Guerra Fría porque el Blackbird requirió enormes cantidades de titanio (y los aviones militares estadounidenses posteriores, como los cazas F-15, F-18 y F-22 y el bombardero B-1, requirieron cantidades relativamente grandes). cantidades de él también).
Unobtainium comenzó a usarse entre personas que no son fanáticos de la ciencia ficción ni ingenieros para denotar un objeto que realmente existe, pero que es muy difícil de obtener debido a su alto precio (a veces denominado "unaffordium") o su disponibilidad limitada. Por lo general, se refiere a un producto deseable y de muy alta gama . En la década de 1970, el término había migrado de la industria aeroespacial a las culturas de automóviles y motocicletas del sur de California y comenzó a aparecer en publicaciones de la industria, como los primeros anuncios de empuñaduras de motocicleta Oakley . [5]
Otros ejemplos son los casetes traseros en la comunidad de ciclistas de montaña , [6] piezas que ya no están disponibles para los entusiastas de los autos viejos, [7] [8] piezas para grabadoras de audio de carrete a carrete y tubos de vacío raros como el 1L6 o el WD-11 que ahora pueden costar más que el equipo en el que estaban instalados. [9] La empresa de gafas y ropa de moda Oakley, Inc. también denomina con frecuencia el material utilizado para muchos de sus puentes nasales y auriculares para gafas, que tiene la propiedad inusual de aumentar la pegajosidad y, por tanto, el agarre cuando está mojado, como unobtanio. [10]
En 2010, el término se había utilizado en los principales informes noticiosos para describir los elementos de tierras raras comercialmente útiles (particularmente terbio , erbio , disprosio , itrio y neodimio ), que son esenciales para el desempeño de la electrónica de consumo y la tecnología verde , pero cuyas proyecciones proyectan. la demanda supera con creces su oferta actual. [11] [12] [13]
Ha habido repetidos intentos de atribuir el nombre a un material real. La investigación de ascensores espaciales ha utilizado durante mucho tiempo el "unobtainio" para describir un material con las características necesarias, [14] [15] pero los nanotubos de carbono podrían tener estas características. [dieciséis]
Unobtainium fue mencionado brevemente en el libro Startide Rising de David Brin de 1983 , [17] y desempeña un papel en la película de 2003 The Core [18] y en la película Avatar de 2009 . [19]
El término handwavium (que sugiere agitar las manos ) es otro término para este material hipotético, al igual que el raritanio y el hardtofindio . [ cita necesaria ]
El término eludium se ha utilizado para describir un material que ha "eludido" los intentos de desarrollarlo, con la variante ortográfica illudium derivada de "ilusión". Esto se mencionó en varias caricaturas de Looney Tunes , donde Marvin el Marciano intentó (sin éxito) usar su "Modulador Espacial Explosivo Eludium Q-36" para hacer estallar la Tierra. [20]
Otro término en gran medida sinónimo es aleación de deseos , [21] aunque el sentido suele ser sutilmente diferente en el sentido de que una aleación de deseos generalmente no existe en absoluto, mientras que el unobtainium puede simplemente no estar disponible.
Un material conceptual similar en alquimia es la piedra filosofal , una sustancia mítica con la capacidad de convertir el plomo en oro u otorgar inmortalidad y juventud . Si bien la búsqueda para encontrar dicha sustancia no tuvo éxito, sí condujo al descubrimiento de un nuevo elemento: el fósforo . [22]
Podemos definirlo vagamente como cualquier metal especificado por Ingeniería y no disponible para Compras.
El
panel de investigaciones y supervisión del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Representantes celebrará hoy una audiencia sobre los suministros de metales de tierras raras, centrándose en el
casi monopolio de
China sobre ese material.
El analista de metales Christopher Ecclestone sugiere que la historia de la búsqueda de Unobtainium le recuerda "algunas de las conversaciones sobre las Tierras Raras (REE) en estos días".
