La Zanja Madre ( en español: [ˈsaŋxa ˈmaðɾe] , "Fosa Madre") es el acueducto original que trajo agua al Pueblo de Los Ángeles desde el Río Porciúncula (Río Los Ángeles) . La zanja original, abierta y de tierra, o zanja, fue completada por trabajadores de la comunidad dentro de un mes de fundar el pueblo . [a] Este sistema de agua se utilizó tanto para usos domésticos como para riego de los campos al oeste de la ciudad. La zanja principal finalmente alimentó ocho zanjas secundarias. [1] Esta disponibilidad de agua fue esencial para la supervivencia y el crecimiento de la comunidad fundada aquí. Se construyeron conductos de ladrillo de 3 a 3,5 pies (0,91 a 1,07 m) de diámetro para mejorar el sistema después de 1884. Finalmente, el sistema no suministró suficiente agua para mantener el ritmo del crecimiento de la población y la demanda de riego. El sistema fue abandonado en 1904, aunque partes todavía se usaban para fines de aguas pluviales. [2] Fue mantenido por el Zanjero de Los Ángeles .
El Pueblo de Los Ángeles fue un asentamiento oficial de España . Tenían tres tipos de asentamientos en Alta California : presidio (militar), misión (religioso) y pueblo (civil). Los pueblos proveerían las necesidades comerciales y agrícolas de los militares como una alternativa a las misiones. El gobernador Felipe de Neve tomó muy en serio la tarea de crear este asentamiento e hizo que se elaboraran planes elaborados que describían los detalles de su infraestructura. El plan incluía una directiva gubernamental para el suministro de agua que se entregaría al asentamiento, que establecía que "deberían examinarse todas las tierras que puedan recibir el beneficio de la irrigación, marcando el lugar más adecuado para desviar el agua, de modo que pueda asignarse a la mayor porción de tierras". [3] También se ordenó que el pueblo se ubicara en un terreno moderadamente elevado para que se pudieran pasar por alto todas las tierras agrícolas que se beneficiaban de la irrigación. Esto significaría que la fuente de suministro tendría que estar en un terreno aún más alto.
La Zanja Madre se ubicó cerca de la actual Broadway , al pie de las colinas Elysian Hills , junto al río. Se creó una presa de tierra y maleza, llamada toma , para acumular el agua en la zanja que luego corría a lo largo de una pendiente elevada hasta el pueblo, después de lo cual se dividió en múltiples zanjas que corrían hacia las diversas partes de las tierras bajas. [4] Una gran rueda hidráulica , construida en la década de 1850, llevaba agua hasta la Zanja Madre y al depósito principal de ladrillos que estaba ubicado en lo que ahora es la Plaza al final de Olvera Street . La rueda era susceptible a daños por inundaciones. La toma fue arrastrada varias veces antes de que se construyera una de madera en su lugar. [5]
El túnel, de arena blanda, se derrumbó varias veces y se intentó repararlo con un revestimiento de ladrillo, pero todo el acueducto fue abandonado en 1884 después de que una inundación arrancara la presa de madera. Ya desde 1878 se había comprendido que habría que hacer varias mejoras en los sistemas de zanja. Algunas de ellas incluían la conversión de las zanjas más pequeñas en tuberías, mientras que las zonas más grandes se convertirían en hormigón. Después de este último fracaso, la toma de tierra y la zanja abierta se volvieron a poner en servicio mientras se hacían planes más elaborados.
En 1888, la ciudad planeó instalar tuberías en la mayoría de las zanjas existentes, pero los déficit presupuestarios no permitieron terminar la obra. Se reconstruyó el túnel en la cabecera del Zanja Madre y gran parte del conducto se revistió de ladrillo o de hormigón. En 1893, había unos 80 km de zanjas en la ciudad y otros 64 km fuera del límite de la ciudad. A lo largo de los años, la parte del Zanja Madre que pasaba por el borde norte del patio de maniobras del río se realineó una y otra vez hasta que la construcción del ferrocarril acabó demoliendo la mayoría de los conductos a medida que la ciudad construía nuevos tipos de sistemas de agua.
Se han documentado al menos 18 segmentos del sistema Zanja de Los Ángeles, incluidas varias partes de la Zanja Madre, a medida que se fueron descubriendo durante proyectos de construcción a lo largo de los años. El recurso fue documentado formalmente por primera vez por arqueólogos en 1978, cuando la arqueóloga Julia Costello descubrió una parte de la Zanja Madre durante la construcción de la Plaza de Dolores. [6]
En el año 2000, dos personas excavaron una sección del Zanja en la empinada pendiente cerca de un estacionamiento en Broadway y el periódico LA Weekly y el Los Angeles Times les atribuyeron el redescubrimiento del Zanja. Más tarde, los arqueólogos que supervisaban las operaciones del sitio cerca de la Línea Dorada de la MTA estudiaron las partes del conducto de ladrillo descubiertas. Esperaban encontrar más partes a lo largo de la línea cerca del patio del río, pero no hubo descubrimientos. En general, se suponía que el Zanja había sido destruido durante la construcción del patio del ferrocarril a lo largo de los años. Como era propiedad privada, no se realizaron estudios arqueológicos. [7]
En 2005, los equipos de construcción de la MTA descubrieron secciones inesperadas de la Zanja Madre de ladrillos. Se trajo a los arqueólogos para evaluar los hallazgos, la mayoría de los cuales eran acueductos del tamaño de tuberías forzadas de ladrillos rojos. Ahora se han iniciado estudios y documentación serios para que las rutas de la Zanja Madre se incluyan en los registros históricos. [8]
En 2014, durante una excavación para la cimentación del proyecto Blossom Plaza en North Broadway, se descubrió una sección de 30 metros de largo (100 pies). [9] La remoción descuidada y apresurada de una porción de 12 metros (40 pies) de Zanja Madre para permitir que el desarrollo continuara sin demoras ha sido criticada en las páginas editoriales del Daily News [10] y por KCET Departures. [11] La sección de ladrillos fue destruida cuando se movió.
Al menos tres segmentos expuestos de la Zanja Madre sobreviven en terrenos de propiedad pública. Entre ellos, un segmento propiedad del condado de Los Ángeles y ubicado junto a las vías de la Línea Dorada adyacentes al Parque Histórico Estatal de Los Ángeles, y dos segmentos propiedad de la ciudad ubicados dentro de edificios en el Monumento Histórico Pueblo de Los Ángeles. [6]
Un libro de cuero con un mapa dibujado a mano de los registros de inspección de la ciudad que datan de 1887 identifica la ubicación donde se encontró una tubería de ladrillo y mortero recién desenterrada según el agrimensor de la ciudad, Tony Pratt. [12]
Contiene bibliografía valiosa. Preparado para la MTA bajo contrato con UltraSystems Environmental.
34°4′6.8″N 118°14′0″O / 34.068556, -118.23333
![Fotografía de la calle Olvera con el realce de la mampostería que muestra el curso del río Zanja Madre a través del pueblo. La fuente junto a la mampostería fue construida por Christine Sterling "en memoria de esta importantísima corriente de agua que dio vida a las plantas del pueblo".[13]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/aa/Zanja_madre_olvera.jpg/1280px-Zanja_madre_olvera.jpg)
