El De Tomaso Pantera es un automóvil deportivo con motor central producido por el fabricante de automóviles italiano De Tomaso de 1971 a 1992. [1] En italiano, "Panther", el Pantera fue el modelo más popular del fabricante de automóviles, con más de 7.000 fabricados durante sus veinte años. Ejecución en producción. Más de las tres cuartas partes de la producción fueron vendidas por los concesionarios estadounidenses Lincoln - Mercury de 1972 a 1975; Después de que finalizó este acuerdo, De Tomaso siguió fabricando el automóvil en cantidades cada vez menores hasta principios de la década de 1990.
El Pantera fue diseñado por el diseñador estadounidense Tom Tjaarda [4] de la firma de diseño italiana Carrozzeria Ghia y reemplazó al Mangusta . A diferencia del Mangusta, que empleaba un chasis de columna vertebral de acero , el chasis del Pantera tenía un diseño monocasco de acero , el primer caso en el que De Tomaso utiliza esta técnica de construcción.
El coche debutó en Módena en marzo de 1970 y se presentó en el Salón del Automóvil de Nueva York de 1970 unas semanas más tarde. [4] Aproximadamente un año después se vendieron los primeros coches de producción y la producción se incrementó a tres por día. [4] De Tomaso vendió los derechos del Pantera a Ford, que distribuiría los automóviles en los Estados Unidos a través de sus concesionarios Lincoln-Mercury , mientras que Alejandro De Tomaso retuvo los derechos para comercializar el Pantera en Europa. [5]
Los asientos con respaldo de listones que habían suscitado críticas en el Salón del Automóvil de Nueva York fueron sustituidos en los coches de serie por asientos deportivos más convencionales que se ajustaban al cuerpo: el espacio para las piernas era generoso pero los pedales estaban desplazados y el espacio para la cabeza era insuficiente para los conductores de aproximadamente 6 pies (1,83 m) de altura. [4] Como reflejo de las ambiciones transatlánticas de sus creadores, el Pantera vino con una gran cantidad de características estándar que parecían exóticas en Europa, como ventanas eléctricas, aire acondicionado e incluso "puertas que zumban cuando... se abren". [4] Cuando el Pantera llegó a la etapa de producción, el interior estaba en muchos aspectos bien ordenado, aunque apoyar un brazo en la consola central podría provocar que se activara inadvertidamente el encendedor mal ubicado. [4]
Los primeros modelos Pantera de 1971 estaban propulsados por un motor Ford Cleveland V8 de 5,8 L (351 pulgadas cúbicas) que tenía una potencia de 335 PS (246 kW; 330 hp). El alto par proporcionado por el motor Ford redujo la necesidad de cambios excesivos de marcha a bajas velocidades: esto hizo que el automóvil fuera mucho menos exigente de conducir en condiciones urbanas que muchas de las ofertas construidas localmente. [4]
La transmisión ZF utilizada en el Mangusta también se utilizó para el Pantera: un pasajero de uno de los primeros Pantera registró que los ruidos mecánicos que emanaban de la transmisión eran más molestos que el ruido bien contenido del motor. [4] Otro automóvil italiano que compartió el transeje ZF es el Maserati Bora , también lanzado en 1971 aunque no disponible para la venta en ese momento. [6] Los frenos de disco asistidos eléctricamente en las cuatro ruedas y la dirección de piñón y cremallera eran equipos estándar en el Pantera. El Pantera de 1971 podía acelerar a 97 km/h (60 mph) en 5,5 segundos según Car and Driver . [7]
En la primavera de 1972, De Tomaso presentó el modelo GTS, más deportivo, para el mercado europeo. El GTS fue desarrollado para carreras del Grupo 3 y recibió un motor más potente con 350 PS (257 kW; 345 hp) DIN a 6000 rpm, gracias a una relación de compresión de 11,0: 1 (frente a 8,0: 1 en el Pantera del mercado estadounidense), más grande. Carburadores Holley , colector de admisión de aluminio forjado y cabezales de escape de flujo más libre. El GTS también tiene ruedas considerablemente más anchas, una configuración de cremallera de dirección más agresiva, frenos de disco ventilados, índices de resorte y relaciones de transmisión ajustados y elementos llamativos de la carrocería en negro mate. [5]
El logotipo de Pantera incluía un símbolo en forma de T que era la marca utilizada por los antepasados ganaderos argentinos de De Tomaso, [8] así como una versión de la bandera argentina volteada de lado, inspirada en el fundador de la empresa, Alejandro De Tomaso, habiendo Nacido y criado en Argentina.
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A finales de 1971, Ford comenzó a importar el Pantera para el mercado americano para venderlo a través de sus concesionarios Lincoln - Mercury . Los primeros 75 automóviles fueron simplemente importaciones europeas y son conocidos por sus manijas de puertas con "pulsador" y carrocerías Carrozzeria Vignale construidas a mano . Un total de 1.007 automóviles llegaron ese año a Estados Unidos. Como ocurre con la mayoría de los automóviles italianos de la época, la protección contra la oxidación era mínima y la calidad del ajuste y el acabado en estos primeros modelos era deficiente y se utilizaban grandes cantidades de soldadura de carrocería para cubrir los defectos de los paneles de la carrocería. Posteriormente, Ford aumentó su participación en la producción de los automóviles posteriores con la introducción de estampados de precisión para los paneles de la carrocería, lo que resultó en una mejor calidad general. [9]
Se hicieron varias modificaciones al Pantera para el año modelo 1972. Se utilizó un nuevo motor Cleveland principal de cuatro pernos y 5,8 L (351 pulgadas cúbicas) , con una relación de compresión más baja (de 11:1 a 8,6:1, principalmente para cumplir con los estándares de emisiones de EE. UU. y funcionar con combustible estándar de menor octanaje), pero con más Árbol de levas agresivo "Cobra Jet" (que presenta la misma elevación y duración que la leva de rendimiento de fábrica del 428 Cobra Jet ) en un esfuerzo por recuperar parte de la potencia perdida debido a la reducción de la relación de compresión junto con un distribuidor de doble punto. Se realizaron muchos otros cambios en el motor, incluido el uso de un colector de escape de fábrica .
El Pantera L "Lusso" (lujo) también se presentó en agosto de 1972 como modelo 1 ⁄ 2 de 1972 . Para el mercado estadounidense, presentaba un gran parachoques delantero único negro que incorporaba un perfil aerodinámico incorporado para reducir la elevación del extremo delantero a altas velocidades, en lugar de los parachoques separados que todavía se utilizan en el extranjero, además de que el motor Cleveland tenía entonces una potencia de salida de 264 caballos de fuerza (197 kW) a 5400 rpm. El modelo "L" presentó muchas mejoras y actualizaciones de fábrica que solucionaron la mayoría de los problemas que experimentaron los autos anteriores. Se mejoró tanto que el DeTomaso Pantera de 1973 fue el auto de importación del año según la revista Road Test [ aclarar ] superando a las ofertas de Ferrari, Maserati, Lamborghini y Porsche. Durante 1973 se cambió el tablero, desviándose de dos módulos separados para los indicadores a una unidad unificada con los diales inclinados hacia el conductor.
El modelo GTS europeo había despertado interés en los Estados Unidos, con la importación de varios automóviles del mercado gris y la oferta de muchas de las piezas de alto rendimiento. En la primera mitad de 1974 se presentó una versión estadounidense del Pantera GTS , y los primeros 40 coches sólo estuvieron disponibles en California. Este modelo presentaba el distintivo GTS y secciones en negro mate, así como un volante especial y un reloj eléctrico, pero no el motor de mayor compresión ni las ruedas u otras modificaciones de rendimiento de su homólogo europeo. [10]
Ford dejó de importar el Pantera a Estados Unidos en 1975, habiendo vendido alrededor de 5.500 coches. De Tomaso continuó fabricando el automóvil con formas cada vez mayores de rendimiento y lujo durante casi dos décadas para venderlo en el resto del mundo. Una pequeña cantidad de automóviles fueron importados a Estados Unidos por importadores del mercado gris en la década de 1980, en particular Panteramerica y AmeriSport. Después de 1974, Ford descontinuó el motor Cleveland 351, pero la producción continuó en Australia hasta 1982. De Tomaso comenzó a adquirir sus motores en Australia una vez que cesaron los suministros estadounidenses. Estos motores se ajustaron en Suiza y estaban disponibles con una gama de potencias de hasta 360 CV (265 kW; 355 CV). [11]
Según De Tomaso, el chasis fue completamente revisado en 1980, comenzando con el número de chasis 9000. [12] A partir de mayo de 1980, la gama incluía el GT5, que tenía extensiones de paso de rueda de fibra de vidrio adheridas y remachadas y, desde noviembre de 1984, el modelo GT5-S. que tenía arcos combinados y una apariencia distintiva de cuerpo ancho. [12] El GT5 también incorporó mejores frenos, un interior más lujoso, ruedas y neumáticos mucho más grandes y el kit de carrocería de fibra de vidrio también incluía una presa de aire y faldones laterales. La producción del GT5 de carrocería ancha (y de los modelos GTS de carrocería estrecha equipados de manera similar) continuó hasta 1985, cuando el GT5-S reemplazó al GT5. Aunque la fábrica no ha puesto a disposición sus registros, un análisis basado en los números de identificación de vehículos realizado por el registrador de últimos modelos (serie 9000) del Pantera Owners Club of America (POCA) ha demostrado que era probable que se hubieran construido menos de 197 modelos GT5 Pantera. El GT5-S presentaba guardabarros de acero ensanchados de una sola pieza en lugar de los ensanchamientos de fibra de vidrio atornillados del GT5, y una presa de aire delantera de acero más pequeña. La 'S' en el nombre GT5-S significa "acero". Por lo demás, el GT5-S era prácticamente idéntico al GT5. El análisis de VIN del registrador de la serie POCA 9000 indica que se fabricaron menos de 183 GT5-S Panteras. La producción simultánea del GTS continuó, por encargo y de forma muy limitada, hasta finales de los años 1980. [13]
El coche siguió utilizando un motor Ford V8, aunque en 1988, cuando se acabó el suministro de motores Ford 351 Cleveland de Australia, De Tomaso comenzó a instalar motores Ford 351 Windsor en el Pantera. En total se fabricaron unos 7.260 coches. [14]
En 1990, el motor 351 fue reemplazado por el motor Ford 302 de 5.0 litros con inyección electrónica de combustible y culatas, colectores de admisión, árboles de levas, válvulas y pistones modificados. La potencia de frenado se mejoró mediante la adición de frenos de disco perforados y ventilados en las cuatro ruedas con pinzas Brembo que se compartían con el Ferrari F40 . El Pantera recibió un nuevo estilo escrito por Marcello Gandini , un rediseño de la suspensión y un rediseño parcial del chasis. El nuevo modelo se llamó Pantera 90 Si y se presentó en 1990. Las luces traseras procedían de la primera serie renovada del Alfa Romeo 33 . Sólo se fabricaron 41 modelos 90 Si antes de que el Pantera fuera finalmente eliminado en 1993 para dar paso al radical Guarà . De los 41 coches fabricados, dos se utilizaron para pruebas de choque y uno se reservó para el museo De Tomaso. Así, sólo se vendieron al público 38, de los cuales cuatro fueron convertidos a Targas por Pavesi . [15] [14] En el Reino Unido, el modelo se vendió como Pantera 90.
De Tomaso ofreció un coche de competición Pantera construido por pedido especial según las reglas de carreras del Grupo 3 entre 1972 y 1984 basado en el Pantera GTS. Se construyeron 30 coches para equipos de clientes privados. Las reglas del Grupo 3 eran muy estrictas y permitían pequeñas modificaciones a los autos de producción originales. Los primeros coches del Grupo 3 eran infamemente llamados coches con chasis de "botón pulsador", ya que se construían a mano porque De Tomaso no tenía una línea de montaje adecuada cuando el Pantera comenzó la producción. El equipamiento especial de los coches del Grupo 3 incluía llantas Campagnolo (15 x 8 pulgadas delante y 15 x 10 pulgadas detrás), amortiguadores Koni ajustables, frenos de carrera y equipo de seguridad especial requerido en ese momento: ventanas de plexiglás con recortes, una barra antivuelco, un extintor de incendios y asientos envolventes de carreras. Las modificaciones del motor incluyeron un árbol de levas reforzado, un cárter de aceite de 10 litros y un carburador Holley de carreras de 4 cilindros. La cilindrada del motor también se amplió a 5,8 litros. El motor tenía una potencia de 336 PS (247 kW; 331 hp). El motor estaba acoplado a una caja de cambios de relación cerrada de 5 velocidades con un embrague monodisco de alta resistencia y un diferencial de deslizamiento limitado. Se informó que con las marchas largas, los coches del Grupo 3 podrían alcanzar una velocidad máxima de hasta 280 km/h (174 mph). Los coches del Grupo 3 eran tan competitivos que esto llevó a Porsche a acelerar el desarrollo de los coches de carreras más potentes 911 Carrera RS y Carrera RSR. El uso de frenos de carrera para el Pantera Grupo 3 no estuvo permitido hasta 1975 y el coche compitió con los frenos del Pantera legal de carretera, que resultó ser su punto débil. Debido a un accidente ocurrido en 1973 en el circuito de Charade, los bujes reforzados desarrollados por De Tomaso para el coche del Grupo 3 fueron aprobados en el Grupo 3. [22] [23]
Después de que el Pantera comenzó la producción, De Tomaso introdujo una versión del automóvil del Grupo 3 orientada a los deportes de motor. A esto le siguió una versión modificada del Grupo 4 en 1972. El ingeniero y piloto británico Mike Parkes, que anteriormente había desarrollado coches de carreras para Ferrari, recibió el encargo de desarrollar el nuevo coche.
Según las normas, el coche del Grupo 4 se basó en el chasis monocasco de acero del coche de carretera. La suspensión de doble horquilla se modificó sustancialmente y se utilizaron amortiguadores ajustables Koni para mejorar el manejo en la pista y dejar espacio para ruedas y neumáticos Campagnolo más anchos. Se utilizaron frenos ventilados más grandes suministrados por Girling y una cremallera de dirección de relación rápida para refinar el manejo y la potencia de frenado. La carrocería de acero estándar del Pantera también recibió modificaciones, como puertas de aluminio, capó delantero y cubierta del motor junto con pasos de rueda ensanchados de fibra de vidrio para acomodar ruedas y neumáticos anchos. Se utilizaron ventanas de vidrio Plexi en todas partes y se cortaron agujeros en el chasis siempre que fue posible para reducir el peso. El coche no tenía parachoques delantero ni trasero y tenía un alerón delantero profundo en la barbilla. Tampoco tenía protección contra la oxidación ni comodidades interiores. El interior estaba equipado con un interruptor de apagado en lugar de una radio, asientos de carrera de tela liviana, molduras de vinilo, una jaula antivuelco y pedales de aluminio perforados. El coche final tenía un peso de 1.100 kg (2.425 lb).
Ford, que proporcionó una buena cantidad de apoyo financiero en el desarrollo del Pantera de carretera, tenía poco interés en la versión deportiva del coche y se negó a suministrar motores para el Pantera del Grupo 4. De Tomaso contrató a un fabricante de motores privado con sede en Estados Unidos, Bud Moore, para que le suministrara motores para el automóvil.
Basado en el mismo motor Ford 351 Cleveland V8 utilizado en el Pantera de carretera, el motor del Pantera Grupo 4 estaba equipado con culatas de aluminio hechas a medida, pistones forjados TRW, cárteres de aceite de gran capacidad y válvulas de titanio. Inicialmente, se instaló un solo carburador Holley Racing 1150 CFM de cuatro cilindros, pero fue reemplazado por cuatro carburadores Weber y una admisión revisada. El motor tenía una relación de compresión más alta de 12,0:1. La cilindrada del motor de carreras se mantuvo sin cambios con respecto al motor del Pantera en carretera. Se utilizó el sistema de escape estilo "spaghetti" similar al utilizado en el Ford GT40 . El motor tenía una potencia declarada de 507 PS (373 kW; 500 hp), aunque los autos funcionaban con una potencia de 446 PS (328 kW; 440 hp) a 7000 rpm, que se incrementó a 477 PS (351 kW; 470 hp) cuando se utilizaron los carburadores Weber 850 CFM. El motor estaba acoplado a una transmisión manual ZF de relación cerrada de 5 velocidades con un disco de embrague único de alta resistencia. [24]
Las primeras Panteras del Grupo 4 participaron en las 24 Horas de LeMans de 1972. Los problemas del coche empezaron entonces a hacerse evidentes. El motor demostró ser poco fiable y el coche también estuvo sujeto a una penalización de peso, aumentando el peso a 1250 kg (2756 lb). Según se informa, esta cifra fue alta debido a la influencia de Porsche sobre el organismo rector de la carrera. Otro problema del coche era la rigidez de su chasis. Sin embargo, el coche siguió compitiendo en el Grupo 4 y el problema del motor se solucionó buscando motores de repuesto con una relación de compresión más baja. Se fabricaron un total de 14 coches del Grupo 4. Algunos coches del Grupo 3 fueron modificados según las especificaciones del Grupo 4 por privados. [25]
Los autos de carreras Pantera del Grupo 5 fueron convertidos por equipos de carreras privados de autos del Grupo 4 y Grupo 3 y compitieron en carreras de clase del Grupo 5 de 1976 a 1981. Los autos del Grupo 5 solo tenían paneles de carrocería más anchos y ninguna modificación significativa de diseño, mecánica y chasis.
Sin embargo, dos coches fueron modificados ampliamente para competir en las clases IMSA GTX y Grupo 5 respectivamente. El primer automóvil con el número de chasis 001 fue construido a partir de un nuevo chasis por el equipo de carreras italiano Sala y Marveti. El segundo automóvil, que tenía el número de chasis n.° 1603, era un automóvil del Grupo 4 que hizo campaña Hugh Kleinpeter en los EE. UU. y luego se sometió a modificaciones. Posteriormente, el primero se convirtió a las especificaciones de clase del Grupo C en 1983 y el segundo se convirtió a las especificaciones de clase IMSA GTP, respectivamente. Ambos coches no fueron competitivos en sus categorías. [26]
El fabricante de automóviles italiano Ares Design presentó el Project1 en 2019 como una reinterpretación moderna del Pantera, basada en el chasis del Lamborghini Huracán .
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