John Watts de Peyster, Sr. (9 de marzo de 1821 - 4 de mayo de 1907) [1] fue un autor estadounidense sobre el arte de la guerra, filántropo y ayudante general de Nueva York . [2] Sirvió en la milicia del estado de Nueva York durante la guerra mexicano-estadounidense y la guerra civil estadounidense . Fue uno de los primeros críticos militares y se destacó por sus historias de las guerras revolucionaria y civil, y también publicó obras de teatro, poesía, historia militar, biografía militar y crítica militar. [3]
De Peyster nació en Manhattan en una antigua y adinerada familia hugonote de la ciudad de Nueva York , y era descendiente de Johannes de Peyster Sr. [4] Su padre era Frederic de Peyster , un rico abogado, inversor y filántropo de la ciudad de Nueva York. [5] Era primo hermano del mayor general Philip Kearny . [6] Su tatarabuelo fue Abraham de Peyster , uno de los primeros alcaldes de la ciudad de Nueva York , cuyo hermano era Johannes de Peyster , también alcalde. Su abuelo era sobrino de Arent DePeyster .
Estudió derecho en la Universidad de Columbia , aunque no se graduó debido a su mala salud. [7] Se había convertido en inválido a una edad temprana debido a una afección cardíaca que desarrolló durante su servicio como bombero voluntario. [8] De Peyster estuvo muy involucrado como bombero voluntario con el No. 5 Hose Carriage durante sus años universitarios, incluido un gran incendio en 1836, lo que provocó sus problemas de salud. [9] A pesar de estas dificultades físicas, algunos lo describieron como combativo e incluso dictatorial. [10]
Más tarde recibió los títulos honorarios de MA de Columbia College, LL.D. de Nebraska College y Ph.D. de Franklin & Marshall College . [11] Fue uno de los organizadores del Departamento de Policía y el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York . [12] Las reformas que abogó a través de publicaciones que finalmente se implementaron en todo el país incluyeron un Departamento de Bomberos pago y máquinas de vapor contra incendios, y la ciudad de Nueva York fue la primera en la nación en adoptar tales medidas. [13]
Pasó toda su carrera en la milicia del estado de Nueva York, siendo ascendido a general de brigada en 1851. [8] Se desempeñó como juez defensor general del estado y, finalmente, como ayudante general, antes de renunciar debido a un conflicto con el gobernador Myron Clark en 1855. [2] Viajó extensamente por Europa como observador militar e implementó muchas reformas que modernizaron la milicia para el próximo conflicto. [14]
Ya era general de brigada de la milicia estatal al comienzo de la Guerra Civil, y se encontró con lo que percibió (y declaró) como una resistencia prejuiciosa por parte de Abraham Lincoln cuando intentó reclutar regimientos para el Ejército de la Unión . [16] En 1861, de Peyster viajó a Washington, DC , para solicitar una comisión como general de brigada del Ejército regular y se ofreció a reclutar dos regimientos de artillería, que consideró que se adaptaban mejor a su experiencia y condición física. [17] Se encontró con poco interés después de que Nueva York ya había llenado su cuota nacional de reclutamiento de 75.000 hombres. [18]
Cada uno de sus tres hijos sirvió en el conflicto en el Ejército de la Unión. El mayor, John Watts de Peyster Jr. , cumplió funciones como ayudante de campo y comandante de artillería con el Ejército del Potomac y fue licenciado como general de brigada brevet ; Frederic de Peyster III, fue coronel y cirujano; mientras que el más joven, Johnston de Peyster , fue subteniente a cargo de una batería de artillería a la que se le atribuye haber izado la primera bandera de la Unión sobre la capital confederada de Richmond, Virginia , después de su caída. [19] [20]
El oficial de carrera de la milicia siempre había sufrido de mala salud y rechazó una comisión como coronel de caballería que le ofreció el senador de Nueva York Ira Harris en junio de 1863 en nombre de los generales Joseph Hooker y Alfred Pleasonton , quienes pueden haber estado atentos a las conexiones sociales de De Peyster. [17] [21] Otras figuras notables con experiencia de campo limitada que fueron promovidas a general de brigada por Pleasonton en ese momento fueron Elon J. Farnsworth , hijo de un congresista, Wesley Merritt y George Armstrong Custer . [22]
Su tratado New American Tactics fue una serie de artículos publicados en The Army and Navy Journal que abogaban por convertir la línea de escaramuza en la nueva línea de batalla, lo que se consideró revolucionario en ese momento. [11] Estas contribuciones fueron traducidas y copiadas en revistas militares extranjeras, incluida la famosa Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de Correard . Tales tácticas fueron puestas en práctica por generales como John Buford y luego fueron adoptadas en todo el mundo. [11] Fue nombrado general de división brevet en la Milicia de Nueva York el 9 de abril de 1866, por una ley especial de la legislatura estatal. [23] Su ascenso a general de división fue el primer honor de este tipo otorgado por el estado de Nueva York o cualquier otro estado de la Unión. [24]
Fue un amigo cercano del mayor general Daniel Sickles , comandante del III Cuerpo de la Unión . El general de Peyster escribió biografías de los generales del III Cuerpo Andrew A. Humphreys y Gershom Mott durante la guerra, y escribió excelentes artículos sobre el célebre uso de la caballería ligera por parte de Buford.
Después de la Guerra Civil, de Peyster fue elegido Compañero de Tercera Clase de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos en reconocimiento a sus esfuerzos por apoyar a la Unión durante la guerra.
El héroe en Oak Ridge fue John Buford... no sólo mostró la más rara tenacidad, sino que su capacidad personal hizo que su caballería lograra maravillas y rivalizara con la infantería en su firmeza... ¡Glorioso John Buford!
— El general de Payster sobre las tácticas de Buford con los dragones [25]
El general de Peyster era conocido como el mayor desarrollador en el pueblo de Tivoli, Nueva York , donde residía en la casa de su familia. [10] En 1892 reemplazó una iglesia metodista de madera con una estructura de ladrillo que se mantiene en pie hoy en día. [10] También reformó una vieja escuela para convertirla en una escuela industrial para niñas. [10] Una autoridad en la lucha contra incendios, en 1895 de Peyster erigió un enorme edificio de ladrillo de última generación para el departamento local . [10] Un retrato de él reside allí en la actualidad, y se usó como estación de bomberos hasta 1986. [10] La alta estructura victoriana también contenía una sala de audiencias, una cárcel y una gran sala de reuniones para el gobierno local. [10] El general finalmente tuvo un conflicto con el alcalde del pueblo (su propio hijo, Johnston de Peyster ), y de Peyster le prohibió ingresar al edificio. [10] El gobierno de la aldea se vio obligado a mudarse a otro edificio y permaneció allí hasta que se restauró el parque de bomberos en 1994, devolviendo el gobierno local al edificio de De Peyster. [10]
Sus escritos defendían firmemente a Dan Sickles y su papel en la Batalla de Gettysburg . [26] Algunas de sus obras incluyen detalles de las influencias del mayor general Joseph Hooker en el Ejército del Potomac antes de la batalla, tanto positivas como negativas. También emitió una descripción condenatoria del desempeño del XI Cuerpo de la Unión en la Batalla de Chancellorsville . [27] Sus escritos también hablaban de los brillantes logros del mayor general George H. Thomas y llevaron a su consideración moderna como uno de los mejores comandantes de la guerra. [28] En el New York Times y revistas académicas, predijo correctamente la Guerra Franco-Austríaca en 1866 y la Guerra Franco-Prusiana de 1870. [29] Hizo contribuciones significativas a publicaciones de revistas históricas bajo el seudónimo "Anchor" que ensalzaban los servicios de Sickles y Buford, y en publicaciones separadas elogió a los hombres del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York. [13]
De Peyster escribió extensas historias militares sobre la Batalla de Saratoga y en 1887 donó un monumento llamado Monumento a la Bota , que conmemora la heroica herida de Benedict Arnold en la batalla (aunque Arnold no es mencionado por su nombre y el monumento solo muestra su bota). En 1905, De Peyster compró la primera mansión señorial de Sir William Johnson , conocida desde 1755 como Fort Johnson, y la donó a la Sociedad Histórica del Condado de Montgomery, de Ámsterdam, Nueva York . [30]
En 1901, donó varios miles de libros y mapas al Instituto Smithsoniano , junto con un Yataghan morisco que recogió en sus viajes en 1851. El biógrafo de De Peyster dedica seis capítulos a sus beneficencias, pero no menciona sus colecciones etnológicas. [31] Otra contribución filantrópica incluyó la construcción de la primera biblioteca en el Franklin & Marshall College y la donación de una de las colecciones de libros raros más grandes y distintivas sobre la historia militar europea, el volumen de 1890 Watts de Peyster: Napoleon Buonaparte . [32] Recopiló muchas de las monografías mientras viajaba por Europa realizando investigaciones para su propia biografía de Napoleón, titulada Napoleone di Buonaparte (1896). El monumento a Abraham de Peyster, [33] un fundador de Nueva Ámsterdam , esculpido por George Edwin Bissell , fue encargado por el general de Peyster en Bowling Green , la antigua plaza de la ciudad de Nueva York. John Watts de Peyster también fue vicepresidente de la Sociedad Numismática Americana y el homónimo del Puesto #71 del GAR de Nueva York en Tivoli, Nueva York . [34]
Fue autor de Vida del mariscal de campo Torstenson (1855), Los holandeses en el Polo Norte (1857), Caurausius, el augusto holandés (1858), Vida del barón Cohorn (1860), Los conflictos decisivos de la última guerra civil o la rebelión de los esclavistas (1867), Historia personal y militar del general Philip Kearny (1869), La vida y las desgracias y la carrera militar del general de brigada Sir John Johnson (1882) y Gitanos: algunas investigaciones curiosas, recopiladas, traducidas o reimpresas de diversas fuentes (1887), y contribuyó a numerosos otros libros, biografías, publicaciones y artículos.
John Watts de Peyster descendía de Hubertus "Gilbert" Livingston (1690-1746) y Cornelia Beekman (1693-1742), nieta de Wilhelmus Beekman . Se casó con Estelle Livingston (1819-1898). Fueron los padres de:
De Peyster murió en 1907 por causas naturales en una residencia familiar en Manhattan . [35] Legó su mansión de Tivoli, Rose Hill, a un hogar de niños local. [10]
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