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Emmanuel-Augustin-Dieudonné-Joseph, conde de Las Cases (21 de junio de 1766 - 15 de mayo de 1842) fue un autor y creador de atlas francés, famoso por un libro de admiración sobre Napoleón, Le Mémorial de Sainte-Hélène (" El Memorial de Santa Elena ").
Nació en el castillo de Las Cases, cerca de Revel , en el Languedoc . Fue educado en las escuelas militares de Vendôme y París . Entró en la marina y participó en varios combates durante los años 1781-1782. El estallido de la Revolución en 1789 le hizo exiliarse. Pasó algunos años en Alemania e Inglaterra , participando en la desastrosa expedición de Quiberon (1795) . Fue uno de los pocos supervivientes y regresó a Londres , donde vivió en la pobreza, [1] hasta encontrar su vocación como profesor particular.
En 1801, en Londres y bajo el seudónimo de A. Lesage, publicó en inglés la edición original de su famoso atlas, que inmediatamente tuvo un gran éxito. De regreso a París después de la Paz de Amiens (1802), y habiendo recibido amnistía, publicó la primera edición en francés en 1803-1804, llamada Atlas historique, genealogique, chronologique et geographique de A. Lesage . Múltiples ediciones, traducciones, copias derivadas, varias pirateadas, siguieron hasta la década de 1850. El atlas hizo rico a Las Cases. Llegó a conocimiento de Napoleón sólo cuando, en compañía de Las Cases, se exilió en Santa Elena (1815). [ cita requerida ]
La Paz de Amiens (1802) preveía una amnistía para los emigrados. Tras renunciar a su título hereditario de marqués, Las Cases se acogió a esta amnistía para repatriarse. Regresó a Francia durante el Consulado con otros realistas que se unieron al bando de Napoleón y declaró después al emperador que su gloria lo había conquistado. No fue hasta 1810 cuando recibió mucha atención del gobierno de Napoleón, que lo nombró chambelán y lo creó conde del imperio. Después de la primera abdicación del emperador (11 de abril de 1814), Las Cases se retiró a Inglaterra, pero volvió a servir a Napoleón durante los Cien Días . [1]
La segunda abdicación abrió para Las Cases la parte más notable de su carrera. Se retiró con el ex emperador y algunos otros seguidores leales a Rochefort . Fue Las Cases quien primero propuso e instó firmemente al emperador a que se entregara a la generosidad de la nación británica. Las Cases hizo las primeras propuestas al capitán Maitland del HMS Bellerophon y recibió una respuesta cautelosa, cuya naturaleza luego tergiversó. [1]
Las Cases y su hijo acompañaron al ex emperador a Santa Elena . Luego actuó de manera informal pero muy asidua como su secretario, tomando numerosas notas de sus conversaciones, que luego tomaron forma en el famoso Mémorial de Sainte-Hélène . El Mémorial debe leerse hoy con gran cautela, ya que el compilador no dudó en insertar sus propios pensamientos y en colorear las expresiones de su señor. En algunos casos, tergiversó los hechos e incluso inventó documentos. [1] Las páginas corregidas por la mano de Napoleón se encuentran en el Museo Wisbech & Fenland en Wisbech , Inglaterra. [2]
Es mucho menos fiable que el registro escrito por Gaspard Gourgaud en su Diario . A pesar de que Montholon y Gourgaud no querían a Las Cases, parece haber buscado una oportunidad para abandonar la isla cuando había acumulado suficiente material literario. Sea como fuere, infringió las regulaciones británicas de tal manera que llevó a su expulsión por el gobernador, Sir Hudson Lowe (noviembre de 1816). Fue enviado primero al Cabo de Buena Esperanza y de allí a Europa, pero al principio el gobierno de Luis XVIII no le permitió entrar en Francia. Residió en Bruselas . Habiendo obtenido permiso para venir a París después de la muerte de Napoleón, se instaló allí, publicó el Mémorial y pronto hizo una fortuna con ello. [1] En 1840, cuando la expedición zarpó hacia Santa Elena para traer de vuelta los restos de Napoleón, estaba demasiado enfermo para ir, pero su hijo, que había compartido su cautiverio, pudo ir. [ cita requerida ] Las Cases murió en 1842 a la edad de 75 años, en Passy , y está enterrado en el cementerio de Passy .
