Coolgardie es una pequeña ciudad en Australia Occidental , a 558 kilómetros (347 millas) al este de la capital del estado, Perth . Tiene una población de aproximadamente 850 personas. [2]
Aunque Coolgardie es conocida hoy por la mayoría de los habitantes de Australia Occidental como una ciudad turística y un pueblo fantasma minero , en su día fue la tercera ciudad más grande de Australia Occidental (después de Perth y Fremantle ). En esa época, la minería de oro aluvial era una industria importante y dio nuevas esperanzas a la economía en decadencia. Muchos mineros sufrieron las duras condiciones, pero para unos pocos, el hallazgo hizo que el duro trabajo valiera la pena. Sin embargo, la mayoría de los hombres se marcharon más pobres que cuando empezaron, con sus esperanzas frustradas.
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Coolgardie fue fundada en 1892, cuando los buscadores de oro Arthur Wellesley Bayley y William Ford descubrieron oro en la zona conocida como Fly Flat . [5] Australia había vivido varias fiebres del oro importantes en las tres décadas anteriores, centradas principalmente en la costa este, pero estas se habían agotado en su mayoría en la década de 1890. Con el descubrimiento de un nuevo yacimiento aurífero, comenzó una nueva fiebre del oro, con miles de personas acudiendo a la zona. El municipio de Coolgardie se estableció en 1894. En 1898, Coolgardie era la tercera ciudad más grande de la colonia, con una población estimada de 5008 habitantes (3151 hombres y 1857 mujeres). [6] En su apogeo, 700 empresas mineras con sede en Coolgardie estaban registradas en la Bolsa de Valores de Londres . La ciudad también albergaba una amplia variedad de negocios y servicios, incluida la conexión ferroviaria entre Perth y Kalgoorlie, [7] una piscina (los primeros baños públicos del estado), muchos hoteles y varios periódicos.
El valor de Coolgardie para la colonia a finales de la década de 1890 era tan significativo que se utilizó como palanca para obligar a Australia Occidental a unirse a la federación australiana . Gran Bretaña y las colonias orientales amenazaron con crear un nuevo estado que se llamaría Auralia alrededor de Coolgardie y otros yacimientos de oro regionales, como Kalgoorlie , si el gobierno de Perth no aceptaba celebrar un referéndum sobre la federación. El gobierno de Australia Occidental cumplió a regañadientes y se celebró un referéndum justo a tiempo para convertirse en un estado fundador de la nueva federación. Cuando se produjo la federación en 1901, Coolgardie era el centro de un electorado federal, la División de Coolgardie . Poco después, en noviembre de 1901, Alf Morgans, del electorado estatal de Coolgardie, se convirtió brevemente en primer ministro de Australia Occidental . Albert Thomas, también de Coolgardie, fue elegido el primer miembro de Dundas, una división electoral al sur de Coolgardie.
Sin embargo, el oro comenzó a disminuir a principios de la década de 1900, y para la Primera Guerra Mundial , la ciudad estaba en grave decadencia. El electorado federal fue abolido en 1913 debido a la disminución de la población, ya que muchos de sus residentes se fueron a otras ciudades donde el oro todavía era abundante, y pronto dejó de ser un municipio. La situación se mantuvo sin cambios durante todo el siglo, ya que su población se redujo a alrededor de 200 y se convirtió en un verdadero pueblo fantasma . Un ejemplo de este declive es que, en marzo de 1896, la calle principal de Coolgardie estaba iluminada con una luz eléctrica, pero en abril de 1924, la misma calle estaba iluminada por cuatro faroles .
A pesar de ello, se han conservado muchos de los edificios de la época de mayor auge de la ciudad, lo que en los últimos años ha contribuido a iniciar una pequeña recuperación de la fortuna de la ciudad. El desarrollo de una industria turística ha vuelto a crear algo de empleo en la ciudad, lo que ha dado lugar a un pequeño aumento de la población. Parece que Coolgardie ya no corre peligro de desaparecer.
Cuando en 1894 se produjo la fiebre del oro en Coolgardie , los camelleros afganos (así llamados, aunque algunos de ellos no eran originarios de Afganistán) se apresuraron a llegar. Los yacimientos de oro no habrían podido continuar sin la comida y el agua que transportaban. En marzo de ese año, una caravana de seis afganos, cuarenta y siete camellos y once terneros partió a través del desierto desde Marree hasta el yacimiento de oro. Llegó en julio con los camellos, que transportaban entre 135 y 270 kilogramos (298 y 595 libras) cada uno, en buenas condiciones. Otros cincuenta y ocho camellos para Coolgardie llegaron en barco a Albany en septiembre. [9]
En 1898, la comunidad musulmana de Coolgardie contaba con 300 miembros y una media de 80 asistían a la oración del viernes. En aquella época, Coolgardie albergaba la principal comunidad musulmana de la colonia. No había ni una sola mujer musulmana entre ellos, no se celebraban matrimonios ni entierros, lo que reflejaba una población relativamente joven y transitoria.
Al igual que las demás estructuras, en un principio se construyeron en la ciudad mezquitas sencillas de barro y techo de hojalata . Con el tiempo, toda la población musulmana afgana se trasladó de Coolgardie a Perth, la nueva capital de Australia Occidental. El racismo contra los camelleros afganos era muy común. Hubo informes de asesinatos sin resolver y torturas de animales de propiedad afgana. [10] [11]
La Great Eastern Highway ( National Highway 94 ) atraviesa la ciudad como Bayley Street. Justo al este de la ciudad, la Highway 94 gira al sur por Coolgardie-Esperance Highway , que se dirige hacia Norseman , el punto de partida de la ruta hacia el este a través de la llanura de Nullarbor .
Originalmente el ferrocarril de vía estrecha hacia Kalgoorlie, el Eastern Goldfields Railway, pasaba por Coolgardie hasta 1968, cuando se construyó la nueva línea de vía estándar hacia el norte en una nueva ruta.
El tren Transwa Prospector para a 14 kilómetros (8,7 millas) al norte de la ciudad, en Bonnie Vale . Hay un servicio de autobús público muy limitado a la ciudad en la ruta de Kalgoorlie a Perth, aunque los servicios de autobús escolar son más frecuentes.
En la década de 1890 se declararon en el Registro Oficial cuatro yacimientos auríferos con Coolgardie como punto de referencia:
A pesar de los cambios en la región de Kalgoorlie, Coolgardie todavía tiene un Registrador de Minería.
El Denver City Hotel fue el escenario del documental de 2016 Hotel Coolgardie [18] [19], mientras que la ciudad en sí se utilizó como escenario de la ciudad ficticia de Jardine en la miniserie de 2022, " Mystery Road: Origin ".
![Prospector montado en "Misery", un famoso camello que recorrió un récord de 970 kilómetros (600 millas) sin agua, 1895[8]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8f/Misery_Coolgardie.jpg/1280px-Misery_Coolgardie.jpg)
