Bradlees Department Store , más conocida como Bradlees , era una cadena de tiendas departamentales de descuento con sede en Braintree, Massachusetts , que operaba principalmente en el noreste de los Estados Unidos . Bradlees vendía diversos artículos minoristas en sus tiendas, entre ellos ropa, joyas, productos sanitarios, productos de belleza, calzado, muebles, productos electrónicos, artículos para el hogar y ropa de cama. En su apogeo en la década de 1990, Bradlees operaba más de 105 tiendas en siete estados del noreste, con cerca de 10.000 empleados. Además de ser parte de Stop & Shop desde 1961 hasta 1992, la cadena se declaró en quiebra en el Capítulo 7 en 2000, y todas sus tiendas cerraron el 15 de marzo de 2001.
Bradlees recibió su nombre por el Aeropuerto Internacional Bradley de Connecticut , donde los fundadores de la tienda celebraron las primeras reuniones de planificación. [2] La primera tienda se abrió en New London, Connecticut , el 14 de marzo de 1958. La empresa fue adquirida por la cadena de supermercados Stop & Shop en 1961, que fue propietaria de la cadena hasta 1992. Después de la adquisición, las tiendas Stop & Shop a menudo se presentaban junto a Bradlees en los mismos centros comerciales. En algunos casos, especialmente en el área metropolitana de Nueva York/Nueva Jersey, se construyeron tiendas lo suficientemente grandes como para albergar tanto a Bradlees como a Stop & Shop bajo el mismo techo. En estos primeros ejemplos de supercentros, un lado de la tienda funcionaba como Bradlees mientras que el otro funcionaba como Stop & Shop, y los compradores podían moverse entre una tienda y la otra libremente. Esta práctica terminó en 1982 cuando Stop & Shop decidió cerrar su división metropolitana de Nueva York; en el caso de las tiendas del supercentro, se construyó una pared para dividir el edificio a la mitad. (Stop & Shop no regresaría a la zona hasta el otoño de 2000, cuando su entonces empresa matriz, Ahold, decidió cambiar el nombre de su cadena Edwards Super Food Stores a Stop & Shop).
Al igual que algunos de sus competidores, incluido Caldor , muchas tiendas Bradlees tenían puestos de refrigerios/mostradores de almuerzo que servían refrescos, perritos calientes, patatas fritas , pretzels blandos, helados, galletas preenvasadas y otros alimentos a los compradores. En 1993, Bradlees agregó artículos de Pizza Hut , Taco Bell y Dunkin' Donuts a algunas de las tiendas que no tenían puestos de refrigerios y se construyeron nuevas tiendas durante este tiempo.
Bradlees era conocida por sus anuncios de televisión e impresos en los que aparecía el personaje de la "Sra. B." (interpretada por la actriz Cynthia Harris ), representada como la compradora de la cadena, que buscaba constantemente ofertas para pasarlas a sus clientes. [3] El eslogan publicitario decía: "En Bradlees, compras lo que compra la Sra. B. Y nadie puede comprar como la Sra. B".
En 1988, su empresa matriz, Stop & Shop, se vio involucrada en una oferta de adquisición hostil por parte del Grupo Dart de Herbert Haft . El consejo de administración designó a Kohlberg Kravis Roberts & Company para adquirir la empresa poco después; el acuerdo se completó en 1989 y Stop & Shop pasó a ser una empresa privada.
Los primeros cierres importantes de tiendas Bradlees se produjeron en 1988, cuando salió del sur de los Estados Unidos. Bradlees siguió siendo rentable hasta principios de los años 90. En 1992, un año después de que su empresa matriz volviera a cotizar en bolsa, Stop & Shop Inc. vendió Bradlees a un grupo inversor y la cadena continuó como una empresa independiente. En 1994, la empresa no era rentable después de intentar abrir varias tiendas nuevas en Nueva Jersey y Nueva York. Después de perder dinero durante dos años, Bradlees se declaró en quiebra en junio de 1995 y cerró algunas tiendas de bajo rendimiento (incluidas sus dos únicas tiendas en Rhode Island [4] ) en 1996. Algunas de ellas se convirtieron en tiendas Ames .
James Zamberlan, anteriormente vicepresidente senior de Lazarus Department Stores , fue nombrado vicepresidente ejecutivo de Bradlees el 25 de agosto de 1995. [5] La empresa salió con éxito de la quiebra en febrero de 1999 después de obtener una ganancia decente durante 1998 y principios de 1999. Bradlees también aprovechó la liquidación y el cierre de su competidor Caldor poco después de salir de la quiebra y compró varias de sus antiguas tiendas.
La suerte de Bradlees empeoró en 2000 y el 26 de diciembre de 2000 la empresa anunció que se acogería al Capítulo 7 de la Ley de Quiebras y que iniciaría las ventas por liquidación lo antes posible, con lo que pondría fin a la actividad. Los ejecutivos de Bradlees afirmaron que la empresa se declaró en quiebra debido a una crisis económica general, que incluía el aumento de los tipos de interés y de los precios del gas y del combustible para calefacción, que habían dejado a los clientes con menos ingresos disponibles. Los ejecutivos también afirmaron que la nueva competencia, el clima inusual en la primera mitad de 2000 y la restricción del crédito comercial contribuyeron a su incapacidad para operar de forma rentable.
En una entrevista realizada poco antes del cierre de la cadena, el analista Eric Beder de Ladenburg Thalmann & Co. dijo: "Realmente necesitaban una economía perfecta para que esto se pusiera en marcha", refiriéndose al intento de recuperación tras la reestructuración de la empresa. "Pero la reciente desaceleración del gasto de los consumidores no facilitó ese entorno", dijo.
A principios de enero de 2001, la cadena comenzó sus ventas de liquidación y la tienda final cerró el 15 de marzo de 2001. En el momento de su liquidación , la empresa tenía 10.000 empleados y 105 tiendas en siete estados. Muchas de sus antiguas ubicaciones de tiendas fueron compradas por Walmart , aunque otras ubicaciones se convirtieron en Big Lots , Staples , Super Buy Rite, The Home Depot , Forman Mills , Shaw's Star Market , Target , Kohl's , Burlington Coat Factory , Ocean State Job Lot , Bob's Stores , Marshalls , Dollar Tree , ShopRite , National Wholesale Liquidators o Stop & Shop . Stop & Shop poseía gran parte de sus bienes raíces incluso después de escindir la empresa. Stop & Shop fue adquirida por Ahold en 1996, y algunas antiguas Bradlees se vendieron a otras divisiones de Ahold, como Giant .
Cuando el mercado de valores Nasdaq suspendió la negociación de las acciones de Bradlees, éstas cerraron a poco menos de 22 centavos.
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