Ames Department Stores, Inc. , fue una cadena estadounidense de tiendas de descuento con sede en Rocky Hill, Connecticut , Estados Unidos. La empresa fue fundada en 1958 con una tienda en Southbridge, Massachusetts , y en su apogeo operó 700 tiendas en 20 estados, incluidos el noreste , el sur superior , el medio oeste y el Distrito de Columbia , lo que la convirtió en el cuarto minorista de descuento más grande del país.
A pesar de cierto éxito en sus últimos años, Ames se vio acosada por las deudas "por decisiones de adquisición" y una lenta caída de las ventas en el nuevo mercado global y en los desarrollos suburbanos. Esto dio lugar a dos solicitudes de quiebra que finalmente pusieron fin a la cadena. La empresa, a pesar de expandirse a otros mercados y hacerse cargo de muchas tiendas cerradas abandonadas por la competencia, cerró en 2002.
Ames comenzó en 1958 cuando tres hermanos de Connecticut, Milton, Irving y Herbert Gilman, se unieron con su socio Philip Feltman y abrieron su primera tienda en la fábrica Ames Worsted Textile Co. en Southbridge. [2] Los Gilman y Feltman simplemente usaron el antiguo letrero de la fábrica textil para el nuevo negocio. En 1971, esta tienda fue reemplazada por una tienda moderna en Sturbridge, Massachusetts . Una segunda tienda abrió en octubre de 1959 en St. Johnsbury, Vermont . [3]
La estrategia comercial original de Ames llevó los descuentos a las ciudades más pequeñas y las áreas rurales del noreste . El éxito de la empresa en atender a una base de clientes mayoritariamente rural en mercados más pequeños y menos competitivos dio como resultado un desempeño financiero consistentemente sólido y un crecimiento constante que combinó adquisiciones y un agresivo programa de construcción de tiendas hasta fines de la década de 1980.
Muchas de las primeras tiendas eran instalaciones industriales reconvertidas, como la primera tienda en una antigua fábrica textil. Ames aprovechó la disponibilidad de terrenos baratos de esta manera en las primeras décadas de la empresa, y luego pasó a instalaciones de tiendas construidas a medida que proporcionaban una planificación y un marketing estandarizados.
Las acciones de Ames se incorporaron a la Bolsa de Valores de Estados Unidos en mayo de 1967. Posteriormente, la empresa comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York en noviembre de 1972. [3]
Ames adquirió la cadena de 32 tiendas "Big N" de Neisner Brothers en noviembre de 1978. [4] En 1984, Ames adquirió la cadena King's Department Stores y agregó la mayoría de sus 193 tiendas a la red. En 1985, Ames adquirió GC Murphy de McKeesport, Pensilvania , una cadena que operaba tanto tiendas de descuento como tiendas de variedades (las tiendas de variedades y muchas de las tiendas de descuento más pequeñas de GC Murphy eventualmente serían vendidas por Ames a McCrory Stores en 1989). Tres años después de la adquisición de GC Murphy, Ames se expandió aún más, adquiriendo la cadena Zayre de 392 tiendas en 1988. Cargada con una mayor deuda y obstaculizada por el costo adicional de convertir esas tiendas en tiendas Ames, la compañía sufrió una reducción significativa en la rentabilidad a fines de 1989 y principios de 1990. La cadena Zayre también operaba con tiendas concentradas en tres regiones distintas, el noreste, Illinois y Florida, lo que dificultaba la coordinación.
En abril de 1990, Ames se declaró en quiebra bajo el Capítulo 11 del Código de Quiebras de los Estados Unidos. Una de las causas de la quiebra parecía ser la política de Ames de extender crédito al consumo a casi cualquier persona que lo solicitara, sin comprobar primero su calificación crediticia , en un intento de aumentar la cuota de mercado de Ames . Ames también había sustituido el programa de tarjetas de crédito Zayre por tarjetas Visa que podían utilizarse en cualquier lugar donde se aceptara Visa. Esto a menudo daba lugar a que Ames diera tarjetas de crédito a clientes que ya estaban endeudados , y tendían a atraer a prestatarios de alto riesgo que tendían a incumplir sus pagos de deuda. Durante su quiebra, Ames cerró 370 tiendas terrestres, las propiedades de mayor altura en las regiones rurales del noreste. [5] También fue durante este tiempo que Ames cambió su logotipo, cambiando sus tradicionales colores rojo y blanco por el color turquesa presente en las tiendas Zayre; esto finalmente se convirtió en una marca identificativa de la mayoría de las tiendas Ames.
Después de salir con éxito de la quiebra el 30 de diciembre de 1992, la empresa volvió a ser rentable en 1993 y mejoró su rendimiento operativo. Los ingresos netos aumentaron a $17,3 millones para 1996 (equivalentes a $33,6 millones en 2024) (año fiscal finalizado el 25 de enero de 1997), en comparación con una pérdida neta de $1,6 millones para el año fiscal 1995 (equivalente a $3,2 millones en 2024). Los ingresos antes de otros cargos y ganancias para el año fiscal 1996 fueron de $33,3 millones (equivalentes a $64,7 millones en 2024), en comparación con $6,9 millones en el año fiscal anterior (equivalentes a $13,8 millones en 2024), una mejora de $26,4 millones (equivalentes a $51,3 millones en 2024). Durante la década de 1990, Ames también fue conocida por mudarse a muchas antiguas ubicaciones de sus competidores. La cadena agregó varias tiendas Bradlees que cerraron a principios de la década y abrió 12 nuevas tiendas en 1996, 11 de las cuales eran antiguas tiendas Jamesway cuando esa cadena cerró a fines de 1995. [6] Ames también se hizo cargo de varias ubicaciones de Caldor después de su liquidación en 1999, así como algunas tiendas Montgomery Ward cuando esa cadena cerró más tarde ese año.
Con la adquisición de Hills Department Stores en 1998, Ames se convirtió en la cuarta cadena minorista de descuento más grande del país detrás de Walmart , Kmart y Target . Aunque Hills tenía su sede en los suburbios de Boston, sus tiendas se concentraban en Indiana, Kentucky, Ohio, Pensilvania y el oeste de Nueva York, que era un complemento regional a las tiendas Ames en el noreste; las dos se superponían en el oeste de Pensilvania (la antigua base de operaciones de GC Murphy), aunque aparte de unas pocas ubicaciones dispersas de Ames, como en Ellwood City, Pensilvania , la región era en gran parte territorio de Hills y es esa cadena la que se recuerda con más cariño en el Gran Pittsburgh , incluso por la serie web Pittsburgh Dad . Entonces, Ames tenía poco más de 600 tiendas, principalmente en el noreste y el medio oeste , y empleaba a unas 22.000 personas.
En 1986, Ames se trasladó al área de Chicago con la adquisición de Zayre , y más tarde en 2000 con la adquisición de todos menos uno de los siete grandes almacenes Goldblatt's . [7] Otras ubicaciones incluían las antiguas tiendas Venture y Builders Square , lo que sumaba un total de 11 tiendas. La empresa esperaba dirigirse al consumidor de bajos ingresos y étnicos, utilizando técnicas que demostraron ser exitosas. "Las tiendas están generalmente en el lado sur de Chicago, que tiene una base de bajos ingresos", dijo Beder, un analista de Ladenburg Thalmann . [7] Antes del día de la inauguración, una campaña de marketing televisiva mostró a alegres empleados de Ames trabajando mientras cantaban " My Kind of Town ", una canción que hacía una fuerte referencia a Chicago. Los carteles decían: "Our Kind of Town, Your Kind of Discount Store". El 21 de septiembre de 2000, Ames abrió ocho de sus tiendas en Chicago y abrió las demás poco después. Unos meses más tarde, Ames abrió algunas tiendas adicionales.
En marzo de 1999, Ames cerró 8 tiendas. En noviembre de 2000, Ames cerró 32 tiendas, 31 de las cuales eran de la recién adquirida Hills. Algunos de estos cierres se habían previsto, ya que se consideraban las más débiles de la cadena Hills. El 20 de agosto de 2001, Ames cerró otras 47 tiendas. La empresa solicitó protección por quiebra por segunda vez. En noviembre de 2001, Ames cerró 16 tiendas más y un centro de distribución . En diciembre de 2001, Ames cerró 54 tiendas adicionales. Ames cerró otras seis tiendas en junio de 2002, dejando a la cadena con 327 tiendas, aproximadamente la mitad de lo que tenía en 1998.
El 14 de agosto de 2002, los ejecutivos de Ames anunciaron que cerrarían las 327 tiendas restantes de la cadena y liquidarían el negocio, convirtiendo la reorganización por bancarrota del Capítulo 11 en una liquidación por bancarrota del Capítulo 7. [1] "La continua debilidad en las ventas, combinada con términos más estrictos y envíos más lentos de nuestros proveedores , han reducido nuestra disponibilidad de fondos por debajo de niveles críticos", dijo el presidente y director ejecutivo de Ames, Joseph R. Ettore, quien había presidido la quiebra y liquidación de Stuart's y Jamesway antes de unirse a Ames, sobre la decisión de Ames de salir del negocio. Los analistas generalmente creen que la deuda relacionada con la adquisición de Hills Department Stores, al mismo tiempo que los mercados crediticios ajustados de 2001, causó la quiebra . La creciente penetración de Walmart en el noreste también hizo inevitable el destino de Ames. En el área de Pittsburgh , Target ya estaba planeando y había comenzado una expansión en esa área justo cuando Ames estaba en problemas, capitalizando los problemas de Ames. (De hecho, al menos una antigua tienda de Ames, una Hills reconvertida en North Hills de Pittsburgh a lo largo de McKnight Road , sería ocupada por Target después de la liquidación de Ames ). Después de salir del primer Capítulo 11, la compra de los grandes almacenes Hills se convirtió esencialmente en su desaparición. Habiendo ganado apenas lo suficiente para obtener ganancias, la compra de las tiendas Hills llevó la relación deuda-ingresos de la empresa a un máximo histórico. Sin otras opciones, y los acreedores retirándose de los contratos debido a la falta de pago, la corporación tomó la decisión de solicitar una segunda y definitiva quiebra. [8]
La empresa de inversión privada Oak Point Partners adquirió los activos residuales de Ames Department Stores, Inc., et al., Bankruptcy Estates el 18 de diciembre de 2012. [9]
En diciembre de 2022, Molyneux Group, propietario de los activos de Bradlees Department Stores PLC, anunció que Ames Department Stores regresaría después de 21 años y abriría sucursales en Connecticut una vez más a partir de la primavera de 2023. [10] La compañía publicó un nuevo sitio web anunciándolo en amesstores.com, el dominio que la cadena utilizó desde 1996 hasta su quiebra en 2002. [11] El mismo mes, los periodistas de WJAR y WVIT investigaron las afirmaciones sobre la reactivación de la tienda, y ambos periodistas señalaron que no pudieron ponerse en contacto con nadie involucrado con Molyneux Group. [12] El proyecto está supuestamente dirigido por la división estadounidense de Molyneux Group, Silver Knight Group. El sitio web solo presentaba el logotipo de la tienda y un texto que informaba a los lectores de que la marca regresaría en la primavera de 2023 y que prestaran atención al sitio web para conocer los anuncios sobre las primeras nuevas ubicaciones, pero no todos están convencidos y llegan a sugerir que todo es un "engaño". [13]
En septiembre de 2023, el sitio se actualizó, eliminando todas las referencias a la apertura de nuevas tiendas o el cronograma de la primavera de 2023, el sitio simplemente mostró una declaración de la "Junta Directiva" haciendo referencia a una reorganización de la junta debido a la mala gestión y otras referencias a las partes interesadas y la comunidad de Ames, sin brindar ninguna información real sobre la empresa. [14] [15]
En marzo de 2024, Ames anunció sus planes de abrir nuevas tiendas físicas a partir de junio de 2026, con planes de abrir 35 sucursales para fines de 2027. Las 35 sucursales contarán con un Ames Café y servicios de click & collect, y algunas sucursales también contarán con una farmacia. También se planean siete centros de distribución para manejar las entregas.
Esta vez, el Providence Journal no pudo encontrar ninguna prueba de que Cross Moline Ventures o Molyneux Group hayan existido. La portavoz Shannon de Molyneux tampoco parece ser una persona real.
Una publicación posterior en Instagram afirmó que Cross Moline Ventures cambiaría su nombre a "Silver Knight Group". Tampoco hay evidencia de que esta empresa o alguien supuestamente asociado con ella exista. [16] [17] [18]
En agosto de 2024, el sitio web se actualizó para mostrar que regresaría a fines de 2026, con 35 ubicaciones.
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