La 22ª edición anual de las 500 Millas de Daytona se llevó a cabo el 17 de febrero de 1980 en el Daytona International Speedway . Buddy Baker comenzó la década ganando las 500 Millas de Daytona más rápidas de la historia, a 177,602 mph (285,823 km/h), fue la única victoria de Baker en 500 Millas y lo hizo en su salida número 18, la más larga hasta Dale Earnhardt en 1998 . [3]
Las Daytona Speedweeks de 1980 se vieron empañadas por la muerte de Ricky Knotts , quien murió en un accidente durante las carreras de clasificación de Gatorade Twin 125 . [4] [5] Había 42 autos en el campo, después de planear ejecutar solo 40 autos.
Buddy Baker obtuvo una victoria dominante, liderando 150 de 200 vueltas. Bonnett estaba en la vuelta del líder y comenzó la última vuelta de la carrera y luego se le estropeó el motor. [1] Earnhardt estaba una vuelta abajo, por lo que la carrera terminó sin que él comenzara en la vuelta 200. [1] El rápido ritmo de la carrera contribuyó a muchas fallas en el motor. [1] Earnhardt comenzó sus 20 años de desgracia en las 500 Millas de Daytona cuando, mientras corría segundo detrás de Baker, su equipo dejó una tuerca de una rueda en la última parada en boxes, lo que obligó a Earnhardt a entrar en boxes nuevamente, perdiendo una vuelta del ritmo. [1]
Dave Marcis corrió esta carrera con una costilla rota después de un accidente al final de la Sportsman 300 el día antes de esta carrera; finalmente terminó en el puesto 22. [1]