Stoddard-Dayton era un automóvil de alta calidad fabricado por Dayton Motor Car Company en Dayton , Ohio, EE. UU., entre 1905 y 1913. John W. Stoddard y su hijo Charles G. Stoddard eran los directores de la empresa.
En 1904, John Stoddard decidió abandonar el negocio de implementos agrícolas con el que había ganado su fortuna y, en cambio, fabricar automóviles de alta calidad para el mercado emergente de los Estados Unidos. Envió a su hijo Charles a Europa para realizar una gira por los fabricantes de automóviles continentales. Charles regresó convencido de que la electricidad y el vapor eran formas de propulsión anticuadas. Los primeros coches utilizaban motores Rutenber ("Que tu corcel sea digno de tu carro") y tenían motores de 4605 cc. Los motores de seis cilindros aparecieron en 1907. La gama final estaba compuesta por tres modelos de cuatro cilindros y un seis con válvulas de manguito Knight .
La empresa adoptó la estrategia de fabricar automóviles de la más alta calidad con motores potentes. Henry J. Edwards (n. ca 1872 Inglaterra–) fue el diseñador de automóviles e ingeniero jefe de la empresa. Los modelos de gama baja se recubrieron con entre 15 y 18 capas de pintura, cada capa lijada y borrada a mano. El modelo limusina recibió 27 o 28 capas de pintura, aplicadas de manera similar. Después del ensamblaje, cada automóvil se condujo por vías públicas de 150 millas (240 km) a 400 millas (640 km), luego se desmontó el motor, se volvieron a pulir los cilindros, se retocaron las válvulas y luego se volvió a ensamblar y se probó nuevamente en carretera.
Los coches comenzaron a entregarse a finales de 1905 y se vendieron como modelos de 1906. Stoddard se ganó la reputación de ganar autos de carreras en carreras de velocidad , subidas de colinas y carreras en pistas de tierra en todo el Medio Oeste. Debido a que todos estos autos eran modelos originales , Dayton Motor Car no perdió el tiempo en hacérselo saber al público automovilístico. En 1909, un biplaza Stoddard-Dayton ganó la primera carrera en el Indianapolis Motor Speedway , con una media de 57,3 millas por hora (92,2 km/h). El primer auto de seguridad fue un Stoddard-Dayton conducido por Carl G. Fisher para comenzar las 500 Millas de Indianápolis en 1911.
En 1906 existían tres modelos:
El primer automóvil de Frank Lloyd Wright fue un roadster Stoddard-Dayton Modelo K de 1908. [1]
En 1909, Stoddard-Dayton formó Courier Car Co en Dayton para producir una versión más pequeña, ligera y económica del Stoddard-Dayton, llamada Courier.
En 1911, Stoddard-Dayton ofrecía veinte modelos con cuatro motores diferentes: limusinas, landaulets , cupés , turismos, torpedos, roadsters , camiones, taxis y vagones de reparto . Ejemplos incluyen:
En 1912 se fabricaron unos 25.000 automóviles en veintiséis modelos. En junio de 1912, Stoddard-Dayton pasó a formar parte de la United States Motor Company , que anunciaba la línea Stoddard-Dayton con la simple afirmación: "Nadie puede ir más lejos. Nadie puede ir más rápido". Realizaron una compra anticipada de un gran volumen de motores a Atlas Engine Works (Indianápolis, Indiana) y se comprometieron a adquirir 30.000 chasis, factores que contribuyeron a la inestabilidad financiera. En febrero de 1912, Charles Stoddard dimitió como vicepresidente de United States Motor Company y Henry Edwards dimitió como diseñador jefe para formar Edwards Motor Car Company. Stoddard siguió siendo director del USMC y continuó con sus participaciones financieras. Sin embargo, United States Motor Company entró en suspensión de pagos a finales de 1912 y quebró en 1913. El Stoddard-Dayton se hundió con ella.
Los activos de Dayton Motor Car Company fueron comprados por Maxwell reorganizado , donde se fabricaron piezas para su ensamblaje en New Castle, Indiana y más tarde en Detroit, Michigan. En 1913, Maxwell continuó ofreciendo los modelos Stoddard-Dayton 30, 38 y 48 (Savoy, Stratford y Saybrook), aunque es posible que estos hayan sido modelos sobrantes de 1912. El modelo 48 de 1913 ofrecía arranque automático e iluminación eléctrica por 200 dólares adicionales. Cuando Maxwell se reorganizó más tarde, pasó a formar parte de Chrysler Corporation y la división de Dayton se convirtió en Chrysler AirTemp.
Stoddard-Dayton tardó en reaccionar ante el surgimiento de un mercado de masas y mantuvo una estrategia de alta calidad después de que los automóviles dejaron de ser símbolos de estatus exclusivos de los hombres ricos. Construían automóviles lo mejor posible, mientras que Ford y General Motors fabricaban lo más barato posible. Stoddard-Dayton continuó ampliando la oferta de modelos en todos los niveles de precios, pero nunca cambió los métodos fundamentales de fabricación. El ejemplo clásico de esto fue la tapa del radiador de 11 partes de la limusina: carrocería, dos pasadores, junta, retenedor de junta, tornillos y pestillo. Estaba permanentemente unido al radiador para que no se pudiera perder ni ser robado y se podía abrir con solo mover la palanca de bloqueo, incluso cuando el motor estaba caliente. Mientras tanto, en Detroit, una punzonadora Ford perforaba tapas y luego una operación aplicaba hilos. Es cierto que a veces las roscas se atascaban y no se podían quitar cuando el radiador estaba caliente, pero el Modelo T se vendía por 399 dólares.