Un día lunar es el tiempo que tarda la Luna de la Tierra en completar sobre su eje una rotación sinódica , es decir, con respecto al Sol . Informalmente, un día lunar y una noche lunar son cada uno aproximadamente 14 días terrestres. El día lunar formal es, por lo tanto, el tiempo de un ciclo lunar completo de día y noche . Debido al bloqueo de mareas , esto equivale al tiempo que tarda la Luna en completar una órbita sinódica alrededor de la Tierra , un mes lunar sinódico , volviendo a la misma fase lunar . El período sinódico es de aproximadamente 29 +1 ⁄ 2 días terrestres, lo que es aproximadamente 2,2 días más largo que su período sideral .
En relación con las estrellas fijas de la esfera celeste , la Luna tarda 27 días terrestres , 7 horas, 43 minutos y 12 segundos en completar una órbita ; [1] sin embargo, dado que el sistema Tierra-Luna avanza alrededor del Sol al mismo tiempo, la Luna debe viajar más lejos para volver a la misma fase. En promedio, este período sinódico dura 29 días, 12 horas, 44 minutos y 3 segundos, [1] la duración de un mes lunar en la Tierra. La duración exacta varía con el tiempo porque la velocidad del sistema Tierra-Luna alrededor del Sol varía ligeramente durante un año debido a la excentricidad de su órbita elíptica, las variaciones en la velocidad orbital y una serie de otras variaciones periódicas y evolutivas sobre sus valores medios relativos observados, que están influenciados por las perturbaciones gravitacionales del Sol y otros cuerpos en el Sistema Solar .
Como resultado, la luz del día en un punto dado de la Luna dura aproximadamente dos semanas de principio a fin, seguidas de aproximadamente dos semanas de noche lunar .
En algunos calendarios lunares , como el Vikram Samvat , un día lunar, o tithi , se define como 1/30 de un mes lunar , o el tiempo que tarda el ángulo longitudinal entre la Luna y el Sol en aumentar 12 grados. Según esta definición, los días lunares suelen tener una duración variable.