Nessim Joseph Dawood (27 de agosto de 1927 - 20 de noviembre de 2014) fue un traductor judío iraquí, mejor conocido por su traducción del Corán .
Nessim Joseph Dawood nació en Bagdad en el seno de una familia judía. [1] Su apellido era Yehuda, pero en la tradición iraquí su nombre legal consistía en su propio nombre de pila, más los de su padre y abuelo paterno, “Nessim Yousef [Joseph] David”. Cambió “David” por “Dawood” cuando se le concedió la nacionalidad británica en la década de 1940. Su seudónimo era NJ Dawood. [2]
Bilingüe en árabe e inglés, comenzó a dar clases particulares de inglés a sus compañeros de escuela. Llegó a Inglaterra como becario del estado iraquí en 1945 y estudió literatura inglesa y árabe clásico en la Universidad de Londres, en la primera cohorte de estudiantes que reanudaron sus estudios universitarios normales después de la Segunda Guerra Mundial. [3]
Tras graduarse en 1949, trabajó como periodista y fue invitado por Sir Allen Lane —el fundador de Penguin Books— a traducir una selección de Cuentos de Las mil y una noches al inglés, con motivo de la publicación del número 1001 de Penguin en 1954. Según su introducción, Dawood decidió «ignorar la división de los cuentos en noches» y eliminó los poemas porque pensó que «carecían de mérito literario». Dawood también añadió una serie de otros cuentos que no estaban en ediciones anteriores de Las mil y una noches . Geert Jan van Gelder , profesor emérito de la Universidad de Oxford y experto en literatura clásica árabe, ha calificado la traducción de Dawood de «insatisfactoria, por decirlo suavemente». [4]
Lane y EV Rieu , editor de Penguin Classics , propusieron una nueva traducción del Corán , que en ese momento era en gran parte desconocido para los lectores británicos. Las únicas traducciones anteriores tenían un estilo arcaico y literal; el objetivo era producir una traducción moderna que fuera accesible para el lector de habla inglesa. La primera edición se publicó en 1956 como Penguin No. L52. En esta edición, Dawood reorganizó los capítulos ( suras ) en un orden más o menos cronológico, para que fueran más fáciles de entender, en línea con el enfoque cronológico que se encuentra en el Antiguo y el Nuevo Testamento. Las revisiones posteriores de su traducción volvieron a la secuencia tradicional de las suras (comenzando con la sura corta Al Fātiḥah , pero luego ordenadas aproximadamente en orden descendente de longitud).
Su traducción del Corán todavía se considera ( ¿quién la atribuye? ) como la versión en inglés más vendida: se ha reimpreso al menos 70 veces y ha aparecido en varias ediciones revisadas y formatos. Para NJ Dawood, el Corán fue un “trabajo en progreso” que duró toda su vida, constantemente revisado y refinado a lo largo de toda su carrera. El lenguaje y el uso del inglés cambian constantemente con el tiempo: por ejemplo, términos como “Men” y “Mankind” no tenían las mismas connotaciones específicas de género para el lector de la década de 1950 que podrían aplicarse hoy. La traducción de Dawood nunca ha dejado de imprimirse; en mayo de 2014 se publicó una nueva edición revisada.
Murió el 20 de noviembre de 2014. [5]
Dawood admiraba profundamente la elocuencia y la poderosa retórica del Corán, describiéndolo en su introducción como "no sólo uno de los libros más influyentes de la literatura profética sino también una obra maestra literaria por derecho propio" [6] y su traducción se esforzó por hacer justicia a ambas cosas. La traducción incluye notas explicativas a pie de página.
Dawood también ha editado y resumido la Muqaddimah del gran filósofo e historiador Ibn Khaldun , publicada por Princeton University Press , y descrita por Mark Zuckerberg como "uno de los 23 libros que todos deberían leer". [7] Ha vuelto a contar algunas de las historias más conocidas de Las mil y una noches en tres libros para niños, en la serie Puffin Books .
A finales de los años 50, Dawood fundó la empresa de consultoría especializada en árabe Arabic Advertising & Publishing Co Ltd. Los años 60 y 70 fueron cruciales para el desarrollo de Oriente Medio como mercado para los productos y servicios británicos, europeos y norteamericanos. Algunas de las marcas más conocidas siguen utilizando logotipos árabes dibujados a mano que él desarrolló en esa época. Hasta hace poco, la empresa operaba con el nombre de Aradco VSI Ltd. y ofrecía servicios de traducción e idiomas en todos los idiomas comercialmente importantes. La disciplina académica y los principios clave de NJ Dawood rigen el enfoque de la empresa en todo su trabajo: una buena traducción siempre debe parecerle al lector la “versión original”, nunca la traducción de otra cosa.