Dawn Powell (28 de noviembre de 1896 - 14 de noviembre de 1965) fue una novelista, dramaturga, guionista y cuentista estadounidense. [1] Conocida por su prosa ácida, "su relativa oscuridad probablemente se debió a un disgusto general por su tono satírico severo". [2] No obstante, Stella Adler y el autor Clifford Odets aparecieron en una de sus obras. Su trabajo fue elogiado por Robert Benchley en The New Yorker y en 1939 fue contratada como autora de Scribner donde Maxwell Perkins , famoso por su trabajo con muchos de sus contemporáneos, incluidos Ernest Hemingway , F. Scott Fitzgerald y Thomas Wolfe , se convirtió en su editor. . [1] Nominada en 1963 al Premio Nacional del Libro , recibió el premio Marjorie Peabody Waite de la Academia Estadounidense de Artes y Letras por su trayectoria en literatura el año siguiente. Amiga de muchas figuras literarias y artísticas de su época, incluido el autor John Dos Passos , el crítico Edmund Wilson y el poeta EE Cummings , [2] la obra de Powell recibió un renovado interés después de que Gore Vidal la elogiara en un editorial de 1987 para The New York Review of Libros . Desde entonces, la Biblioteca de América ha publicado dos colecciones de sus novelas. [2]
Powell nació en Mount Gilead, Ohio , un pueblo a 45 millas al norte de Columbus y sede del condado de Morrow . Powell regularmente indicaba que su año de nacimiento era 1897, pero los documentos primarios respaldan la fecha anterior. [3] Después de que su madre muriera cuando Powell tenía siete años, vivió con una serie de parientes en todo el estado. Su padre se volvió a casar, pero su segunda esposa fue dura y abusiva con los niños; Cuando su madrastra destruyó sus cuadernos y agendas, se escapó a vivir con una tía, quien la animó a trabajar. Más tarde, Powell le dio forma ficticia a su infancia en la novela My Home Is Far Away (1944).
En Lake Erie College en Painesville, Ohio , escribió cuentos y obras de teatro, actuó en producciones universitarias y editó el periódico universitario. Después de graduarse, se mudó a Manhattan . La mayor parte de sus escritos posteriores tratarían de la vida en pequeños pueblos del Medio Oeste o de las vidas de personas trasplantadas a la ciudad de Nueva York desde esos pueblos.
El 20 de noviembre de 1920 se casó con Joseph Gousha, un aspirante a poeta y redactor publicitario. En 1921, la pareja tuvo su único hijo, Joseph R. Gousha Jr. ("Jojo"), a quien hoy probablemente le diagnosticarían autismo. Su marido abandonó la poesía por un trabajo más estable en publicidad, y la familia se mudó a Greenwich Village , que siguió siendo su base de operaciones por el resto de su vida. The Village sirvió de inspiración y telón de fondo para la mayoría de sus escritos; Algunas de las ubicaciones clave de su ficción permanecen en pie hoy. [4]
Dawn Powell escribió cientos de cuentos, diez obras de teatro, una docena de novelas y un extenso diario a partir de 1931. Sin embargo, sus escritos nunca generaron suficiente dinero para vivir. A lo largo de su vida, se mantuvo con varios trabajos, incluido el de escritora independiente, extra en películas mudas, guionista de Hollywood , crítica de libros y personalidad de radio.
Su novela Hacia dónde se publicó en 1925, pero siempre describió Ella camina en la belleza (1928) como la primera. Su novela favorita, Dance Night , se publicó en 1930. Los primeros trabajos recibieron críticas desiguales y ninguno se vendió bien. Su novela de 1936 Turn, Magic Wheel , la primera obra que recibió elogios de la crítica y ventas razonablemente buenas, marcó un giro hacia la sátira social en el entorno de Nueva York.
Su obra Walking Down Broadway fue filmada como ¡Hola hermana! (1933), coescrita y codirigida por Erich von Stroheim .
En 1939, Scribner's se convirtió en su editor y Maxwell Perkins se convirtió en su editor.
En 1942, Powell publicó su primera novela de éxito comercial, A Time to Be Born , cuya figura central —Amanda Keeler Evans, una escritora egoísta cuyo trabajo y presencia en los medios se ven reforzados por la asidua promoción de su marido, el magnate periodístico Julian Evans— sigue el modelo de Clare Boothe Luce , esposa de Henry Luce . [5] Una adaptación musical de la novela, escrita por Tajlei Levis y John Mercurio, se representó en la ciudad de Nueva York en 2006. [5]
Después de la guerra, la producción de Powell disminuyó, pero incluyó algunas de sus novelas neoyorquinas más aclamadas, incluida Las langostas no tienen rey (1948), un retrato de la desintegración y eventual reavivamiento de una historia de amor en el contexto de la ciudad y el inicio de la Guerra Fría . La novela termina con noticias sobre las pruebas de la bomba atómica en el atolón Bikini .
Dos novelas tardías muestran el interés de Powell por el mundo del arte neoyorquino de la década de 1950: The Wicked Pavilion (1954), un retrato conjunto de los personajes que orbitan alrededor del Café Julien (un Hotel Brevoort ficticio) [6] y un pintor desaparecido o fallecido llamado Mario; y The Golden Spur (1962), ambientada en una Cedar Tavern ficticia , [6] en la que la búsqueda de un joven por la identidad y la historia de su padre muerto lo lleva a Nueva York, donde se involucra con el círculo que rodea a un pintor carismático. , Hugo.
Más adelante en su vida, Powell escribió la mayor parte de sus escritos en un apartamento en 95 Christopher Street . [7]
Powell murió en 1965 de cáncer de colon , catorce días antes de cumplir 69 años. [6] Su albacea, Jacqueline Miller Rice (1931-2004), [8] se negó a reclamar los restos, que luego fueron enterrados en Hart Island , el campo del alfarero de la ciudad de Nueva York . [9]
Cuando Powell murió, prácticamente todas sus novelas estaban agotadas. Sus defensores póstumos incluyeron a Matthew Josephson , Gore Vidal , [10] y especialmente Tim Page , quien unió fuerzas con su familia para liberar sus manuscritos, diarios y derechos de autor de su ejecutor original. El resultado fue un resurgimiento a finales de la década de 1990, cuando la mayoría de los libros de Powell volvieron a estar disponibles. Sus artículos se encuentran ahora en la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros de la Universidad de Columbia en Nueva York.
Se hace referencia a Powell en el episodio de 2002 de Gilmore Girls "Se busca ayuda" , en el que Rory expresa tristeza por su relativa oscuridad. Ese mismo año Powell fue elogiado por el escritor neoyorquino Fran Lebowitz en Book TV , en un episodio titulado El mejor escritor estadounidense del que nunca has oído hablar. [11] También se hace referencia a ella en la novela Una colección de bellezas en el apogeo de su popularidad de Whitney Otto . El novelista Alan Furst también hace referencia a ella en su obra de 2014 Medianoche en Europa. Aparece como personaje en varias escenas de la novela de Vidal La edad de oro . Más recientemente, el novelista Michael Zadoorian hizo referencia a ella en su libro de 2020, El narcisismo de las pequeñas diferencias.
The Message of the City: Dawn Powell's New York Novels de Patricia E. Palermo se publicó en 2016. Es una recopilación de la mayor parte del trabajo crítico realizado sobre Powell, en su época y en la nuestra, y también analiza cómo convirtió su la vida cotidiana, comentada en sus diarios y cartas, en ficción.
