Dawn Powell (28 de noviembre de 1896 - 14 de noviembre de 1965) fue una novelista, dramaturga, guionista y cuentista estadounidense. [1] Conocida por su prosa mordaz, "su relativa oscuridad probablemente se debió a un desagrado general por su tono satírico áspero". [2] No obstante, Stella Adler y el autor Clifford Odets aparecieron en una de sus obras. Su trabajo fue elogiado por Robert Benchley en The New Yorker y en 1939 fue contratada como autora de Scribner donde Maxwell Perkins , famoso por su trabajo con muchos de sus contemporáneos, incluidos Ernest Hemingway , F. Scott Fitzgerald y Thomas Wolfe , se convirtió en su editor. [1] Nominada al Premio Nacional del Libro en 1963 , recibió un Premio Marjorie Peabody Waite de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras por su trayectoria en literatura al año siguiente. Amiga de muchas figuras literarias y artísticas de su época, entre ellas el autor John Dos Passos , el crítico Edmund Wilson y el poeta EE Cummings , [2] la obra de Powell recibió un renovado interés después de que Gore Vidal la elogiara en un editorial de 1987 para The New York Review of Books . Desde entonces, la Biblioteca de América ha publicado dos colecciones de sus novelas. [2]
Powell nació en Mount Gilead, Ohio , un pueblo a 45 millas al norte de Columbus y la sede del condado de Morrow . Powell regularmente dio su año de nacimiento como 1897, pero los documentos primarios respaldan la fecha anterior. [3] Después de que su madre murió cuando Powell tenía siete años, vivió con una serie de parientes en todo el estado. Su padre se volvió a casar, pero su segunda esposa fue dura y abusiva con los niños; cuando su madrastra destruyó sus cuadernos y diarios, se escapó para vivir con una tía, quien alentó su trabajo creativo. Más tarde, Powell le dio forma ficticia a su infancia en la novela My Home Is Far Away (1944).
En el Lake Erie College de Painesville (Ohio) , escribió cuentos y obras de teatro, actuó en producciones universitarias y editó el periódico de la universidad. Después de graduarse, se mudó a Manhattan . La mayor parte de sus escritos posteriores tratarían sobre la vida en pequeños pueblos del Medio Oeste o sobre las vidas de personas que se trasladaban a la ciudad de Nueva York desde esos pueblos.
El 20 de noviembre de 1920 se casó con Joseph Gousha, un aspirante a poeta y redactor publicitario. En 1921, la pareja tuvo su único hijo, Joseph R. Gousha Jr. ("Jojo"), a quien hoy probablemente se le diagnosticaría autismo. Su marido abandonó la poesía para trabajar de forma más estable en publicidad y la familia se mudó a Greenwich Village , que siguió siendo su base de operaciones durante el resto de su vida. El pueblo sirvió como inspiración y telón de fondo para la mayor parte de sus escritos; algunos de los lugares clave de su ficción siguen en pie hoy en día. [4]
Dawn Powell escribió cientos de cuentos, diez obras de teatro, una docena de novelas y un diario extenso a partir de 1931. Sin embargo, sus escritos nunca le generaron suficiente dinero para vivir. A lo largo de su vida, se mantuvo con diversos trabajos, entre ellos, como escritora independiente, extra en películas mudas, guionista de Hollywood , crítica literaria y personalidad de la radio.
Su novela Whither se publicó en 1925, pero siempre describió She Walks in Beauty (1928) como su primera novela. Su favorita de sus propias novelas, Dance Night , salió en 1930. La primera obra recibió críticas desiguales y ninguna se vendió bien. Su novela de 1936 Turn, Magic Wheel , la primera obra que recibió tanto elogios de la crítica como ventas razonablemente buenas, marcó un giro hacia la sátira social en un entorno neoyorquino.
Su obra Walking Down Broadway fue filmada como Hello, Sister! (1933), coescrita y codirigida por Erich von Stroheim .
En 1939, Scribner's se convirtió en su editorial y Maxwell Perkins en su editor.
En 1942, Powell publicó su primera novela de éxito comercial, A Time to Be Born , cuya figura central —Amanda Keeler Evans, una escritora egoísta cuyo trabajo y presencia en los medios se ven reforzados por la asidua promoción de su marido, el magnate de los periódicos Julian Evans— está vagamente inspirada en Clare Boothe Luce , esposa de Henry Luce . [5] Una adaptación musical de la novela, escrita por Tajlei Levis y John Mercurio, se representó en la ciudad de Nueva York en 2006. [5]
Después de la guerra, la producción de Powell se redujo, pero incluyó algunas de sus novelas neoyorquinas más aclamadas, entre ellas The Locusts Have No King (1948), un retrato de la desintegración y el eventual resurgimiento de una historia de amor en el contexto de la ciudad y el inicio de la Guerra Fría . La novela termina con noticias de las pruebas de la bomba atómica en el atolón de Bikini .
Dos novelas tardías muestran el interés de Powell en el mundo del arte neoyorquino de los años 1950: The Wicked Pavilion (1954), un retrato conjunto de los personajes que orbitan alrededor del Café Julien (un Hotel Brevoort ficticio) [6] y un pintor desaparecido o fallecido llamado Marius; y The Golden Spur (1962), ambientada en una Cedar Tavern ficticia , [6] en la que la búsqueda de un joven por la identidad y la historia de su padre muerto lo lleva a Nueva York, donde se involucra con el círculo alrededor de un pintor carismático, Hugow.
Más tarde en su vida, Powell realizó la mayor parte de sus escritos en un apartamento en el número 95 de Christopher Street . [7]
Powell murió en 1965 de cáncer de colon , catorce días antes de su 69.° cumpleaños. [6] Su albacea, Jacqueline Miller Rice (1931-2004), [8] se negó a reclamar los restos, que luego fueron enterrados en Hart Island , el campo de alfareros de la ciudad de Nueva York . [9]
Cuando Powell murió, prácticamente todas sus novelas estaban agotadas. Entre sus defensores póstumos se encontraban Matthew Josephson , Gore Vidal [ 10] y, especialmente, Tim Page , quien unió fuerzas con su familia para liberar sus manuscritos, diarios y derechos de autor de su albacea original. El resultado fue un resurgimiento a finales de los años 1990, cuando la mayoría de los libros de Powell volvieron a estar disponibles. Sus documentos se encuentran ahora en la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Columbia en Nueva York.
Powell es mencionada en el episodio de Gilmore Girls de 2002 "Help Wanted" , en el que Rory expresa tristeza por su relativa oscuridad. Ese mismo año, Powell fue elogiada por la escritora neoyorquina Fran Lebowitz en Book TV , en un episodio titulado The Best American Writer You've Never Heard Of. [11] También se hace referencia a ella en la novela A Collection of Beauties at the Height of Their Popularity de Whitney Otto . También es mencionada por el novelista Alan Furst en su obra de 2014 Midnight in Europe. Aparece como personaje en varias escenas de la novela de Vidal The Golden Age . Más recientemente, fue mencionada por el novelista Michael Zadoorian en su libro de 2020, The Narcissism of Small Differences.
El mensaje de la ciudad: las novelas de Nueva York de Dawn Powell, de Patricia E. Palermo, se publicó en 2016. Es una compilación de la mayor parte del trabajo crítico realizado sobre Powell, en su época y en la nuestra, y también analiza cómo convirtió su vida cotidiana, analizada en sus diarios y cartas, en ficción.
