William Nicolas Dawes (1762–1836) fue un oficial de la Infantería de Marina británica , astrónomo, ingeniero, botánico, topógrafo, explorador, abolicionista y administrador colonial. Viajó a Nueva Gales del Sur con la Primera Flota a bordo del HMS Sirius .
William Dawes nació en Portsmouth, Hampshire , a principios de 1762, el hijo mayor de Benjamin y Elizabeth (Sinnatt) Dawes. Fue bautizado allí el 17 de marzo de 1762. [1] Su padre era empleado de obras en la Oficina de Artillería de Portsmouth .
Se unió a la marina como segundo teniente el 2 de septiembre de 1779. Fue herido en acción contra la Armada francesa al mando del conde de Grasse en la batalla de Chesapeake en 1781.
Dawes se ofreció como voluntario para el servicio en el Cuerpo de Marines de Nueva Gales del Sur , que acompañó a la Primera Flota. Como era conocido como un astrónomo competente , se le pidió que estableciera un observatorio y realizara observaciones astronómicas durante el viaje y en Nueva Gales del Sur.
Desde marzo de 1788, Dawes trabajó en el asentamiento como ingeniero y topógrafo , y construyó el primer Observatorio de Sydney en lo que hoy es Dawes Point , bajo el acceso sur al Puente del Puerto de Sydney . En sus diversas funciones, Dawes realizó observaciones astronómicas, construyó baterías en los puntos de entrada a Sydney Cove , trazó la granja del gobierno y las primeras calles y parcelas en Sydney y Parramatta . Dawes participó en varias exploraciones a las montañas al oeste de Sydney, más allá del río Nepean y Cowpastures ; el primer intento de cruzar las Montañas Azules . La habilidad de Dawes para calcular distancias y hacer mapas fue invaluable en la nueva colonia.
Dawes también estaba interesado en estudiar a la gente local de Eora . Desarrolló una relación cercana con una niña nativa de quince años, Patyegarang (Canguro Gris). [2] Ella permaneció en su cabaña actuando como su profesora de idiomas, sirvienta y tal vez amante. Durante su estancia en Australia se convirtió en una autoridad en lengua aborigen. [3] Se sabe que Patyegarang elogió sus habilidades lingüísticas, refiriéndose a él como "Sr. Dawes budyiri karaga" ("El Sr. Dawes pronuncia bien" o "La buena boca del Sr. Dawes"). [2]
Contempló establecerse permanentemente en Australia. Tenía la intención de dedicarse a la agricultura a tiempo parcial, pero también quería tener la seguridad de un puesto oficial dentro de la colonia. [3] En octubre de 1791 le ofrecieron un puesto en la colonia como ingeniero. Arthur Phillip dejó en claro que sólo se le otorgaría el puesto si se disculpaba por dos incidentes que habían ofendido a Phillip. El primero involucró a Dawes comprando harina a un preso durante una escasez de alimentos. Phillip estipuló que esto era ilegal, alegando que la harina era parte de las raciones del hombre y, por lo tanto, no era elegible para el comercio. Dawes argumentó que la harina era propiedad personal del hombre, no raciones, y que tenía derecho a venderla. [3] El segundo supuesto delito ocurrió en diciembre de 1790, después de que el guardabosques británico John MacIntyre, que el notable aborigen Bennelong y otros creían que cazaba no solo animales sino también aborígenes, muriera a manos de un aborigen llamado Pemulwuy. , que buscó represalias. Las autoridades británicas consideraron que el ataque no había sido provocado y planearon realizar una expedición punitiva contra los aborígenes. Dawes sintió que el guardabosques era el culpable del ataque y se negó a participar en la expedición, desobedeciendo las órdenes directas del gobernador Phillip. [4] [5] Finalmente, el capellán, el reverendo Johnson, lo convenció de participar. Posteriormente, afirmó públicamente que lamentaba haber sido "convencido de cumplir la orden". Phillip estaba indignado por lo que consideraba un acto más de insubordinación. [3] Dawes se negó a retractarse de su declaración o a disculparse por cualquiera de los incidentes, y fue enviado en diciembre de 1791 en el HMS Gorgon con el primer grupo de Royal Marines que regresó a Inglaterra. [3] En ese momento le dijo al astrónomo Royal Nevil Maskelyne que albergaba esperanzas de algún día regresar a Australia y servir bajo un liderazgo diferente. [3] En algún momento solicitó regresar a la colonia como colono, pero no surgió ninguna recomendación de que fuera nombrado superintendente de escuelas o ingeniero.
Fue desafortunado que Dawes se opusiera a Phillip, porque Dawes era precisamente el tipo de hombre más necesario en la colonia. Hizo observaciones astronómicas en Australia y participó en la construcción de la primera batería de Sydney. Zachary Macauley habló de su "rectitud inquebrantable", y en otro lugar dijo de él "Dawes es uno de los excelentes de la tierra. Con gran dulzura de carácter y dominio de sí mismo, posee los principios más inflexibles".
Dawes Point en Sydney lleva su nombre. Había una vez una isla conocida como Isla Dawes, en el puerto de Sydney; cuando se unió a una isla más pequeña adyacente, la isla más grande resultante pasó a ser conocida como Isla Spectacle , por su forma. [6]
Dawes recibió una carta de presentación del reverendo Johnson para William Wilberforce , a quien conoció a principios de 1792. Wilberforce quedó impresionado con Dawes y comentó que era "un amigo declarado de la religión y el orden". Probablemente debido a la influencia de Wilberforce, Dawes fue aceptado en la Secta Evangélica Clapham . Sólo unos meses más tarde, en agosto de 1792, fue elegido para unirse a John Clarkson en Sierra Leona , una colonia fundada como hogar para los leales negros , afroamericanos a quienes se les había prometido su libertad si servían para Gran Bretaña en Estados Unidos. Guerra de Independencia . Clarkson se desempeñaba como gobernador allí. [7]
El primer mandato de Dawes como gobernador no estuvo exento de problemas. Molestó a muchos colonos cuando insistió, siguiendo órdenes de Inglaterra, en que los colonos abandonaran los lotes que ocupaban actualmente y se trasladaran a nuevos lotes que les había asignado Dawes. Esta fue sólo una de varias acciones de Clarkson que se vio obligado a anular la orden. [8]
Según el relato de una colona, Anna Maria Falconbridge , Dawes se sintió frustrado por la negativa de los colonos a seguir sus órdenes y declaró que regresaría a Inglaterra. Los colonos respondieron gritando "¡Vaya! ¡Vaya! ¡Vaya!". Los colonos lo culparon por las decisiones tomadas por sus empleadores. Uno de los ministros metodistas, Henry Beverhout , se refirió a Dawes como "faraón", invocando la historia de Moisés para animar al pueblo de Sierra Leona a resistir su gobierno. [9] En un momento dado, los colonos realmente organizaron una incursión falsa en un esfuerzo por obtener armas que Dawes creía que pretendían usar contra miembros del gobierno colonial. [10]
Dawes estaba motivado por el deseo de ayudar al pueblo de Sierra Leona, pero su celo religioso, su oposición a los ministros metodistas locales y lo que consideraban su naturaleza autoritaria lo alejaron de muchos de los colonos e incluso de otros funcionarios coloniales como Thomas. Clarkson . [11]
Su salud padecía estrés y un clima intolerable, por lo que regresó a Inglaterra en marzo de 1794. A los pocos meses de regresar se casó con Judith Rutter en Portsea, Hampshire , el 29 de mayo de 1794. [12] Tuvieron tres hijos, una hija y dos hijos, antes de la muerte de Judith.
A pesar de sus dificultades anteriores con los colonos, Dawes fue enviado de regreso para servir un segundo mandato como gobernador de Sierra Leona en enero de 1795, permaneciendo allí hasta marzo de 1796. [3] En enero de 1799, obtuvo un puesto como instructor de matemáticas en Escuela Christ's Hospital , cargo que mantuvo hasta noviembre de 1800. Mientras ocupaba este cargo, prestó testimonio ante un comité de la Cámara de los Lores en junio de 1799, que entonces estaban considerando un proyecto de ley para regular la trata de esclavos. [3]
En los primeros meses de 1801, Dawes regresó para cumplir su tercer y último mandato como gobernador de Sierra Leona, permaneciendo allí hasta febrero de 1803. [3] Durante su último mandato se le ofreció y rechazó el cargo de gobernador de las Seychelles . [3]
Finalmente, al regresar a Inglaterra en 1804, se instaló en South Lambeth en Londres, pero luego se mudó a Bledlow en Buckinghamshire, donde capacitó a misioneros para la Sociedad Misionera de la Iglesia (1804-1808). [3]
Su esposa, Judith, había muerto ca. 1800. [3] William se volvió a casar el 25 de mayo de 1811, en St. Pancras Old Church, Londres, con Grace Gilbert. [13] Ella demostraría ser una devota ayudante en su trabajo futuro.
William fue alentado por el gran parlamentario y abolicionista William Wilberforce a continuar su trabajo contra la trata de esclavos en Antigua. El trabajo sería arduo y no remunerado, pero accedió a realizarlo y en 1813 viajó a Antigua con su esposa y su hija Judith. [3] A pesar de su salud frecuentemente mala, sus esfuerzos tuvieron gran éxito. Sus principales funciones incluían fundar y operar escuelas para los hijos de esclavos. También trabajó como corresponsal del periódico oficial de la Sociedad Misionera de la Iglesia. [3]
Desafortunadamente, tuvo poco que mostrar materialmente durante sus años de dedicado servicio al Estado y a la causa de la abolición. En diciembre de 1826, su situación financiera se había vuelto tan precaria que solicitó al Secretario de Estado para las colonias, reclamando servicios adicionales prestados en Nueva Gales del Sur debido a que se encontraba en "circunstancias de gran vergüenza pecuniaria". Su reclamo fue apoyado por su antiguo camarada Watkin Tench , ahora teniente general, pero la petición finalmente no tuvo éxito. [3]
William Dawes murió en Antigua en 1836. [3] Dawes fue descrito como "...sobresaliente en capacidad y carácter". Gillen afirma que “...nunca recibió el reconocimiento adecuado, ni una compensación económica equivalente al valor de su trabajo”.
William Dawes y Judith Rutter tuvieron cuatro hijos.
Judith Dawes, nacida el 22 de junio de 1795, bautizada en St Mary Magdalene, Woolwich , el 4 de septiembre de 1795 [14] y llamada así en honor a su madre. Se casó en Antigua y se sabe que tuvo al menos dos hijos. [3]
William Rutter Dawes, nacido el 17 de diciembre de 1797, bautizado el 11 de febrero de 1798, St Mary, Portsea. [15] [16] Fue enterrado en Portsea el 26 de mayo de 1798. [17]
William Rutter Dawes , nació el 19 de marzo de 1799 [18] en el Christ's Hospital [19] luego en la City de Londres (se trasladó a Horsham , West Sussex en 1902). [20] Formado como clérigo, se convirtió en un destacado astrónomo. Se decía que había hecho todo lo posible para brindar consuelo a los años de decadencia de su padre y su madrastra.
John Macaulay Dawes, bautizado el 29 de junio de 1800 en la ciudad de Londres, [21] llamado así en honor del amigo de William, Zachary Macaulay , murió en la infancia. [3]
Dawes es la base de Daniel Rooke, la figura central de la novela de Kate Grenville de 2008 , The Lieutenant . El libro es ficticio pero se basa en gran medida en los cuadernos de Dawes. La novela Promised Lands de Jane Rogers de 1995 también se centra en parte en la vida de Dawes.
La traducción de Yininmadyemi - Tú dejaste caer (el título dado a una obra de arte público en Hyde Park de Sydney ) proviene de los cuadernos de Dawes. [22]