Los registros Dawes (o registros finales de ciudadanos y libertos de las cinco tribus civilizadas, o Comisión Dawes de registros finales) fueron creados por la Comisión Dawes de los Estados Unidos . La comisión fue autorizada por el Congreso de los Estados Unidos en 1893 para ejecutar la Ley de Asignación General de Tierras de 1887. [ 1]
Tradicionalmente, la tierra en estas comunidades tribales había sido propiedad comunitaria. [2] Con el establecimiento de la Comisión Dawes, los agentes coloniales tomaron la decisión de dividir la tierra en parcelas e instituir un sistema de propiedad individual de acuerdo con las leyes estadounidenses, anulando los tratados y las leyes tribales de la región. [2] Para asignar las tierras comunales, los ciudadanos de las cinco tribus ( cherokee , chickasaw , choctaw , creek y seminola ) debían ser enumerados y registrados por el gobierno estadounidense. Estos recuentos también incluían a los libertos , ex afroamericanos esclavizados que habían sido emancipados después de la Guerra Civil estadounidense, y sus descendientes.
Los registros se utilizaban para asignar parcelas a los jefes de familia y para proporcionar una división equitativa de todo el dinero obtenido de las ventas de tierras excedentes. Estos registros se conocieron como los registros de Dawes . Cuando se corrió la voz de que la gente podía obtener tierras, muchos no nativos se presentaron en las oficinas y afirmaron falsamente ser nativos. La mayoría de estos falsos solicitantes afirmaron ser cheroquis. Todavía persisten los mitos familiares de "esconderse en las colinas", [3] o de ser "rechazados de los registros", o "negarse a inscribirse" cuando la razón para no haber sido inscritos es simplemente que los solicitantes no eran nativos americanos. [2] [4]
La Comisión Dawes se dirigió a las tribus individuales para obtener las listas de miembros, pero fueron necesarios una serie de intentos para obtener algo que se acercara a un recuento preciso. En 1898, el Congreso aprobó la Ley Curtis , que disponía que se realizaría un nuevo censo que reemplazaría a todos los censos anteriores. Las dificultades para enumerar a la población incluían las migraciones forzadas de la época, así como la Guerra Civil estadounidense . [5] [6] Además, los censistas no nativos introdujeron la idea del Quantum de sangre , un concepto previamente extraño para las comunidades tribales. [7] Quienes registraron este porcentaje de ascendencia escribieron una estimación, basada en la apariencia física y la opinión personal si el individuo estaba presente. [5] [6]
Los ciudadanos tribales fueron clasificados en varias categorías:
Más de 250.000 personas solicitaron su ingreso y la Comisión Dawes inscribió a poco más de 100.000. La mayoría fueron rechazadas porque no eran indígenas que se presentaron para exigir tierras, pero no pudieron demostrar ninguna conexión con una comunidad indígena existente, como nombrar a parientes vivos o hablar el idioma indígena. La comisión, desbordada de posibles solicitantes, se vio abrumada e instituyó directrices:
Rechazó la afirmación inadmisible de que una persona blanca, una vez admitida en la tribu por matrimonio con un indio, podía conferir la ciudadanía a cualquier persona blanca con la que se casara posteriormente y a sus descendientes blancos. También descubrió una gran cantidad de pruebas repugnantes y rechazó un gran número de afirmaciones sobre la base de que habían sido presentadas mediante perjurio y falsificación. [2]
Una ley del Congreso del 26 de abril de 1906 cerró las listas el 5 de marzo de 1907. Otras 312 personas fueron inscritas en virtud de una ley aprobada el 1 de agosto de 1914.
Aunque algunos se negaron inicialmente a ser enumerados, casi todos fueron arrestados y enrolados contra su voluntad; la inscripción no era una cuestión de "elección". [4] [8] Negarse a ser enumerado, e incluso huir, significaría que se emitirían órdenes de arresto contra la persona; luego podrían ser tratados brutalmente y encarcelados en el proceso de ser enrolados por la fuerza. [4] [8] Aún así, debido a la comprensible desconfianza hacia el gobierno, hubo quienes intentaron evitar la enumeración. Entre los que se resistieron se destacaron Muscogee Chitto Harjo (Crazy Snake) y Cherokee Redbird Smith . Pero tanto Harjo como Smith finalmente fueron obligados a enrolarse. Según el profesor Cherokee Steve Russell , algunos nativos que se escondían en Cookson Hills nunca se inscribieron, [9] pero algunos de ellos fueron arrestados y enrolados a la fuerza más tarde, mientras que otros fueron enrolados en su nombre por personas de sus comunidades. Además, todos los individuos en el censo de 1896 fueron enrolados sin notificación a las partes involucradas. [10] La única opción real para evitar la enumeración por completo significaba abandonar por completo la propia comunidad y asimilarse. [4] [8] Desde ese período, las tribus han confiado en los registros de Dawes como parte del proceso de calificación de membresía, utilizándolos como registros de ciudadanos en un momento particular y exigiendo a los nuevos miembros que documenten la descendencia directa de una persona o personas en estos registros. [11] [5] Los tribunales han confirmado esta regla incluso cuando se ha demostrado que un hermano o hermana de un antepasado estaba incluido en los registros, pero no el antepasado directo mismo.
Otro de los temas que aparecen en los registros de Dawes son las personas a las que se denomina "indios de cinco dólares". Algunos blancos sobornaban a funcionarios del gobierno para obtener parcelas de tierra, pero esto no era tan común como algunos creen. [12] [2]
Gregory Smithers, profesor asociado de historia en la Virginia Commonwealth University, afirmó: "Se trataba de hombres blancos oportunistas que querían acceder a tierras o raciones de comida... Eran personas que estaban más que felices de explotar la Comisión Dawes, y los agentes del gobierno, por 5 dólares, estaban dispuestos a hacer la vista gorda ante la corrupción". [12] Para la pequeña minoría que logró esto, esta inscripción fraudulenta puede haberles proporcionado a los blancos potenciales beneficios para ellos y sus descendientes, pero también podría haberlos sometido a más deportaciones, reubicaciones o encarcelamientos. También hubo corridas de tierras durante esta época y otros métodos para que los blancos obtuvieran tierras. [4] La mayoría de los blancos en la lista de Dawes están incluidos debido a que se casaron con un miembro de la tribu y tuvieron hijos indios. [2]
Los registros de Dawes, aunque reconocidos como defectuosos, siguen siendo esenciales para el proceso de ciudadanía de las naciones que los incluyen en sus leyes. [5] [6] El gobierno federal los utiliza para determinar el estado de quantum de sangre de las personas para el Certificado de Grado de Sangre India . [5]