David Watkins (5 de mayo de 1865 - 8 de abril de 1935) fue un político australiano. Fue miembro del Partido Laborista Australiano de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur por Wallsend desde 1894 hasta 1901. En la Federación , fue elegido miembro de la nueva Cámara de Representantes de Australia como miembro laborista por Newcastle y sirvió hasta su muerte en 1935. La muerte de Watkins dejó al ex primer ministro Billy Hughes como el único miembro restante del Primer Parlamento que todavía estaba en la Cámara.
Watkins nació en Wallsend , Nueva Gales del Sur , el tercer hijo de los inmigrantes galeses John Watkins, un minero, y su esposa Mary Ann, de soltera Hopkins. Fue educado en la escuela pública de Wallsend, pero dejó la escuela a los trece años. Trabajó en la oficina de Wallsend del Newcastle Morning Herald durante dos años, luego trabajó para WJ Johnson obteniendo madera para la mina de carbón de Wallsend. Comenzó a trabajar para la mina de carbón de Wallsend directamente en 1882, primero como empacador y transportador de agua, y luego a partir de 1884 como minero. Fue secretario de la Logia de Wallsend del Sindicato de Mineros desde 1891 hasta su elección al parlamento estatal. Como secretario de Wallsend, Watkins, junto con el secretario general del sindicato, dirigió y ganó un caso influyente sobre las tasas de pago para ciertos tipos de vetas de carbón (conocido como el "caso Jerry") que resultó en que los trabajadores de Wallsend recibieran tres años de pago retroactivo. Watkins fue miembro del comité de gestión del Hospital del Distrito Minero de Wallsend y estuvo muy involucrado con la Sociedad Musical y Literaria de Wallsend y Plattsburg y la Sociedad Coral de Wallsend. [1] [2] [3]
Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa por el Partido Laborista en las elecciones de 1894 como uno de los primeros diputados laboristas comprometidos, ganando el nuevo escaño de Wallsend al derrotar al diputado proteccionista titular por Northumberland Thomas Walker . [1] [4] En su primer mandato, Watkins formó parte de un grupo parlamentario laborista de 14 miembros que acordó apoyar al gobierno de George Reid a cambio de la aprobación de la histórica Ley de Regulación de las Minas de Carbón de 1896 para reformar las condiciones laborales de los mineros del carbón, junto con un intento infructuoso de cambiar la legislación sobre impuestos a la tierra; también prestó testimonio ante una Comisión Real sobre el proyecto de ley de minería del carbón antes de su aprobación. Más tarde, en 1899, después de una disputa sobre aranceles y la introducción de una pensión de vejez, el proteccionista Watkins jugó un papel fundamental para convencer al Partido Laborista de derrocar al gobierno de Reid e instalar a William Lyne como primer ministro. En 1900, mientras era diputado estatal en funciones, fue elegido presidente de la Federación Australiana del Trabajo, cargo en el que participó en la resolución de varias disputas industriales. [5] [6] [7] [8]
En las elecciones federales inaugurales de 1901 posteriores a la Federación , Watkins se pasó a la política federal, ganando el escaño de Newcastle en la Cámara de Representantes de Australia para el Partido Laborista y derrotando fácilmente al candidato del Partido de Libre Comercio, Owen Gilbert . [9]
En 1902-04, Watkins fue miembro de la Comisión Real sobre el Proyecto de Ley de Bonificaciones para las Manufacturas, que investigó la viabilidad de iniciar fábricas de hierro en Australia y los posibles incentivos para la industria. En 1910, fue presidente de un grupo parlamentario que visitó el Territorio de Papúa para investigar cuestiones relacionadas con la mano de obra barata importada y recomendó que cesara la mano de obra importada en Papúa y que se emplearan en su lugar trabajadores papúes locales. En 1916, fue presidente de la sección australiana de la Delegación de Guerra del Imperio que visitó Inglaterra junto con representantes de otros dominios de la Commonwealth y recorrió el Frente Occidental . Watkins nunca fue designado para un cargo ministerial, pero fue líder del partido tanto en el gobierno como en la oposición de 1909 a 1914 y secretario del partido parlamentario de 1908 a 1916. Fue presidente temporal de comités de 1920 a 1928. [7] [6] [8]
Watkins se puso del lado del Primer Ministro James Scullin en la división del Partido Laborista de 1931 , que vio a la rama de Nueva Gales del Sur expulsada del partido federal y la mayoría de los parlamentarios de Nueva Gales del Sur se sentaron por separado en el parlamento federal como el Partido Laborista Australiano (NSW) ( Lang Labor ); permaneció en el grupo parlamentario laborista federal y fue expulsado de la rama estatal como resultado. Los candidatos laboristas de Lang se opusieron tenazmente a él en sus últimas dos elecciones en 1931 y 1934 como consecuencia de la división. [7] [10] [11]
Watkins murió de cáncer en el Hospital Mater Misericordiae de Newcastle el 8 de abril de 1935 mientras todavía era diputado en funciones, a los 69 años. Se le concedió un funeral de estado y fue enterrado en el cementerio de Sandgate . Había sido diputado durante más de cuarenta años de servicio continuo en los que permaneció invicto. [12] Dejó un patrimonio de 2.211 libras esterlinas. [13] Su segundo hijo, David Oliver Watkins , se presentó a su escaño en el parlamento en la elección parcial resultante , que ganó por un margen reducido y mantuvo durante 23 años. [14]
Se casó con Marion Alice (de soltera Arthur) según las formas wesleyanas el 30 de julio de 1890. Ella falleció antes que él en 1933. Tuvieron tres hijas y cinco hijos. [7] [2] [15]