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Los turistas suecos Sven Urban Höglin , de 23 años, y su prometida Heidi Birgitta Paakkonen , de 21, desaparecieron mientras caminaban por la península de Coromandel en Nueva Zelanda en 1989. La policía, los residentes y el personal militar llevaron a cabo la mayor búsqueda terrestre realizada en Nueva Zelanda, intentando encontrar a la pareja. [1] En diciembre de 1990, David Wayne Tamihere (nacido en 1953) fue declarado culpable de asesinar a Höglin y Paakkonen, y sentenciado a cadena perpetua basándose principalmente en el testimonio de tres reclusos. [2] [3]
El cuerpo de Höglin fue descubierto en 1991, revelando evidencia que contradecía el caso policial contra Tamihere, quien siempre mantuvo su inocencia [4] y presentó una serie de apelaciones infructuosas durante la década de 1990. Tamihere fue puesto en libertad condicional en noviembre de 2010 después de cumplir veinte años. [5] En 2017, uno de los ex prisioneros que había testificado contra Tamihere en su juicio por asesinato fue declarado culpable de perjurio . [6] En julio de 2024, el Tribunal de Apelaciones de Nueva Zelanda decidió que la audiencia de esta evidencia falsa constituía un error judicial. Sin embargo, el Tribunal determinó que todavía había pruebas suficientes para estar convencido más allá de toda duda razonable de la culpabilidad de Tamihere, lo que significa que su condena fue confirmada. [7]
El 8 de abril de 1989, los turistas mochileros Urban Höglin y Heidi Paakkonen de Storfors , condado de Värmland , Suecia, se adentraron en el bosque cerca de Thames , una ciudad en la península de Coromandel en la Isla Norte de Nueva Zelanda . La pareja desapareció y fue reportada como desaparecida en mayo. Su desaparición condujo a una intensa investigación bajo el nombre de Operación Estocolmo y atrajo un gran interés de los medios. La policía, los residentes locales, el personal de búsqueda y rescate y el militar llevaron a cabo la búsqueda terrestre más grande realizada en Nueva Zelanda, realizando búsquedas en cuadrícula centradas en Crosbie's Clearing, a 12 km de Thames. [1]
David Tamihere es hermano del exdiputado laborista John Tamihere . Había sido condenado previamente por el homicidio de Mary Barcham, una stripper de 23 años de Auckland , a quien mató en 1972 cuando tenía 18 años golpeándola en la cabeza con un rifle. [2] En abril de 1986, Tamihere irrumpió en una casa de Auckland, donde violó y amenazó a una mujer de 47 años durante más de seis horas. Se declaró culpable, pero huyó mientras estaba en libertad bajo fianza y vivía en la naturaleza en la península de Coromandel cuando Höglin y Paakkonen desaparecieron. [8] [9] Tamihere no fue encontrado hasta 1989, después de lo cual fue encarcelado durante seis años y medio por los delitos de 1986. [8] En 1992, fue declarado culpable de agredir a una mujer de 62 años en su casa en 1985. [2]
Según Tamihere, el 10 de abril de 1989 se encontró con el Subaru blanco de Höglin y Paakkonen , que estaba estacionado al final de Tararu Creek Road y "cargado con equipo". [10] [11] Tamihere irrumpió en el coche, planeando conducir hasta Auckland, pero al día siguiente les dio un recorrido por la península a tres visitantes de la zona. Llevó a uno de los turistas a Auckland al día siguiente y abandonó el coche en la estación de tren de Auckland . [12]
El 24 de mayo de 1989, dos días antes de que se conociera la noticia de que Höglin y Paakkonen habían desaparecido, Tamihere fue detenido por el delito de violación de 1986. [12] Su vínculo con la pareja salió a la luz cuando uno de los tres turistas reconoció fotografías de su Subaru y le dijo a la policía en junio que Tamihere lo había llevado en él. [13] Tamihere, que ya estaba en prisión acusado de violación, fue acusado de asesinar a Höglin y Paakkonen.
El caso de la Corona contra Tamihere en octubre de 1990 se basó en gran medida en pruebas circunstanciales. Dos vagabundos que visitaron Crosbie's Clearing el 8 de abril de 1989 declararon haber visto a una mujer que se parecía a Paakkonen. Hablaron con el hombre que la acompañaba y más tarde lo identificaron como Tamihere. El juez de primera instancia dictaminó que debido a las técnicas de identificación incorrectas utilizadas por la policía, su testimonio estaba viciado y no era admisible. Sin embargo, tras la apelación de la Corona, el Tribunal de Apelación permitió que se admitiera el testimonio de los vagabundos, debido a la calidad de su testimonio. [14]
Tres reclusos, a quienes el tribunal concedió la supresión de sus nombres, afirmaron que Tamihere confesó haber asesinado a la pareja. Uno de los reclusos, identificado posteriormente como Conchie Harris, dijo que Tamihere afirmó haber atado a Höglin a un árbol, haberlo golpeado en la cabeza con un trozo de madera y haberlo agredido sexualmente. Dijo que Tamihere también afirmó haber violado a Paakkonen y luego haberla estrangulado, antes de arrojar sus cuerpos al mar. Dijo que Tamihere también afirmó haberle dado el reloj de Höglin a su hijo. [14]
En diciembre de 1990, el jurado declaró a Tamihere culpable de asesinato y robo, y fue condenado a cadena perpetua con un período de diez años sin libertad condicional. [15]
El 25 de agosto de 1995, cinco años después del juicio, el testigo C (Conchie Harris) prestó juramento retractándose del testimonio que había prestado en el juicio. Dijo que la policía le había dicho lo que tenía que decir y que había una suma de dinero de hasta 100.000 dólares disponible si decidía prestar una declaración útil para la policía. Harris también afirmó que la policía había indicado que apoyaría su liberación anticipada en su audiencia de libertad condicional si hacía lo que ellos querían. [16]
Sin embargo, la existencia de esta declaración jurada no salió a la luz hasta un año después, el 17 de julio de 1996, cuando Harris habló con el locutor Paul Holmes en una entrevista telefónica desde la prisión. Harris admitió públicamente haber mentido en el juicio de Tamihere y confirmó que la declaración jurada que había firmado en 1995, en la que afirmaba que había mentido y había dado testimonio falso, era la verdad. Le dijo a Holmes que su testimonio original contra Tamihere había estado "rondándole en la cabeza" y que "definitivamente tienen a un hombre inocente dentro". [17] La declaración jurada afirma que el oficial a cargo de este engaño fue el ex detective John Hughes (véase el detective principal a continuación). [18]
El testigo C intentó posteriormente retirar su declaración jurada y afirmó que su testimonio original en el juicio era la versión correcta de los hechos. Dijo que sólo firmó la declaración jurada porque él y su familia estaban bajo amenaza de represalias violentas debido a su reputación de "soplón" en la cárcel. [19] Veinte años después, mucho después de que Tamihere hubiera sido puesto en libertad condicional, el abogado de la cárcel Arthur Taylor presentó una acusación privada contra el testigo C por perjurio . En agosto de 2017, el testigo C, que todavía estaba en prisión por asesinato, fue declarado culpable de ocho cargos de perjurio. Fue condenado a otros ocho años y siete meses de prisión, [20] y murió en prisión en septiembre de 2021. [21]
Taylor estuvo representado en el tribunal por el abogado Murray Gibson, quien dijo que el veredicto de perjurio contra el testigo C puso en tela de juicio todo lo relacionado con la condena de Tamihere. [22] El 26 de abril de 2018, se reveló la identidad del testigo C como Robert Conchie Harris. Originalmente había sido condenado por el doble asesinato de una pareja en 1983. [23]
En noviembre de 2009, el periodista neozelandés Pat Booth , ex periodista del Auckland Star , afirmó que el fiscal de la Corona y el jefe de investigación policial en el caso Tamihere, John Hughes, fueron figuras destacadas en el procesamiento anterior de Arthur Allan Thomas , que había implicado la plantación de pruebas, perjurio y retención de información y pruebas a la defensa. [24] La Comisión Real sobre la condena injusta de Thomas encontró que la evidencia crucial proporcionada por Hughes, que vinculaba a Thomas con las víctimas, era "errónea". [6]
En noviembre de 2023, el periodista Mike White informó en el Sunday Star-Times que John Hughes, que murió en 2006, era amigo de Bob Jones . Jones dijo que Hughes se jactó ante él de que "había descubierto a [Tamihere] inventando todas las pruebas". Hughes supuestamente le admitió a Jones que "utilizó a tres soplones de la cárcel" para inventar afirmaciones que Tamihere les confesó mientras estaba en prisión. [6]
En mayo de 2017, Alan Ford, un experimentado bushman, encontró una bolsa de plástico que contenía tres pares de calzas de mujer en el escarpado bosque de la península de Whangamatā, a unos 15 km de donde se habían encontrado los restos de Höglin. Ford llevó la bolsa y la ropa a la comisaría de policía de Whangamatā. Dos meses después, un agente de policía le envió un correo electrónico diciendo que su oficial superior "no tenía ningún interés en los artículos" y que no los analizarían. El agente dijo que Ford podría recoger los artículos la próxima vez que viniera a la ciudad. El 7 de julio, Ford fue a la comisaría, pero le dijeron que los artículos habían sido destruidos el 9 de junio, un mes antes de que el agente le indicara por correo electrónico que los artículos todavía existían. [25]
En una entrevista con Stuff , el científico forense Dr. Peter Cropp dijo que, en su opinión, el manejo de esta evidencia por parte de la policía fue "espantoso", y que se pudo haber encontrado ADN en la ropa, por lo que debería haber sido enviada a expertos forenses para un examen adecuado. [26]
En octubre de 1991, diez meses después de la condena de Tamihere, los cazadores de cerdos descubrieron el esqueleto de Höglin cerca de Whangamatā , a 73 km de donde la policía alegaba que habían tenido lugar los asesinatos. [2] [27] En el cuerpo estaba el reloj que la policía había afirmado en su juicio que Tamihere le había dado a su hijo después de los asesinatos. El descubrimiento del cuerpo también contradecía el testimonio de un compañero de prisión que dijo que Tamihere había confesado haber cortado los cuerpos y arrojarlos al océano. [9] [27] El cuerpo de Paakkonen nunca ha sido encontrado. [8]
Basándose en estas contradicciones en las pruebas, Tamihere apeló sus condenas. El Tribunal de Apelación rechazó el caso en mayo de 1992, al considerar que no había "nada sustancial en las afirmaciones de la defensa de que el esqueleto revelaba nuevas pruebas" [28] y que la Corona había aportado "pruebas circunstanciales convincentes". [2] El abogado de Tamihere, Christopher Ruthe, no estuvo de acuerdo con la decisión y afirmó que era "una de las sentencias más atroces del Tribunal de Apelación que jamás se haya leído". [6]
En 1994, a Tamihere se le negó el permiso para apelar ante el Consejo Privado . [29]
El 3 de noviembre de 2010, Tamihere obtuvo la libertad condicional y quedará en libertad el 15 de noviembre. [30] En una audiencia de la junta de libertad condicional celebrada el 11 de noviembre de 2011, se dijo que había pasado varios meses en el hospital debido a problemas de salud, pero que por lo demás participaba activamente en actividades de marae y tallado de madera, con el apoyo activo de su familia. Se relajaron las condiciones de su libertad condicional. [31]
Tamihere siguió manteniendo su inocencia mientras estaba en libertad condicional, alegando que la policía le había tendido una trampa. Una entrevista de 2012 con el programa dominical de TV One , en la que presentó esta afirmación, fue ampliamente vista por 413.300 espectadores. [32] Durante el rodaje, el equipo de TV One lo llevó en helicóptero sobre zonas prohibidas para él por las condiciones de su libertad condicional. Aunque la junta de libertad condicional decidió no revocar su libertad condicional, [33] la policía lo acusó en relación con el incidente. [34]
El 21 de abril de 2020, la Gobernadora General , Dame Patsy Reddy , concedió a Tamihere una prerrogativa real de clemencia por consejo del Ministro de Justicia , Andrew Little , lo que permitió que el caso fuera revisado nuevamente por el Tribunal de Apelaciones. [35] En noviembre de 2023 se celebró una audiencia de dos días en la que se abordaron dos cuestiones polémicas. La primera fue el falso testimonio proporcionado en el juicio original por el informante de la prisión, Roberto Conchie Harris, quien afirmó que Tamihere le había confesado. La segunda fue el descubrimiento del cuerpo de Höglin a 70 km del presunto lugar del asesinato. [36]
En julio de 2024, el Tribunal de Apelaciones emitió su decisión, encontrando que no se debería haber escuchado el testimonio de Conchie Harris y que esto fue un error judicial. [37] Sin embargo, el Tribunal no anuló la condena de Tamihere, encontrando que el caso en su contra era "muy sólido" y que todavía había pruebas suficientes para demostrar su culpabilidad más allá de toda duda razonable. Las pruebas en las que se basó incluyeron la identificación de Tamihere por parte de un testigo ocular, las afirmaciones de Tamihere sobre sus movimientos y acciones, y sus acciones después de que las víctimas desaparecieran. [7] [37] El abogado de Tamihere dijo que era probable que su cliente apelara ante la Corte Suprema . [7]
En 2007, el programa de TV3 Inside New Zealand: What's Your Verdict? volvió a examinar el caso ante un jurado de televisión. [27]
El cineasta Bryan Bruce realizó un documental titulado Murder, They Said en 1996, en el que analizaba el caso, [38] y escribió el libro Hard Cases (2008), en el que afirmaba que Tamihere era responsable, pero que no actuó sola. A pesar de que Bruce creía en la culpabilidad de Tamihere, dijo que creía que Tamihere merecía un nuevo juicio debido al hallazgo del cuerpo de Höglin, que desmentía aspectos clave del caso de la fiscalía. [39]
En 1999, Leanne Pooley realizó un documental televisivo, Relative Guilt, sobre el impacto que tuvo en la familia extensa de Tamihere su arresto, juicio y condena. El documental ganó el premio al mejor documental en los premios Qantas Media Awards de 2000. [40]
El caso fue tratado en el episodio 209 del podcast sobre crímenes reales Casefile .
En 2023, Ryan Wolf abordó el asesinato de Höglin y Paakkonen en 31 episodios del podcast de investigación, GUILT (temporada 3). En un intento por localizar los restos de Paakkonen, Wolf descubrió nueva evidencia sobre los últimos movimientos de los turistas suecos, así como evidencia que puede implicar a otros además de Tamihere que estaban presentes en el momento del asesinato. [41]
Lamentablemente, el informe de progreso muestra que ha seguido padeciendo graves problemas de salud. Se calcula que ha pasado unos tres meses en el hospital. Sin embargo, hoy el Sr. Tamihere se veía bien. [Retenido] dice que ha vivido con estas crisis médicas, pero que ahora parece estar mejorando. Sin duda, cuando ha salido del hospital ha estado activo y ha participado activamente en actividades de marae, tallado de madera, etc.
El programa Sunday de TV One, con David Tamihere, fue visto por 413.300 espectadores.
David Tamihere, doble asesino convicto, no será reingresado a prisión a pesar de violar las condiciones de su libertad condicional al sobrevolar la escena del crimen con un equipo de televisión.
El asesino convicto David Tamihere se declaró inocente de violar las condiciones de su libertad condicional al sobrevolar la escena de un crimen con un equipo de televisión.