Arthur Allan Thomas (nacido el 2 de enero de 1938) [1] es un hombre de Nueva Zelanda a quien se le concedió un perdón real y una compensación después de haber sido condenado injustamente por los asesinatos de Harvey y Jeannette Crewe en junio de 1970. Thomas estaba casado y cultivaba una propiedad en el Distrito de Pukekawa , al sur de Auckland, antes del caso. Tras la revelación de que las pruebas cruciales en su contra habían sido falsificadas, Thomas fue indultado en 1979 y se le concedieron 950.000 dólares neozelandeses en compensación por sus nueve años de prisión y pérdida de ingresos. [2]
Hubo numerosas inconsistencias en las pruebas , lo que provocó una protesta entre elementos de la comunidad agrícola y entre los familiares de Thomas y su esposa, Vivien Thomas. Eso llevó a la formación del Comité de Nuevo Juicio de Arthur Thomas.
El informe del juez retirado, Sir George MacGregor, que desestimó la apelación para un nuevo juicio, también estuvo plagado de inconsistencias e imprecisiones. Sin embargo, un informe al respecto del periodista Terry Bell, entonces subdirector de la edición del sábado del Auckland Star , fue rechazado para su publicación alegando que "no es función de los periódicos intentar juzgar a los tribunales". Bell luego renunció y produjo el folleto Bitter Hill , que es el significado inglés de Pukekawa, que describe las inconsistencias en el caso de la fiscalía y la teoría propuesta por el comité de nuevo juicio. Proporcionó el impulso para una campaña nacional que finalmente condujo a un controvertido nuevo juicio en el que el jurado permaneció incomunicado con la policía en un hotel local. Thomas fue nuevamente condenado.
Pat Booth , editor asistente del Auckland Star , asistió al nuevo juicio y se preocupó. Como parte de la campaña por el perdón, Booth escribió un libro, Trial by Ambush . A esto le siguió otro libro de campaña, Más allá de la duda razonable , del autor de investigación británico David Yallop , que posteriormente se convirtió en una película del mismo nombre . [3]
Thomas recibió un perdón y un informe de la Comisión Real declaró explícitamente que los detectives habían utilizado municiones y un rifle tomados de su granja para fabricar pruebas falsas en su contra. Una revisión policial del caso en 2014 reconoció que la mala conducta policial fue probablemente la explicación de la evidencia clave contra Thomas: una cápsula de cartucho gastada. [4]
Se estableció una Comisión Real de Investigación , encabezada por el juez retirado de Nueva Gales del Sur, Robert Taylor. Declaró que Thomas había sido acusado y condenado injustamente y encontró que, entre otras irregularidades, la policía había colocado un casquillo de cartucho de rifle calibre 22 en el jardín de la casa en la que se cometieron los asesinatos. El caso fue descubierto cuatro meses y diez días después de que la zona ya hubiera sido sometida a uno de los registros policiales más intensivos jamás realizados. Se dijo que la vaina provenía de un rifle perteneciente a Thomas. Sin embargo, la policía sólo probó 64 rifles en una zona donde esta arma era común y descubrió que dos, incluido el de Thomas, podrían haber disparado el casquillo encontrado en el jardín. Ese fue el vínculo con la muerte de los Crewe, aunque más tarde se admitió que el caso estaba "limpio" y sin corrosión cuando fue encontrado. Como tal, la condición del caso era incompatible con haber permanecido en el jardín, expuesto a la intemperie y a la suciedad durante más de cuatro meses.
El informe de la comisión decía: "El señor Hutton y el señor [Len] Johnston colocaron el casquillo... y lo hicieron para fabricar pruebas de que el rifle del señor Thomas había sido utilizado para los asesinatos". [5] El Procurador General recomendó no procesar a los agentes por falta de pruebas. [6] Una revisión independiente de la revisión policial de 2014 realizada por David PH Jones QC, publicada el 30 de julio de 2014, concluyó: "En mi opinión, había pruebas suficientes para que se hubiera iniciado un proceso contra Bruce Hutton basándose en el material disponible". [7]
En 2009, Arthur Allan Thomas viajó a Christchurch para apoyar a David Bain , a quien también se le anularon las condenas penales en su contra. [8] En 2010 colaboró con el periodista de investigación Ian Wishart en el libro Arthur Allan Thomas , donde por primera vez dio su perspectiva sobre su vida, desde antes de los asesinatos hasta el presente.
Los dos detectives que colocaron el caparazón que ayudó a condenar a Thomas ahora están muertos. Johnston murió en 1978. Bruce Hutton, de 83 años, murió en el Hospital Middlemore en abril de 2013. [9] En el funeral de Hutton, el subcomisionado Mike Bush elogió al Sr. Hutton y dijo que era conocido por tener una "integridad irreprochable". [10] Un editorial del New Zealand Herald decía: "eso fue claramente absurdo. También fue un insulto irreflexivo o calculado al Sr. Thomas, que pasó nueve años en prisión antes de ser indultado". [11] Thomas, que entonces tenía 75 años, respondió diciendo que la policía estaba involucrada en "un descarado encubrimiento". [12] Una revisión policial de la investigación original, a un costo de 400.000 dólares para los contribuyentes de Nueva Zelanda, [13] publicada en julio de 2014, absolvió a todos los demás sospechosos e implicó que Arthur Thomas seguía siendo sospechoso de la policía. [14] [15] [16] La revisión independiente realizada por David PH Jones QC concluyó que "No parece que hubo ninguna investigación real por parte del equipo de investigación de 1970 sobre otras personas además de Arthur Thomas". [17]
A finales de 2019, Thomas, que entonces tenía 81 años, enfrentó un cargo de violación y cuatro de agresión indecente contra dos mujeres. Anteriormente se declaró inocente y eligió un juicio con jurado. Su caso fue llevado al Tribunal de Distrito de Manukau, donde se le eximió de asistir; El juez Charles Blackie levantó las órdenes de supresión que anteriormente impedían a los medios informar sobre el caso. [18] El 15 de diciembre de 2020 en el Tribunal de Distrito de Papakura, los abogados de Thomas pidieron que se desestimaran los cargos. El juez John Bergseng suprimió los detalles del argumento de la audiencia por motivos de juicio justo. [19]
El juicio comenzó el 14 de junio de 2021 en el Tribunal de Distrito de Manukau, con Aaron Perkins como representante de la Corona y Marie Dyhrberg, QC, como defensa. [20] Presidió el juez Jon Bergseng. [21] Thomas tenía ahora 83 años. Una denunciante alegó que fue violada y agredida indecentemente; la otra alegó que fue agredida indecentemente tres veces. [20] Ambos testigos dijeron que había otras personas presentes cuando se produjeron algunos de los presuntos delitos. [22] Un tercer testigo afirmó que Thomas lo había alentado a participar en los presuntos actos. Se ocultaron en gran medida todos los detalles del juicio. La defensa afirmó que los cargos fueron inventados y motivados por dinero. [20] El ex abogado de Thomas, Chris Reid, dijo al tribunal que organizó una reunión legal en nombre de Thomas con las demandantes y sus maridos. Entre los presentes se encontraban el primo de Reid, el entonces abogado de Thomas, Peter Williams, y el ex primer ministro David Lange. Reid testificó que los denunciantes exigieron a Thomas que les pagara dinero: "Si no lo hacía, iban a quejarse a la policía por abuso sexual de un tipo u otro". [23] Una denunciante dijo que la petición de disculpa de Thomas de 2019 "fue la gota que colmó el vaso" y por qué finalmente acudió a la policía por el presunto delito sexual. [24]
Reid dijo que Williams les dijo a los denunciantes que la reunión tenía que llevarse a cabo de acuerdo con la ley, que la amenaza podría haber constituido extorsión, y recomendó que los denunciantes obtuvieran asesoramiento legal independiente. [23] Según Reid, Lange también aconsejó a los denunciantes que acudieran a la policía. [23] Otros tres testigos testificaron en nombre de la defensa, incluida la segunda esposa de Thomas. El propio Thomas no testificó. [25] En su discurso de clausura, Dyhrberg calificó el testimonio del hombre como "material de fantasía"; él mismo no podía confiar en su propia memoria. Dijo que las dos mujeres no habían dicho la verdad y que "la situación se ha salido de control". [26] En su discurso de clausura, Perkins dijo: "Es extremadamente inverosímil que dos mujeres vengan y cometan perjurio". [27] En resumen, el juez Bergseng dijo al jurado que cada cargo debe considerarse por separado, centrándose en las pruebas específicas de cada uno. Pero se requirió precaución porque el paso del tiempo significó que los recuerdos de algunos testigos pueden haberse desvanecido, haciendo imposible verificar algunos de los testimonios de los testigos y también causando que Thomas perdiera "la capacidad de llamar a testigos que pudieran apoyar su defensa". [28] El jurado no logró llegar a un veredicto y fue absuelto el 28 de junio de 2021. [29]
El 14 de octubre de 2021, el fiscal de la Corona, Charlie Piho, dijo al Tribunal de Distrito de Manukau que la Corona deseaba continuar con el procesamiento. La jueza Mina Wharepouri fijó la fecha del juicio para noviembre de 2022. [30] Sin embargo, en septiembre de 2022, se ordenó una suspensión del procesamiento en respuesta a que Thomas ahora era considerado no apto para ser juzgado debido al deterioro de su salud mental. De hecho, esto puso fin al procesamiento al suspenderlo indefinidamente. [31]