Ross S. Bagdasarian (nacido el 27 de enero de 1919 - fallecido el 16 de enero de 1972) fue un cantante, compositor, productor discográfico y actor estadounidense de ascendencia armenia, más conocido por crear la banda de dibujos animados Alvin y las Ardillas . Inicialmente actor de teatro y cine, saltó a la fama en 1958 con las canciones « Witch Doctor » y « The Chipmunk Song (Christmas Don't Be Late) », que se convirtieron en sencillos número uno de Billboard . Produjo y dirigió The Alvin Show , que se emitió en CBS en 1961-62.
Bagdasarian [a] nació el 27 de enero de 1919 en Fresno, California, en una familia armenia-estadounidense . [8] Su padre era viticultor. [9] Tenía dos hermanos mayores: Richard Sirak (1910-1966) y Harry Sisvan (1915-1989). [8] El novelista William Saroyan , con quien era muy cercano, era su primo hermano. [10] [11]
Bagdasarian se graduó de la escuela secundaria de Fresno en 1937. [8] Fue a Nueva York para trabajar con su primo Saroyan con la intención de convertirse en actor. [9] Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , se alistó y sirvió durante cuatro años como operador de la torre de control [12] y ascendió al rango de sargento de personal (SSgt) en las Fuerzas Aéreas del Ejército . [13] Pasó un tiempo en Inglaterra, Francia y España; [9] su nombre artístico posterior "David Seville" se originó del hecho de que estaba destinado en la ciudad de Sevilla en España y le gustaba la ciudad. [9] [14]
Después de la guerra, regresó a Fresno y se casó con Armenouhi "Armen" Kulhanjian, y durante un tiempo intentaron dedicarse a la viticultura. No tuvieron éxito y se mudaron a Los Ángeles, donde él comenzó una carrera como compositor. [9]
El debut de Bagdasarian en Broadway fue en 1939 cuando interpretó al repartidor de periódicos en The Time of Your Life de William Saroyan , su primo. [15] También apareció en papeles menores en varias películas, como Viva Zapata! (1952), Stalag 17 (1953), Destination Gobi (1953), Rear Window (1954) y The Proud and Profane (1956). [16] [15] Cabe destacar que en Rear Window de Alfred Hitchcock , es el compositor solitario al piano. [17] En Stalag 17 , canta "I Love You" en una escena fundamental en la fiesta de Navidad de los prisioneros de guerra.
El mayor éxito de Bagdasarian con la composición de canciones llegó con " Come On-a My House ". La canción fue rechazada por muchas compañías discográficas por ser "demasiado étnica", hasta que Mitch Miller de Columbia Records se encontró con la canción, le gustó y convenció a Rosemary Clooney para que la grabara. [9] La canción fue grabada originalmente por Kay Armen en 1950, pero la versión grabada por Rosemary Clooney en 1951 se convirtió en un éxito de ventas millonarias. [16] Es una adaptación de una canción folclórica armenia que Bagdasarian escribió con su primo William Saroyan . [18] [19] [20] La canción fue compuesta originalmente para su musical off-Broadway The Son . [21] Lanzó la carrera de Clooney, alcanzando el número uno en las listas de Billboard y fue el número cuatro en el top 30 de sencillos de fin de año de Billboard de 1951. [22] La canción vendió unos 750.000 discos en un mes. [23] En 1954, escribió " Hey, Brother, Pour the Wine ", un éxito para Dean Martin . [16]
En 1955 Bagdasarian firmó con la entonces recién creada Liberty Records . A principios de 1956 tuvo un éxito transcontinental con el disco novedoso "The Trouble with Harry" (inspirado en la película homónima de Hitchcock ) acreditado a Alfi & Harry, [24] [25] aunque Alfi & Harry era solo una persona, el propio Bagdasarian. [26] Alcanzó el puesto número 44 en la lista Billboard [27] y fue un éxito mayor en el Reino Unido alcanzando el puesto número 15. [28]
En 1956, escribió un tema instrumental, "Armen's Theme", que lleva el nombre de su esposa. Los ejecutivos de Liberty Records le sugirieron que adoptara un seudónimo, ya que pensaban que su nombre era demasiado difícil de pronunciar. [9] En diciembre de 1956, entró en las listas con su primer disco acreditado a su seudónimo David Seville, y "Armen's Theme" alcanzó el puesto número 42 en la lista Billboard . [29]
El ascenso de Bagdasarian a la fama llegó con la canción " Witch Doctor " en 1958, [30] que fue creada después de que experimentara con el control de velocidad en una grabadora comprada con $200 (alrededor de $2,000 ajustados por inflación a partir de 2022) de los ahorros familiares. [31] Liberty Records lanzó este disco novedoso bajo el nombre de David Seville. Es un dueto entre su voz real y la versión acelerada. [16] El disco se convirtió en un sencillo número uno de Billboard el 28 de abril de 1958 y lo consolidó aún más como compositor. [20] Vendió 1,5 millones de copias. [32]
Bagdasarian creó su trío de Chipmunks, que lleva el nombre de los ejecutivos de Liberty Records: Simon, Theodore y Alvin, llamados así por Simon "Si" Waronker , Theodore "Ted" Keep y Alvin Bennett. [16] [33] Su canción debut, " The Chipmunk Song (Christmas Don't Be Late) ", fue lanzada el 17 de noviembre de 1958 y se convirtió en un éxito número uno el día de Año Nuevo. [34] La canción vendió 4 millones de discos en los primeros meses. [15] Encabezó las listas de Billboard las dos semanas anteriores y dos semanas posteriores a Año Nuevo y ganó tres premios Grammy en la 1.ª edición de los premios Grammy el 4 de mayo de 1959: Mejor grabación para niños , Mejor interpretación de comedia y Mejor canción no clásica diseñada . [35] [36] Bagdasarian ganó los dos primeros como David Seville. La canción fue la 23.ª canción navideña más interpretada del siglo XX. [37]
Shana Alexander , escribiendo para la revista Life en 1959, señaló que Bagdasarian era el primer caso en los "anales de la música popular en el que un hombre se ha desempeñado como escritor, compositor, editor, director y vocalista múltiple de un disco de éxito, dirigiendo así todos los ingresos posibles de la canción a su bolsillo". Alexander también encontró notable que Bagdasarian "no sepa leer ni escribir música ni tocar ningún instrumento musical en el sentido aceptado de la palabra". [38] Bagdasarian era dueño de Chipmunk Enterprises, que patrocinaba las ventas relacionadas con Chipmunk. En 1963, unas 15 empresas utilizaban o planeaban utilizar figuras de Alvin. Para ese año, la revista Billboard estimó que los ingresos totales de las ventas de discos de los Chipmunks (incluidas las ventas en el extranjero) y las ventas de clubes de discos rondaban los 20 millones de dólares (alrededor de 171 millones de dólares ajustados por inflación a dólares de 2021). [30]
En los años siguientes, las Ardillas lanzaron varias canciones exitosas: "Alvin's Harmonica" (1959), "Ragtime Cowboy Joe" (1959), "Alvin's Orchestra" (1960), "Rudolph the Red Nosed Reindeer" (1960), "The Alvin Twist" (1962), y el álbum The Chipmunks Sing the Beatles Hits en 1964 durante la Invasión Británica . [16]
Luego Bagdasarian produjo The Alvin Show , un dibujo animado televisivo transmitido por CBS desde octubre de 1961 hasta septiembre de 1962. [15]
Bagdasarian se casó con Armenouhi "Armen" Kulhanjian (1927-1991) en 1946. [2] [b] Tuvieron tres hijos: Carol Askine (n. 1947), actriz; Ross Jr. (n. 1949); y Adam Serak (n. 1954), escritor de ficción. [2] [31] [17] Vivieron en Los Ángeles desde 1950. [20] [16] A partir de 1963, era dueño de un rancho de uvas en California llamado Chipmunk Ranch. [30] A mediados de la década de 1960, compró Sierra Wine Corp., una bodega que suministraba productos, entre otros, a E & J Gallo Winery . [17]
Bagdasarian murió de un ataque cardíaco en su casa de Beverly Hills el 16 de enero de 1972, once días antes de su 53 cumpleaños. [15] [16] Fue incinerado y enterrado en el Crematorio Chapel of the Pines en Los Ángeles. [42]
Bagdasarian legó la franquicia de Chipmunks a su esposa y sus tres hijos. [31] Ross Jr. dijo en una entrevista que "adoraba" a su padre y sentía la necesidad de continuar con su trabajo. [31] Reanudó la franquicia con su esposa Janice Karman a fines de la década de 1970, después de terminar la escuela de derecho, [20] y se convirtió en el propietario completo cuando compró los derechos a sus hermanos a mediados de la década de 1990. [17]
...porque el seudónimo que utilizó para la empresa de las ardillas, David Seville, es mucho más recordado que su nombre real.
mi primo Sipon Rostom Bagdasarian...
La casa había sido propiedad del difunto Armen Bagdasarian, viuda del compositor Ross S. Bagdasarian Sr....
En la segunda boda, de izquierda a derecha, Ross y Armen Bagdasarian...
