David Jay Pecker (nacido el 24 de septiembre de 1951) es un ejecutivo editorial y empresario estadounidense, que fue el director ejecutivo de American Media hasta agosto de 2020. Fue el editor de Men's Fitness , Muscle and Fitness , Flex , Fit Pregnancy , Shape y Star . También fue el editor de National Enquirer , Sun , Weekly World News y Globe .
En 2018, Pecker se vio envuelto en una controversia por su participación en una operación de captura y muerte bajo la cual su compañía compraría derechos exclusivos de historias que podrían avergonzar a su amigo Donald Trump , con la idea de evitar que esas historias se hicieran públicas durante la campaña presidencial de este último en 2016 .
David Jay Pecker nació el 24 de septiembre de 1951, [3] [4] en el Bronx , Nueva York. [1] [5] [6] Es de ascendencia judía . [7] Su padre era albañil y murió en 1967 cuando Pecker tenía 16 años. [8] Para apoyar a su madre, comenzó a llevar la contabilidad de empresas locales en New Rochelle, Nueva York y en el Bronx. [9] Se graduó de New Rochelle High School en 1969 y se inscribió en Westchester Community College . Después de transferirse a Pace University , se graduó en 1973. [10] [1] [11]
Después de la universidad, Pecker comenzó su carrera como contador en Price Waterhouse [9] [3] y en 1979 se unió al departamento de contabilidad de la división de revistas de CBS, ascendiendo a vicepresidente y contralor . [ cita requerida ] Ocho años después, CBS vendió su división de revistas en una compra apalancada a su gerente, Peter Diamandis; Pecker permaneció en su puesto. Diamandis luego vendió las revistas a Hachette Filipacchi Médias . Después de la partida de Diamandis tres años después, Pecker fue nombrado CEO de Hachette Filipacchi Media US [3] En 1999, Pecker dejó Hachette cuando recaudó capital de Thomas H. Lee Partners y Evercore Partners para comprar American Media, Inc. (AMI), editor de Star, Globe, National Enquirer y Weekly World News. [3]
Durante su tiempo como presidente y director ejecutivo de AMI [12], Pecker fue editor de las revistas Men's Fitness , Muscle and Fitness , Flex , Fit Pregnancy , Shape y Star , así como de los tabloides de supermercado National Enquirer , Star , Sun , Weekly World News y Globe . Sun y Weekly World News han dejado de publicarse. En 2019, Pecker anunció que había acordado abandonar más tabloides de AMI y vender National Enquirer , Globe y National Examiner a Hudson News . [13] [14] [15]
Pecker es miembro de la junta directiva de iPayment Holdings, Inc., Sunbeam Products, Inc. y Next Generation Network, Inc. [1] En agosto de 2018, después de que sus interacciones con el presidente Donald Trump fueran ampliamente reportadas, Pecker renunció como director de Postmedia Network Canada Corp. , una empresa de medios canadiense, cargo que había ocupado desde octubre de 2016. [16]
En 2016, Pecker reveló al Toronto Star que American Media Inc. ahora dependía del apoyo de Chatham Asset Management y su propietario Anthony Melchiorre debido a problemas financieros. [17] [18] Cuando Pecker acordó vender el National Enquirer el 10 de abril de 2019, Chatham Asset Management poseía el 80 por ciento de las acciones de American Media Inc. [18] [19] Melchiorre , quien expresó su consternación por los escándalos del National Enquirer que involucraban la asistencia a la campaña presidencial de Trump de 2016 y el chantaje a Jeff Bezos, [18] [19] también fue fundamental para obligar a Pecker y American Media Inc. a vender también el National Enquirer . [18] [19]
En agosto de 2020, AMI destituyó a Pecker como director ejecutivo y lo mantuvo en el cargo de asesor ejecutivo. Al mismo tiempo, la empresa cambió su nombre a a360Media en previsión de una fusión con otra propiedad de Chatham, la firma de logística Accelerate 360. [20]
A partir de marzo de 1998, Hachette Filipacchi Media US , de la que Pecker era entonces director ejecutivo, comenzó a producir Trump Style , que se distribuyó a los huéspedes de las propiedades de Donald Trump. [21] [22] Pecker se ha descrito a sí mismo como un amigo cercano de Trump. Pecker apoyó la candidatura inicial de Trump a la presidencia como parte del Partido Reformista en 2000. [5]
En una reunión en agosto de 2015 en la Torre Trump , Pecker le ofreció a Trump que usaría el National Enquirer para atrapar y eliminar cualquier acusación de asuntos sexuales en su contra. [23] AMI incluso facilitaría personalmente el pago a Karen McDougal. [24]
El abogado de Trump, Michael Cohen, solicitó que AMI de Pecker comprara los derechos de la historia de Stormy Daniels , aunque Pecker se negó a hacerlo. [25] Sin embargo, más tarde se alegó que Pecker de hecho alertó al equipo de Trump sobre la publicación por parte de Daniels de su acusación de romance sexual, lo que a su vez daría lugar a un pago de 130.000 dólares a cambio de su silencio. [26]
En 2018, Pecker y AMI se encontraron bajo investigación por utilizar pagos de captura y eliminación, en los que AMI compró los derechos exclusivos de historias que podrían haber sido perjudiciales para la campaña presidencial de Trump en 2016 y luego se negó a publicarlas. Tal táctica puede haber representado donaciones de campaña "en especie" ilegales y/o no declaradas según las reglas de la Comisión Federal Electoral . [5]
En marzo de 2018, Karen McDougal presentó una demanda contra American Media en el Tribunal Superior de Los Ángeles, con el objetivo de invalidar el acuerdo de confidencialidad que le impedía hablar sobre un supuesto romance con Trump. Pecker había ordenado a AMI que comprara los derechos exclusivos de la historia por 150.000 dólares en 2016, supuestamente para mantenerla alejada del público. [27] En abril de 2018, la demanda se resolvió y McDougal fue liberada del acuerdo. AMI también acordó presentarla en la portada de otra revista de AMI, Men's Journal , en septiembre de 2018. [28] [29]
En abril de 2018, agentes del FBI registraron la oficina y la residencia de Michael Cohen, en parte para buscar evidencia de la participación de Trump en el pago a McDougal. [27] En julio de 2018, se hizo pública una cinta que confirmaba este pago; la cinta fue grabada en secreto por Cohen durante una conversación con el entonces candidato Trump en 2016. [30]
A fines de 2015, AMI pagó $30,000 a Dino Sajudin, un portero de la Torre Trump , para obtener los derechos de su historia en la que alegaba que Trump tuvo una aventura en la década de 1980 que resultó en el nacimiento de un niño. En abril de 2018, Sajudin identificó a la mujer como la ex ama de llaves de Trump. [31] Los reporteros de AMI recibieron los nombres de la mujer y el supuesto niño, mientras que Sajudin pasó una prueba de detector de mentiras al testificar que había escuchado la historia de otros. Poco después de que se realizó el pago, Pecker ordenó a los reporteros que abandonaran la historia. [32] En abril de 2018, el director de contenido de AMI, Dylan Howard, negó que la historia fuera "falsificada" en una operación de captura y asesinato, insistiendo en que AMI no publicó la historia porque la historia de Sajudin carecía de credibilidad. [33] CNN obtuvo una copia del contrato entre AMI y Sajudin en agosto de 2018, después de que AMI liberara a Sajudin del contrato. CNN publicó extractos del contrato, que instruía a Sajudin a proporcionar "información sobre el hijo ilegítimo de Donald Trump", pero no contenía más detalles de la historia de Sajudin. [34]
Los investigadores federales citaron a Pecker y AMI en abril de 2018, y Pecker proporcionó a los fiscales detalles sobre los pagos para silenciar a Cohen. [35] En agosto de 2018, a Pecker también se le concedió inmunidad como testigo a cambio de su testimonio sobre el conocimiento de Trump de los pagos. [36]
El 27 de febrero de 2019, Cohen testificó bajo juramento ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes que él y Pecker conspiraron para "atrapar y matar" historias que tenían el potencial de dañar a Trump. [37]
El 22 de abril de 2024, Pecker fue el primer testigo en testificar en el juicio penal de Trump en Nueva York después de ser citado por la fiscalía, y el caso se centró en las acusaciones de Stormy Daniels. [38] [39] [40] Pecker testificó que el National Enquirer se dedicaba a una práctica de "periodismo de chequera" que implicaba pagar a fuentes por historias, y que "les dio un número a los editores de que no podían gastar más de $ 10,000" y que tenía la última palabra sobre las historias de celebridades, aunque no discutió su relación con Trump durante su primer día de testimonio. [38] [40] [39] Sin embargo, reconocería que tenía una dirección de correo electrónico privada configurada para cosas que no quería que su asistente viera y también reveló algunos de los últimos cuatro dígitos de los múltiples números de teléfono que tenía durante el período de tiempo de las acusaciones de 2015 a aproximadamente 2017. [41] [40] Los fiscales han acusado a Trump, Pecker y Michael Cohen de ser las tres figuras más importantes en un plan que involucraba encubrir algunos asuntos que Trump tuvo con mujeres, aunque Pecker no fue acusado formalmente de ningún delito. [39] [40]
En su segundo día de testimonio, Pecker daría más detalles sobre su relación con Trump, afirmando que Michael Cohen solía alimentarlo con historias negativas sobre los enemigos de Trump. [42] El personal de Pecker luego "embellecería" las historias y le mostraría borradores a Cohen para obtener su opinión antes de publicarlas. [42] Pecker también detallaría cómo se ofreció a implementar el esquema de "atrapar y matar", afirmando que se ofreció en 2015 a suprimir las historias negativas sobre Trump y también a marcar cualquier esfuerzo que hicieran las mujeres que intentaran vender historias sobre Trump también. [43] Pecker nombró específicamente el primer esquema de "atrapar y matar" dirigido a Dino Sajudin, un ex portero de la Torre Trump que alegó que Trump engendró una niña ilegítima con una criada de la Torre Trump. [44] El National Enquirer pagaría $ 30,000 por la historia de Sajudin, que era más de los $ 10,000 habituales. [44] El segundo plan de "captura y muerte" involucró a Karen McDougal, y Pecker afirmó que envió al entonces editor del National Enquirer, Dylan Howard , a California para entrevistar a McDougal después de que Howard se enterara de su acusación. Pecker señaló cómo él, Howard y Michael Cohen conspiraron para obtener la cooperación de McDougal, y que McDougal finalmente aceptó un pago de $150,000 para entregar su historia al National Enquirer . [44]
El 23 de abril de 2024, Pecker testificó ante el tribunal que él y otros en el National Enquirer habían creado historias falsas sobre los rivales políticos de Trump para promover la primera campaña presidencial de Trump, incluida una sobre el padre del senador de Texas Ted Cruz que supuestamente tenía vínculos con el asesino de John F. Kennedy, Lee Harvey Oswald. [45]
El 25 de abril, testificó que había hablado directamente con Trump en 2016 sobre el pago de 150.000 dólares a Karen McDougal para que cerrara su historia. Dijo que el abogado de Trump, Michael Cohen, le había pedido a Pecker que le pagara a McDougal con la promesa de que Trump se lo reembolsaría. [46] [47] Pecker envió una factura de su empresa fantasma, Investor Advisory Services, a la empresa fantasma de Cohen, Resolution Consultants. Sin embargo, Trump nunca reembolsó a American Media. [48] Pecker también testificó que en ese momento sabía que era ilegal coordinarse con una campaña política para realizar este tipo de pago para influir en una elección. [49] Como tapadera para la intención detrás del pago, McDougal recibió un acuerdo de confidencialidad sobre cómo escribiría y modelaría para las revistas de Pecker. [50]
En enero de 2019, el National Enquirer de Pecker publicó lo que llamó "mensajes de texto sórdidos y efusivas notas de amor" entre el director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, y Lauren Sánchez , su pareja sexual en ese momento, ahora su prometida. Bezos comenzó a investigar cómo sus comunicaciones personales llegaron al periódico. El mes siguiente, Bezos acusó al National Enquirer de extorsión y chantaje al amenazar con publicar las fotografías íntimas de Bezos, [51] acusaciones criminales que Pecker negó a través de un abogado. Bezos escribió [52] que AMI propuso por escrito que Bezos declarara públicamente que él y su consultor de seguridad "no tienen conocimiento ni base para sugerir que la cobertura de AMI estuvo motivada políticamente o influenciada por fuerzas políticas". A cambio, AMI retendría la publicación de las imágenes. [53]
Tanto AMI como el fiscal de Manhattan iniciaron revisiones de las acusaciones. [54] Cualquier violación de la ley por parte de AMI constituiría un incumplimiento del acuerdo de inmunidad que la empresa alcanzó con los fiscales en 2018 después de que el periódico acordara "capturar y matar" una historia en nombre del entonces candidato Donald Trump. [55] Ronan Farrow , un periodista, dijo que él y otro periodista recibieron demandas similares de AMI. [56]
En 1987, Pecker se casó con Karen Balan. [4]
En abril de 2024, Pecker reconoció que el periodismo de chequera era parte de su filosofía editorial y que también creía que “lo único que importa es la portada de una revista”. [38] [40]