David Montagu Erskine, segundo barón Erskine (12 de agosto de 1776 - 19 de marzo de 1855) fue un diplomático y político británico.
Se desempeñó como miembro del Parlamento de Portsmouth en 1806 antes de ser nombrado Ministro de los Estados Unidos. Erskine fue retirado en 1809 debido a su resolución del asunto Chesapeake-Leopard y permaneció en desgracia hasta 1824, cuando heredó el título de su padre. Más tarde se desempeñó como ministro en Stuttgart y Munich antes de jubilarse en 1843. Erskine se casó tres veces y su primera esposa, Frances Cadwalader, tuvo doce hijos. Murió en 1855 y fue sucedido por su hijo mayor, Thomas.
Erskine nació el 12 de agosto de 1776 en el clan Erskine . Era el hijo mayor de Thomas Erskine, primer barón Erskine (él mismo un cuarto hijo de Henry Erskine, décimo conde de Buchan ) y la ex Frances Moore (una hija de Daniel Moore). [1]
Fue educado en Winchester y Trinity College, Cambridge , y se matriculó en 1796. [2] Fue llamado al Colegio de Abogados de Lincoln's Inn en 1802. [2]
Erskine no ejerció la abogacía ; en cambio, fue elegido miembro del Parlamento de Portsmouth en 1806, [3] en lugar de su padre, quien fue nombrado Lord Canciller . A petición del padre de Erskine a Charles James Fox , entonces Secretario de Asuntos Exteriores , [1] fue nombrado Ministro en los Estados Unidos ese mismo año. [2]
En 1809, Erskine fue llamado por el Secretario de Asuntos Exteriores, George Canning , por haber ofrecido la retirada de las Órdenes en Consejo de 1807 contra los estadounidenses y su resolución del asunto Chesapeake-Leopard . El historiador británico Paul Langford analiza las decisiones del gobierno británico en 1809:
El embajador británico en Washington [Erskine] llevó las cosas casi a un acuerdo y finalmente quedó decepcionado no por la intransigencia estadounidense sino por uno de los errores diplomáticos más destacados cometidos por un Secretario de Asuntos Exteriores. Fue Canning quien, de su manera más irresponsable y aparentemente por puro disgusto hacia todo lo americano, llamó al embajador Erskine y destrozó las negociaciones, una locura de lo más gratuita. Como resultado, la posibilidad de una nueva situación embarazosa para Napoleón se convirtió en la certeza de una situación mucho más grave para su enemigo. Aunque el gabinete británico finalmente hizo las concesiones necesarias en relación con las Órdenes del Consejo , en respuesta a las presiones del lobby industrial interno, su acción llegó demasiado tarde... La pérdida de los mercados norteamericanos podría haber sido un golpe decisivo. . Tal como estaba cuando Estados Unidos declaró la guerra, el Sistema Continental [de Napoleón] estaba empezando a resquebrajarse y el peligro disminuía en consecuencia. Aun así, la guerra, aunque poco concluyente en el sentido militar, fue un fastidio molesto y costoso que el estadista británico podría haber hecho mucho más para evitar. [4]
Erskine permaneció en desgracia y desempleado hasta 1824, [5] cuando heredó el título de su padre y fue nombrado ministro en Stuttgart . Posteriormente se trasladó a Munich en 1828. Se jubiló en 1843. [2]
Lord Erskine había vivido en los Estados Unidos antes de su nombramiento como ministro en Washington. En 1799, se casó por primera vez con Frances Cadwalader (1781-1843), hija de John Cadwalader , un general durante la Guerra Revolucionaria Americana . Era bisnieta del juez William Moore, de Moore's Hall, Pensilvania, cuya sobrina se casó con el padre de Lord Erskine y, por tanto, Lord Erskine y su esposa eran primos. Un retrato de Lady Erskine fue considerado una de las obras maestras de Gilbert Stuart . [6] Tuvieron doce hijos:
Thomas Americus lleva el nombre de Thomas Cadwalader, hermano de Lady Erskine, quien se convirtió en oficial durante la Guerra de 1812 . John Cadwalader recibió su nombre en honor a su padre. [6] Lady Erskine murió en Génova en marzo de 1843.
Erskine se casó como segunda esposa con Anne Travis, hija de John Travis, en julio de 1843. Después de la muerte de Anne en abril de 1851, se casó como tercera esposa con Anna (de soltera Graham) Durham, hija de William Cunninghame Graham de Gartmore y Finlaystone y viuda de Thomas Calderwood Durham, en 1852. No hubo hijos de su segundo y tercer matrimonio.
Lord Erskine murió en su casa de Butler's Green en Sussex en marzo de 1855, a la edad de 78 años, y fue enterrado en Cuckfield . Le sucedió en la baronía su hijo mayor, Thomas. Su viuda se casó con el Venerable John Sandford, archidiácono de Coventry, en 1856. Murió el 26 de marzo de 1886.