David Mathews ( c. 1739 - 28 de julio de 1800) fue un abogado y político británico nacido en Estados Unidos de la ciudad de Nueva York . Fue leal durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y fue el 43º y último alcalde colonial de la ciudad de Nueva York desde 1776 hasta 1783. Como la ciudad de Nueva York fue el centro del control británico de las colonias durante la guerra, fue uno de los de más alto rango. autoridades civiles en las Colonias durante este período. Fue acusado de apoyar un plan liderado por Thomas Hickey para matar al general revolucionario George Washington . Se reasentó en Nueva Escocia después de la guerra y se convirtió en una figura política destacada en la colonia de Cabo Bretón que se creó en 1786.
Mathews nació en Nueva York de Vincent Mathews y Catalina Abeel, hija de Johannes Abeel , el segundo alcalde de Albany y Catherine Schuyler. Obtuvo una Maestría en Artes del College of New Jersey (ahora Universidad de Princeton ) en 1754. Fue admitido para ejercer la abogacía en el condado de Orange, Nueva York en 1760, y fue secretario del condado de Orange desde 1762 hasta 1778 . 1] [2]
Mathews fue en 1770 uno de los fundadores del Moot Club, un foro de discusión jurídica, cuyos miembros estaban formados por William Livingston , James Duane , Gouverneur Morris , Stephen DeLancey , John Jay , Egbert Benson y Robert R. Livingston . John Jay sería más tarde uno de los firmantes de la orden de arresto de Mathews en 1776.
William Tryon , gobernador de la provincia de Nueva York , lo nombró alcalde en febrero de 1776 , en sustitución de Whitehead Hicks .
Mathews vivía en Manhattan pero mantenía una residencia de verano en Flatbush , ubicada aproximadamente en la intersección de Flatbush Avenue y Parkside Avenue, [3] y donde realizaba gran parte de sus negocios mientras era alcalde. [4]
Mathews, en 1776, estuvo implicado en un plan para secuestrar a George Washington , el comandante en jefe del ejército continental . Mathews y William Tryon , el gobernador de la provincia de Nueva York, también fueron acusados de estar involucrados, al igual que un miembro del Salvavidas de Washington , Thomas Hickey , quien eventualmente sería ejecutado por su papel.
Después de que John Jay entrevistó a muchos testigos sobre los pagos hechos por los británicos a los reclutas, él, como jefe del Comité de Conspiraciones del Congreso Provincial de Nueva York , y después de consultar y aprobar por Washington, ordenó el arresto de Mathews por "estar involucrado en una conspiración". contra la Autoridad del Congreso y las Libertades de América." Mathews fue arrestado en su casa de Flatbush el 22 de junio de 1776 [4] por el teniente coronel Ezekiel Cornell . El 8 de julio, el Congreso Provincial de Nueva York, después de que Mathews fuera declarado culpable de traición y subversión, fue condenado a muerte y debía ser ejecutado el 25 de agosto.
Primero fue enviado a Hartford, Connecticut bajo el cuidado de Abraham DePeyser, y luego enviado a Litchfield, Connecticut el 21 de julio y puesto bajo arresto domiciliario en la casa del Mayor Moses Seymour, cuyas órdenes fueron las siguientes:
se le indica y requiere que lo tome bajo su cuidado y lo transporte de manera segura desde Hartford en el condado de Hartford a Litchfield ___ antes mencionado y lo retenga y mantenga allí en custodia segura que le permita caminar solo en el extranjero para el beneficio del aire durante el día y asistir al Servicio Divino en algún lugar de culto público y que bajo su ley o la de algún otro guardián confiable en el día de reposo, hasta que obtenga más Órdenes de mi parte o de la Convención Provincial del Estado de Nueva York. [5]
Mathews, en una carta a un compañero de la universidad escrita durante su encarcelamiento, negó su participación en el complot contra Washington:
Últimamente he presentado tantas solicitudes infructuosas que casi me desanima volver a poner el lápiz sobre el papel. [Es]... ¿verdaderamente se cree en toda esta Colonia que yo estuve involucrado en un complot para asesinar a George Washington y volar la revista en Nueva York? La Convención sabe bien que ese informe prevalece. También saben que es falso como el infierno es falso. [6]
Los cargos nunca fueron probados. [4] [7] Mathews, en su reclamo de compensación a la Comisión Real en Londres por la confiscación de su propiedad en las colonias, había escrito que "Había elaborado un plan para tomar prisioneros al Sr. Washington y a su guardia". , que no se vio afectado por un descubrimiento imprevisto que se hizo." [8]
Más tarde, Mathews aprovechó un mayor nivel de libertad condicional para reunirse con otros leales, incluido Joel Stone , quien ayudó a Mathews a escapar. [9]
El 27 de noviembre, el Mayor Seymour publicó el siguiente aviso en el Connecticut Journal solicitando ayuda para recuperar a Matthews por la recompensa de 50 dólares (1.568,98 dólares a partir de 2021). El aviso decía lo siguiente:
La noche siguiente al 20 del presente escapó de Litchfield David Mathews Esq., difunto alcalde de la ciudad de Nueva York, quien hacía algunos meses había sido sacado de allí, al ser acusado de graves crímenes contra los Estados americanos, pero al concederle la libertad condicional fue admitió ciertos límites, que ha abandonado de la manera más vil y pérfida. Está bien formado, mide alrededor de 6 pies de alto, cabello castaño corto, tiene alrededor de 39 años y tiene una forma muy plausible de engañar a la gente. Se supone que intentará llegar a Long Island, donde ahora reside su familia. Quien lo recoja y lo devuelva al suscriptor en Litchfield, recibirá la recompensa anterior y los cargos necesarios... [10]
Posteriormente, Mathews reasumió su cargo de alcalde a finales de 1776 y regresó el 2 de diciembre, tiempo durante el cual Nueva York estuvo firmemente bajo control británico . Su casa estaba ubicada en Water Street.
El general Howe , a finales de 1776, otorgó a Mathews todas las ganancias de los transbordadores, mercados y embarcaderos de la ciudad, para su uso personal. Anteriormente estos fondos eran revertidos a la corporación de la Ciudad de Nueva York [11]
A Mathews también se le dio el mando de dos unidades militares, los Voluntarios Leales de la Ciudad de Nueva York y la Compañía Independiente de Voluntarios del Alcalde, [12] y a menudo se le conocía como Coronel.
En 1778, un grupo de veinte hombres "con el rostro ennegrecido y disfrazado" liderado por el capitán John Schenck fue a Flatbush como parte de la Guerra de los Balleneros en un intento fallido de capturar Mathews. En lugar de eso, se llevaron al mayor James Moncrief . [13]
En agosto de 1778, Mathews sufrió heridas mientras ayudaba a los militares británicos y a los residentes de Manhattan a extinguir un incendio en lo que ahora es Front Street a lo largo del East River .
En junio de 1779, un intento de los leales de secuestrar al gobernador de Nueva Jersey, William Livingston , un primo lejano de Mathews en Schuyler, fracasó. Se sospechaba que Mathews había organizado este complot. [14]
La Asamblea de Nueva York , el 22 de octubre de 1779, en un Acta de Attainder, declaró a Mathews como uno de los 59 delincuentes estatales que debían ser ejecutados si se los encontraba en el estado. Su propiedad, que ascendía a casi 27.000 acres, fue confiscada. En el testamento de su padre Vincent Mathews, no fue mencionado y solo sus hijos figuraban como herederos.
Es probable que Mathews fuera al menos cómplice en el manejo de los prisioneros militares coloniales, que no fueron considerados prisioneros de guerra hasta meses después de la derrota británica en la batalla de Yorktown . Más de 10.000 soldados coloniales murieron como prisioneros durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense , la mayoría de ellos en Nueva York y en barcos prisión en el East River , más que los hombres que murieron en combate.
Mathews está registrado como visitante de prisioneros coloniales y, de hecho, ayudó a producir declaraciones juradas que niegan las acusaciones de abuso y negligencia por parte de media docena de funcionarios británicos que juraban que los prisioneros estadounidenses estaban alimentados y cómodos. [15]
El carácter de Mathews fue considerado cuestionable no solo por los Patriots sino también por sus compañeros leales. El ex presidente del Tribunal Supremo de la provincia de Nueva York y colega leal William Smith escribió que Mathews "envía partidos al país para saquear y él tiene una parte de ello", incluso alegando que había mentido claramente acerca de enviar magnánimamente bienes robados a los pobres. Casa. Smith luego contempló que "si estos cargos son ciertos, este hombre debe temer la restauración de la paz de su país y el restablecimiento del orden". Thomas Jones describió a Mathews como "una persona de baja estima como abogado, derrochador, abandonado y disipado, indigente, extravagante y voluptuoso como él mismo". [16] Peter Dubois, colega magistrado de Mathews, habló de él como un "despilfarrador y villano" que se aprovechó de su estatus y posición tomando posesión de bienes domésticos robados e incluso bienes destinados a personas en asilos. [17]
Se desconoce cuándo Mathews y su familia abandonaron Nueva York; hay constancia de su presencia en Inglaterra en 1784. En noviembre de 1784 Mathews llegó a Halifax, Nueva Escocia . [18] Al no conseguir un nombramiento como fiscal general de esa provincia, viajó a la isla de Cabo Bretón , que en 1786 fue administrada como una colonia separada. Allí fue nombrado Fiscal General y miembro del Consejo Ejecutivo por el vicegobernador Joseph Frederick Wallet DesBarres .
Aunque se iba a establecer una cámara de asamblea electa, esto no ocurrió y Mathews se convirtió en una figura destacada y divisiva en la política de la pequeña colonia. Tuvo una relación difícil tanto con DesBarres como con su sucesor, William Macarmick , quien finalmente abandonó la colonia en 1795, dejando a Mathews, como consejero principal, como administrador interino de la colonia. Luego, Mathews llenó su gobierno de amigos y socios comerciales. Cuando John Murray lo sucedió como administrador , este último lo destituyó del cargo de fiscal general. Mathews hizo causa común con el duque de Kent , que tenía una aversión personal hacia Murray, y diseñó el reemplazo de Murray.
Mientras vivían en Nueva Escocia, los pueblos nativos Mi'kmaq utilizaban periódicamente su casa para vivir durante tiempos de escasez; desalentar o rechazar estas solicitudes corría el riesgo de incitar al conflicto.
Mathews murió el 28 de julio de 1800 y fue enterrado en Sydney . [19] Su funeral contó con una gran asistencia. Una carta al editor del Halifax Journal señalaba que "si tenía alguna debilidad... era fruto de una franqueza de modales y una disposición liberal y desprevenida". [20]
Mathews se casó con Sarah Seymour el 6 de noviembre de 1758 en Trinity Church en Nueva York.
Algunos de los nueve hijos de Mathews se casaron con estadounidenses y se mudaron a los Estados Unidos, como su hija Harriet Mathews, cuya hija Anna Winslow Green se casó con el hijo homónimo del presidente de la Universidad de Harvard, Samuel Webber . Algunos de los descendientes de Mathews permanecieron en Canadá, como su hija mayor Catalina, quien se casó con un teniente del 35.º Regimiento de Infantería (Royal Sussex) y posteriormente se mudó a Rye, East Sussex, Inglaterra, donde tuvo hijos. La nieta de Mathews se casó con el vicealmirante James Noble, quien sirvió en el HMS Agamemnon con Lord Nelson . Los descendientes de Catalina Mathews incluyen al abogado y editor Horace Pym y al historiador británico Keith Kissack y se pueden encontrar en Inglaterra , Canadá, Estados Unidos , Australia y Nueva Zelanda .
Los descendientes de Mathews han servido en la política y el gobierno de Canadá y Estados Unidos en capacidades locales y nacionales. En Canadá Murray Dodd , representó a Cape Breton en la Cámara de los Comunes de Canadá de 1882 a 1887 y fue nombrado Consejero de la Reina en 1880. También Lewis Wilkieson Johnstone (1862-1936), que también era nieto de Edmund Murray Dodd , era conservador. miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá en representación de Cape Breton North — Victoria de 1925 a 1935.
En los Estados Unidos, los descendientes colaterales de Mathews incluyen a Fletcher Mathews Haight (1799-1856), un juez federal de California, que era sobrino nieto de Mathews y nieto de su hermano James. Su hijo Henry Huntly Haight fue el décimo gobernador de California .
George Washington ordenó arrestar al hermano de Mathews, Fletcher Mathews, aproximadamente al mismo tiempo en junio de 1776 por sospecha de un "plan de reclutamiento de hombres para el servicio de los Reyes". No se encontraron pruebas y posteriormente fue puesto en libertad. [21] El coronel Isaac Nicholl, sheriff del gobernador George Clinton , se refirió a Fletcher en 1779 como "un hombre extremadamente malo" que estaba "dispuesto a hacer todo el daño que pudiera" a la causa patriota. [22] En 1781, Washington escribió a Clinton advirtiéndole sobre los leales que buscaban secuestrarlo. Washington menciona específicamente la casa de Fletcher como un lugar de encuentro frecuente para los simpatizantes de la Corona. [23] Al final de la guerra, a diferencia de David, a Fletcher se le permitió permanecer en el país debido a su relación de infancia con el gobernador Clinton, ya que su esposa Sarah Woodhull era hermana del general Nathaniel Woodhull , quien murió en 1776 por las heridas resultantes de su captura por los británicos y el sheriff Nicholl siendo otro cuñado.
Otro de los hermanos de Mathews, James, de Cornwall , fue arrestado al mismo tiempo que él y Fletcher Mathews. Fue puesto en libertad al "prestar juramento" al esfuerzo patriota. [24] James era el padre de Vincent Mathews .
Cornplanter , primo hermano de Mathews y jefe de Séneca , también fue colaborador de los británicos contra los colonos.
La finca Mathews estaba ubicada en lo que ahora es el Parque Provincial Petersfield en Westmount, Nueva Escocia .
Un parque infantil de la ciudad de Nueva York ubicado en el Bronx , operado por el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York llamado Mathews Muniler Playground, lleva en parte el nombre de David Mathews. Parte de la inscripción relacionada con Mathews dice "... Mathews, nacido en Gran Bretaña, fue instalado como alcalde leal. Mathews era conocido como un ladrón, malversador y derrochador". [25]