David McDowell Brown (16 de abril de 1956 - 1 de febrero de 2003) fue un capitán de la Armada de los Estados Unidos y astronauta de la NASA . Murió en su primer vuelo espacial , cuando el transbordador espacial Columbia ( STS-107 ) se desintegró durante su reentrada orbital en la atmósfera terrestre. Brown se convirtió en astronauta en 1996, pero no había servido en una misión espacial antes del desastre del Columbia . Se le concedió póstumamente la Medalla de Honor Espacial del Congreso . [1]
Brown, que recibió en 1986 el premio al Cirujano de Vuelo Operacional del Año de la Armada, recibió numerosas condecoraciones que incluyen:
El símbolo † indica un premio póstumo.
Brown se unió a la Marina de los EE. UU. después de su pasantía en la Universidad Médica de Carolina del Sur . Al finalizar su formación como cirujano de vuelo en 1984, Brown se presentó en el Navy Branch Hospital en Adak, Alaska , como Director de Servicios Médicos. [2] Luego fue asignado al Carrier Air Wing Fifteen , que se desplegó a bordo del portaaviones USS Carl Vinson en el Pacífico Occidental. En 1988, Brown se convirtió en el único cirujano de vuelo en un período de 10 años elegido para la formación de pilotos. Finalmente fue designado Aviador Naval en 1990 en NAS Chase Field en Beeville, Texas , ocupando el puesto número uno en su clase. Luego, Brown fue enviado para entrenamiento y calificación de portaaviones en el A-6E Intruder . En 1991, reportó al Centro de Guerra de Ataque Naval en NAS Fallon , Nevada , sirviendo como Instructor del Programa de Estudios de Entrenamiento de Ataque Líder de Ataque y Oficial de Planificación de Células de Contingencia. Además, Brown fue calificado en el F/A-18 Hornet y desplegado desde Japón en 1992 a bordo del USS Independence volando el A-6E con VA-115 . En 1995, se presentó en la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU. en NAS Patuxent River , Maryland, como su cirujano de vuelo, donde también voló el T-38 Talon .
Brown registró más de 2.700 horas de vuelo, 1.700 de ellas en aviones militares de alto rendimiento. Estaba calificado como el primer piloto en el avión T-38 de la NASA y tenía una licencia de radioaficionado de clase técnica emitida por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) con el distintivo de llamada KC5ZTC.
Seleccionado por la NASA en abril de 1996, Brown se presentó en el Centro Espacial Johnson en agosto de 1996. Completó dos años de entrenamiento y evaluación y fue calificado para asignaciones de vuelo como especialista en misiones. Inicialmente, Brown fue asignado para apoyar el desarrollo de la carga útil para la Estación Espacial Internacional , seguido por el equipo de apoyo a los astronautas responsable de la configuración de la cabina del orbitador, el ajuste de la tripulación y la recuperación del aterrizaje.
El 21 de abril de 2001, Brown apareció en ESPN como un experto en la carga de fuerza g en el cuerpo humano que llevó a la cancelación de la carrera Firestone Firehawk 600 CART . [3]
Brown voló a bordo del transbordador espacial Columbia en la misión STS-107 , registrando 15 días, 22 horas y 20 minutos en el espacio del 16 de enero al 1 de febrero de 2003. El vuelo fue una misión dedicada a la ciencia y la investigación. Trabajando las 24 horas del día, en dos turnos alternos, la tripulación realizó con éxito aproximadamente 80 experimentos. La misión terminó abruptamente el 1 de febrero de 2003, cuando la tripulación del Columbia falleció durante la entrada, 16 minutos antes del aterrizaje previsto.
Brown, el único miembro soltero de la tripulación STS-107, había tenido previamente una relación sentimental con la ingeniera de la NASA Ann Micklos. La pareja terminó su relación poco antes de la misión y siguieron siendo amigos cercanos hasta su muerte. [4] La tripulación de STS-107 había formado una estrecha amistad durante su entrenamiento, y Brown había estado preparando un vídeo para conmemorar esto una vez que regresaron de la misión. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [5] [6]
