Leigh Robert Davis (20 de junio de 1955 - 3 de octubre de 2009) fue un escritor neozelandés que creó largos poemas y proyectos de medios mixtos a gran escala en los que trabajó con pintores, diseñadores y compositores. Era conocido por la naturaleza altamente experimental de su trabajo creativo. [1]
Davis nació en Raetihi . [2] Completó una maestría con honores en inglés en la Universidad de Auckland (incluida una tesis sobre la poesía de Allen Curnow ), luego estudió materias de Comercio para obtener un MBA en la Universidad Victoria de Wellington . [3] [4] En 1980 se casó con Susan Unwin, a quien había conocido como compañero de estudios y tuvieron cuatro hijos juntos. [1] [4]
Davis trabajó durante varios años como analista para el Tesoro de Nueva Zelanda , [5] luego, en 1985, se unió al banco mercantil de Michael Fay y David Richwhite . Se convirtió en director de su empresa en 1993, antes de formar su propia empresa, Jump Capital, un fondo de capital privado, en 1999. [6] Participó activamente como mecenas de las artes y se convirtió en administrador de la Fundación de las Artes de Nueva Zelanda. (2006-09) y patrocinador del sitio de instalación de arte Jar de Auckland.
En 2008, a Davis le diagnosticaron un tumor cerebral. Dedicó el último año de su vida a la realización de dos grandes proyectos, Sin nombre y Impresionante debut de la reparación de una vida . Este último libro registra su exitosa lucha por recuperar el poder de escribir después de la interrupción causada por dos operaciones cerebrales y un tratamiento de radioterapia y quimioterapia.
La carrera literaria de Davis comenzó con la secuencia poética de un libro Willy's Gazette , que ganó el premio al Mejor Primer Libro de Poesía de Nueva Zelanda en 1983. [3] Contenía 95 sonetos en formas posmodernas inusuales; por ejemplo, un soneto se imprimió tanto en versión borrador como final. Partes de la secuencia se basaron en sus experiencias como funcionario del gobierno. [5] Elizabeth Caffin lo describió en The Oxford History of New Zealand Literature en inglés como "una exploración rica, inteligente y sofisticada (en forma de soneto simulado) de la naturaleza arbitraria y puramente convencional de los signos culturales". [7] Como resultado del éxito de este libro, Davis apareció extensamente en la antología de 1987 New Poets editada por Murray Edmond y Mary Paul. [5]
Con sus amigos Alex Calder y Roger Horrocks , Davis coeditó la revista And, que se publicó en cuatro números entre 1983 y 1985. [5] Esto proporcionó una plataforma para algunos de los escritores de prosa y poesía más experimentales de Nueva Zelanda, y también abrió nuevos caminos. en crítica literaria aplicando la teoría postestructuralista a la literatura y el arte locales. La revista "tuvo un impacto considerable en los estudios literarios contemporáneos de Nueva Zelanda", según Hugh Lauder, editor de Landfall . [8] Mark Williams escribió en The Journal of New Zealand Literature : “ Y fue más lejos en el inicio de esa tan esperada renovación de los hábitos literarios locales que cualquier pequeña revista neozelandesa anterior desde Freed , y tal vez desde Phoenix ”. [9]
Entre 1985 y 1998, Davis dirigió la mayor parte de sus energías a su carrera empresarial. Luego, en 1998 volvió a escribir con Station of Earth-bound Ghosts . Este fue el primero de una serie de grandes proyectos de medios mixtos en los que trabajó con artistas de otros campos (como los diseñadores Stephen Canning y Christine Hansen). La estación constaba de una serie de textos en forma de banderas que se colgaban a lo largo del vestíbulo de la estación central de trenes de Auckland. La obra incorporó muchos elementos en yuxtaposición (a la manera de los Cantos de Ezra Pound ) y se basó principalmente en la famosa figura histórica maorí Te Kooti .
A esto le siguió en 1999 Te Tangi a te Matuhi , un libro en una caja, que combinaba reproducciones de las banderas con trabajos de colaboradores maoríes y pakehā , y un CD de música relacionada. Estas banderas comenzaron a exhibirse nuevamente en 2010 en Jar (589 New North Road , Kingsland, Auckland ).
The Book of Hours (2001) fue otro libro en una caja (con elementos visuales del artista John Reynolds). Este largo poema de Davis se inspiró en una regata de yates y sus patrones de movimiento.
General Motors (2001) fue una secuencia de poemas que se centraron en una pintura del siglo XVI de Garofalo ( Benvenuto Tisi ) de " San Nicolás de Tolentino reviviendo los pájaros". Marjorie Perloff ha escrito con entusiasmo sobre las "enigmáticas capas de palabra e imagen" de la obra. ". [10] En colaboración con el artista Stephen Bambury y otros, General Motors se produjo como un libro de edición limitada y como un texto en línea, parcialmente animado, en el sitio web de Davis jackbooks.com. Cada una de las versiones digital y física representó una experimento para repensar el género de la poesía y el medio del libro.
Anarchy (2006) fue una obra "ómnibus", presentada como una exposición de texto/imagen en la Starkwhite Gallery de Auckland. Más tarde, Davis amplió el proyecto (con la ayuda de Bambury y otros) bajo el título de Nameless para incluir música, actuaciones e instalaciones. Su publicación en forma de libro está prevista para 2011, junto con el volumen complementario, Redux , editado por Bambury, que incluirá una realización en DVD.
El último libro de poesía de Davis, Impresionante debut de la reparación de una vida , fue publicado por Otago University Press en 2010 y ganó el premio de poesía Kathleen Grattan de ese año.
Davis también contribuyó con poemas más breves para revistas como Parallax , Splash y Brief Description of the Whole World . Sus ensayos sobre arte representan otro gran conjunto de trabajos que planeaba publicar como una colección única bajo el título Art Knowledge .
En 2009, el obituario del National Business Review de Nueva Zelanda describió a Davis como "un vanguardista tanto en su carrera creativa como empresarial", "un individuo complejo e intrigante" y uno de los "mayores logros" de Auckland. [11]
Fue una figura controvertida en el mundo literario durante su vida, tanto por el carácter vanguardista de sus escritos como por su implicación en el mundo empresarial que (según Iain Sharp ) "enfureció a la mayoría de los literatos que todavía esperaban artistas y poetas para registrar en público su incesante oposición a Mammon ”. [12] El trabajo de Davis tendió a ser recibido con mayor interés entre los artistas visuales. En un obituario para la revista literaria en línea Ka Mate Ka Ora , Roger Horrocks escribió: "El alcance y la energía experimental del trabajo de Leigh lo hacen único en el Nuevo Testamento contemporáneo. Poesía de Zelanda... La medida en que este escritor tan original fue ignorado o marginado durante su vida probablemente sorprenderá a los futuros lectores". [1]