David Joseph Ezra ( en hebreo : דוד יוסף עזרא, fallecido en 1882) fue un importante comerciante, promotor inmobiliario y líder comunal de la comunidad judía de Bagdad en Calcuta , India. Fue uno de los promotores clave de la Calcuta del siglo XIX y fue responsable de muchos de sus edificios y sinagogas victorianos más famosos.
David Joseph Ezra provenía de una antigua familia de comerciantes judíos del Océano Índico y el Mar de China Meridional .
La familia provenía de la comunidad judía de Bagdad , donde también se les conocía como la familia Khalif o, anteriormente, la familia Horesh. La familia afirmaba tener ascendencia sefardí y haberse originado antes de la Inquisición en España y durante una generación ocupó el cargo de tesorero de Bagdad y, con él, el liderazgo de la comunidad judía de la ciudad. [1]
El padre de David Joseph Ezra, Joseph Ezra, llegó por primera vez a Calcuta en 1821 tras pasar por Bombay . [2] [3] Joseph Ezra, también era conocido como Joseph Ezra Khalif, o Joseph Ezra Baher, por mar en árabe, ya que era un viajero oceánico. El historiador Cecil Roth especuló que la familia era conocida como Baher, ya que estaban entre las primeras familias judías iraquíes en cruzar el Océano Índico. [4] Joseph Ezra trajo consigo a sus hijos Nissim y David Joseph Ezra. [5] Joseph Ezra fue descrito por el viajero asquenazí Israel Joseph Benjamin como "uno de los más ricos de nuestros hermanos" entre los judíos bagdadíes asentados en la India. [6] Después de un tiempo regresó a Bagdad, donde murió. [7] Su hijo Nissim partió a Singapur, donde fue uno de los fundadores de la comunidad judía bagdadí allí. [8]
A diferencia de su padre o su hermano, David Joseph Ezra decidió establecerse permanentemente en Calcuta y su extraordinaria previsión de invertir en propiedades, en lo que entonces era un centro comercial emergente y todavía no el centro comercial del Imperio Británico en Asia, los convirtió en la familia judía más rica de Calcuta a finales del siglo XIX y mediados del XX. [9] Su riqueza inicial se originó principalmente en el comercio de índigo, seda y opio con Hong Kong , que invirtió en propiedades. [10] Se ha dicho que David Joseph Ezra tuvo una presencia “más grande que la vida” en la vida judía y empresarial de Calcuta. [11] Era pariente del comerciante judío bagdadí más rico e influyente del siglo XIX , David Sassoon. [12]
Además de comerciar con clientes británicos, indios y chinos, Ezra y su firma actuaron como agente para los barcos árabes que llegaban a la Calcuta colonial desde Mascate y Zanzíbar cargados de dátiles y otros productos a cambio de arroz, azúcar y otros alimentos. [13] Prosperó en Calcuta y se convirtió en el mayor propietario de la ciudad y gastó grandes sumas en instituciones comunales para la creciente comunidad judía de Bagdad, de la que era líder. [14] Los edificios de Ezra incluían Esplanade Mansions , Ezra Mansions y Chowringhee Mansions y Ezra Terrace, mientras que Ezra Street también recibió su nombre. [15] Con su compañero líder de la comunidad judía de Bagdad, Ezekiel Judah, construyó la sinagoga Beth El en 1856 en Pollock Street. [16] Posteriormente, ambas familias se casaron entre sí.
Después de su muerte en 1883, su familia continuó ocupando puestos de liderazgo en la comunidad judía de Bagdad. Pronto dejaron de ser conocidos como los Baher, sino solo como la familia Ezra. El hijo mayor de David Joseph Ezra fue Elias David Ezra , quien construyó [17] la sinagoga Magen David en 1884 en honor a su padre. Elias David Ezra serviría como sheriff de Calcuta y fue descrito en una inscripción en la sinagoga como "el padre de la comunidad judía". [18] [19] Su hijo fue Sir David Ezra , quien sirvió tanto en el papel de sheriff de Calcuta como director del Banco de la Reserva de la India . [20]
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