La sinagoga Magen David (o "Escudo de David") está situada en la intersección de Brabourne Road y Canning Street (Biplabi Rashbehari Road) en Calcuta . Magen David es la segunda sinagoga en funcionamiento en Calcuta, la otra es la sinagoga Beth El en Pollock Street.
La sinagoga fue construida en 1884 por Elias David Ezra en memoria de su padre David Joseph Ezra , [1] quien hizo su fortuna en el negocio inmobiliario de Calcuta. Elias David Joseph Ezra está asociado con algunos de los edificios más conocidos de Calcuta, entre ellos Esplanade Mansion, Ezra Mansion y Chowringhee Mansion. La calle Ezra también lleva su nombre. [2]
El complejo también alberga la sinagoga Neveh Shalome, la sinagoga más antigua de Calcuta. [3]
La sinagoga está construida en estilo renacentista italiano con un acabado de color rojo ladrillo. La entrada al recinto de la sinagoga está oculta detrás de puestos improvisados que venden horquillas para el pelo y otras baratijas. [4] Se llega a la sinagoga Magen David a través de una puerta arqueada, que contiene la "Estrella de David" hexagonal y una inscripción en hebreo. Las dos paredes laterales contienen placas conmemorativas dedicadas a los judíos conocidos de Calcuta (Kolkata) . Aunque los servicios de la sinagoga Magen David han cesado hace tiempo, el interior está sorprendentemente bien mantenido. El suelo de mármol a cuadros, los candelabros relucientes, las vidrieras y los pilares florales ornamentados enviados desde París realzan su aspecto continental. El arca de la sinagoga Magen David está empotrada en las paredes de un ábside . La media cúpula tachonada de estrellas del ábside representa los cielos. La gran placa sobre la sección central del arca contiene los Diez Mandamientos . También contiene otras inscripciones hebreas, junto con otros elementos de la iconografía judía, incluido el candelabro de siete brazos de la menorá. En lo alto de la pared opuesta al arca hay un hermoso rosetón de vidrieras . En el centro de la sala se encuentra la bimá , la plataforma elevada desde la que se leía la Torá . Dos juegos de escaleras a cada lado de la sala conducen a los balcones superiores, reservados para las mujeres.
Los judíos de Calcuta son en su mayoría judíos bagdadíes que llegaron a Calcuta para comerciar. En un momento dado, la comunidad llegó a contar con 6.000 miembros, pero después de la formación de Israel se redujo a unos 60. Hoy en día, en Calcuta sólo quedan unos 30 judíos. El primer inmigrante judío registrado en Calcuta fue Shalom Cohen en 1798, procedente de Alepo , en la actual Siria . La familia judía más influyente en Calcuta fue quizás la de los magnates inmobiliarios padre-hijo David Joseph Ezra y Elias David Ezra . La familia fundó la Escuela de Niñas Judías.
La comunidad tenía cinco sinagogas independientes en Calcuta, de las cuales la Magen David, la Neveh Shalome y la Beth El siguen funcionando hasta el día de hoy. La Magen David y la vecina Neveh Shalome son accesibles al público, ya que se encuentran bajo la protección del Servicio Arqueológico de la India .
La pastelería y panadería judía Nahoum's , situada en el Nuevo Mercado , ocupa un lugar especial en la pastelería de Calcuta . Nahoum's, fundada en 1902, se trasladó a su ubicación actual en el Nuevo Mercado en 1916. Se necesita un permiso de la tienda Nahoum para visitar las sinagogas de Calcuta.
