El teniente general Sir David Henderson , KCB , KCVO , DSO (11 de agosto de 1862 - 17 de agosto de 1921) fue el líder de mayor rango de la aviación militar británica durante la Primera Guerra Mundial , habiéndose establecido previamente como la autoridad líder en inteligencia táctica en el Ejército británico . Se desempeñó como comandante del Royal Flying Corps en el campo durante el primer año de la Primera Guerra Mundial, [1] y fue fundamental en el establecimiento de la Royal Air Force como un servicio independiente. [2] Después de la guerra, Henderson fue el primer Director General de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja . [1]
David Henderson nació en Glasgow el 11 de agosto de 1862 en el seno de una familia de propietarios de barcos. Su padre, también llamado David Henderson, era copropietario de la empresa constructora de barcos de Clydeside, David and William Henderson and Company . [3]
Henderson ingresó en la Universidad de Glasgow en 1877 a la edad de tan solo 15 años. Allí estudió ingeniería y en su cuarto año (1880-1881) estudió ingeniería civil y mecánica, así como trabajo de oficina y de campo en ingeniería. Por razones que ahora se desconocen, dejó la universidad para formarse para una carrera militar en el Royal Military College, Sandhurst , en lugar de graduarse en Glasgow. [3]
En 1895, Henderson se casó con Henrietta Caroline Dundas, quien fue designada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en 1919. Sus hijos incluyeron a Ian Henry David Henderson , quien también se unió al Royal Flying Corps , [4] pero Ian Henderson falleció antes que sus padres, muriendo en un accidente aéreo en junio de 1918. [5]
Tras su formación como oficial en el Royal Military College de Sandhurst, Henderson fue nombrado oficial del ejército británico el 25 de agosto de 1883, uniéndose a los Argyll and Sutherland Highlanders como teniente . Fue ascendido a capitán el 26 de febrero de 1890 y se graduó en el Staff College de Camberley en 1895. Posteriormente, fue miembro de la Expedición del Nilo de 1898, [1] tras lo cual recibió un ascenso brevet al rango de mayor el 16 de noviembre de 1898. [6]
Tres meses antes del estallido de la Segunda Guerra de los Bóers, Henderson fue destinado a Natal como oficial de inteligencia. Durante la primera etapa de la guerra, participó y resultó herido en el asedio de Ladysmith . [7] Recibió un ascenso breve a teniente coronel el 29 de noviembre de 1900. En febrero de 1901, el comandante en jefe de Sudáfrica, Lord Kitchener, nombró a Henderson su director de inteligencia militar, puesto que ocupó hasta el final de la guerra en junio de 1902. [8] En un despacho fechado el 23 de junio de 1902, Kitchener escribió cómo Henderson había "hecho invariablemente lo mejor que podía para hacer frente a las grandes dificultades de su posición". [9] Por su servicio en la guerra, se le concedió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) en la lista de Honores de Sudáfrica de octubre de 1902. [10] Sus obras posteriores, Field Intelligence: Its Principles and Practice (1904) y The Art of Reconnaissance (1907), hicieron mucho para establecer su reputación como autoridad del Ejército en inteligencia táctica. [2]
En 1911, a la edad de 49 años, Henderson aprendió a volar, lo que lo convirtió en el piloto más antiguo del mundo en ese momento. [2] Formó parte del subcomité técnico del Comité Aéreo que ayudó a decidir la organización del Royal Flying Corps, que se formó el 13 de abril de 1912. [11] [12] En 1913, el control de la aviación militar se separó de las responsabilidades del Maestro General de Artillería . [13] Se estableció un nuevo Departamento de Aeronáutica Militar y Henderson fue nombrado primer director [1] y, con el estallido de la Primera Guerra Mundial , asumió el mando del Royal Flying Corps en el campo. [14] El 22 de noviembre de 1914, Henderson, ascendido a mayor general el mes anterior, [15] fue nombrado Oficial General Comandante (GOC) de la 1.ª División y su jefe de personal Frederick Sykes asumió el mando en su lugar. Sin embargo, Henderson no pasó mucho tiempo al mando de la 1.ª División de Infantería. La decisión de enviar a Henderson a la capital y reemplazarlo por Sykes no fue del agrado de Lord Kitchener , quien ordenó revocar los nombramientos. El 20 de diciembre de 1914, Henderson retomó el mando del Royal Flying Corps en el campo y Sykes fue nuevamente su jefe de personal. [16] [17]
En 1915 Henderson regresó a Londres para reanudar sus funciones como director general de aeronáutica militar, [7] que Sefton Brancker había estado desempeñando en su ausencia. Esto significó que cuando, en 1917, el general Jan Smuts estaba escribiendo su revisión de los servicios aéreos británicos, Henderson estaba bien situado para ayudar. Mientras estuvo adscrito al general Smuts, Henderson escribió gran parte de lo que llegó a llamarse el Informe Smuts . [2] [7] Se ha argumentado que tenía más derecho al título informal de "padre de la Royal Air Force " que Sir Hugh Trenchard . [2] El propio Trenchard creía que Henderson merecía el galardón. [18] Fue miembro del " Comité Asesor de Aeronáutica " del gobierno, ubicado en el Laboratorio Nacional de Física , bajo la presidencia de Richard Glazebrook y la presidencia de John Strutt, Lord Rayleigh . [19]
En enero de 1918, Henderson fue nombrado miembro del Consejo del Aire , [7] ejerciendo como vicepresidente. Sin embargo, al no haber sido designado jefe del Estado Mayor del Aire de la RAF , Henderson renunció al Consejo del Aire en abril, alegando su deseo de escapar de la atmósfera de intriga en el Ministerio del Aire. [20]
Tras su salida del Consejo del Aire, Henderson regresó a Francia, donde sirvió hasta octubre de 1918. Después del armisticio, Henderson sirvió como consejero militar durante la Conferencia de Paz de París [20] hasta la firma del Tratado de Versalles en junio de 1919. Henderson luego se convirtió en Director General de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja en Ginebra , donde murió en 1921, a los 59 años. [7]
Henderson recibió la Orden de Servicio Distinguido en 1902 por su trabajo durante la Segunda Guerra Bóer . [10]
En abril de 1914 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB). [14] En marzo de 1918, Henderson aceptó el cargo honorario de Coronel de la Infantería Ligera de las Tierras Altas . [21]
La avenida David Henderson, construida sobre el antiguo emplazamiento de la Escuela de Inteligencia de los Servicios Conjuntos en Ashford, Kent , lleva su nombre. [22]
