David Harry France , OBE (nacido el 30 de junio de 1948) es un autor, historiador del fútbol y filántropo. A lo largo de las últimas dos décadas, ha sido la fuerza impulsora detrás de numerosas iniciativas relacionadas con el Everton Football Club , incluyendo el Salón de la Fama de Gwladys Street , la Fundación de Antiguos Jugadores del Everton , la EFC Heritage Society, los Padres Fundadores del Fútbol de Merseyside y la Colección David France (ahora conocida como la Colección Everton). En enero de 2011, el panel de Libertad de la Ciudad de Liverpool premió a David France con el prestigioso título de Ciudadano de Honor. [1]
Francia fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2012 por sus servicios al fútbol en el Reino Unido y Europa. [2] [3]
France nació en Widnes , Lancashire (ahora Cheshire ). Educado en el Reino Unido , Estados Unidos y Alemania (BSc, MSc, MBA, PhD), se mudó a América del Norte en 1978 y trabajó en las industrias nuclear y espacial antes de unirse al ejecutivo de una corporación de petróleo y gas. Se retiró de la vida corporativa en 1990 para concentrarse en consultoría y trabajo benéfico. Aunque tenía su base en Texas , viajó más de 2 millones de millas apoyando al club y sus iniciativas en el Everton. Conocido como "Dr. Everton", fue nombrado presidente vitalicio de la Asociación de Accionistas del Everton. En una encuesta web de 2009 en la que participaron ocho candidatos, quedó en segundo lugar, detrás del gerente David Moyes, como la persona en la que más confían los fanáticos del Everton. Los resultados fueron David Moyes 35%, David France 34%, Bill Kenwright 19%. [4]
El Dr. France ha escrito 19 libros para contar la historia del Everton. Algunos de ellos han contado con la colaboración de David Prentice, [5] [6] [7] [8] Becky Tallentire, [9] Barry Hewitt [10] y el dibujante Peter King, [11] [12] [13] [14] [15], mientras que otros han incluido aportaciones de un sector representativo de entusiastas del Everton. Las ganancias de estos libros se han donado a organizaciones benéficas de Merseyside.
Concebido por el Dr. France después de consultar con su homólogo del béisbol en Cooperstown, Nueva York, rinde homenaje a los hombres que han contribuido a la historia del Everton. En 1996, reclutó un panel independiente de jugadores, periodistas, accionistas y abonados para evaluar minuciosamente las calificaciones de los aproximadamente 800 candidatos y seleccionar a los 75 miembros iniciales. [16] Las incorporaciones posteriores fueron elegidas por los seguidores del Everton mediante votaciones por correo e Internet. Las incorporaciones al Salón de la Fama se celebraron apasionadamente en 1998 y cada año posterior en el Hotel Adelphi de Liverpool. [17] Conocidas localmente como las "Rallyes de Núremberg del Fútbol", nunca antes los seguidores de un club habían interactuado íntimamente con héroes que habían ganado la Copa del Mundo, títulos europeos, Copas de la FA y títulos de Liga. [18] Las incorporaciones de 2009 de Duncan Ferguson y Bill Kenwright elevaron el total a 126 miembros. [19] Las incorporaciones en 2017 de John Bailey, Kevin Campbell, Nigel Martyn, Ian Snodin y Pat van den Hauwe aumentaron el número de miembros a 131.
El Dr. France registró la Fundación de Ex Jugadores del Everton (organización benéfica n.º 1080101) para aliviar las dificultades médicas y de otro tipo de los futbolistas veteranos en 1999. Con el apoyo de la Asociación de Futbolistas Profesionales y la generosidad del Everton Football Club y sus seguidores, [20] la EFPF ha recaudado y gastado más de 100 000 libras esterlinas por año durante los últimos 10 años ayudando a personas con cirugías de rodilla y cadera e incluso mejoras en el hogar. Todas las subvenciones son confidenciales, pero cualquier jugador que haya jugado una vez con el primer equipo del Everton es elegible para recibir ayuda. La EFPF es la primera de su tipo en el mundo del fútbol y, bajo la actual administración del reverendo Harry Ross y Laurence Lee, se considera el modelo de la UEFA. [21] Posteriormente, el Real Madrid, el Barcelona y el Bayern de Múnich han establecido organizaciones similares y, junto con el Everton, son miembros de la Asociación Europea de Ex Jugadores.
La Colección David France es una recopilación de objetos relacionados con el nacimiento y el desarrollo del Everton Football Club. Se la considera la mejor colección de objetos relacionados con el fútbol del mundo. [22] Mediante una red de distribuidores, el Dr. France tardó más de 20 años en reunir algunos de los objetos más raros del fútbol que datan de los días pioneros del club en Stanley Park. Además de cientos y cientos de objetos únicos de interés para todos los entusiastas del fútbol, la verdadera importancia de la búsqueda de papeles del Dr. France es que la colección resultante cuenta con largas secuencias ininterrumpidas de programas y otros objetos de recuerdo que cuentan la historia semana a semana de la vida y el fútbol en el fútbol de Merseyside. Quizás los tesoros más valiosos sean los libros de contabilidad oficiales del club que detallan las actas de todas las reuniones de la junta entre 1886 y 1964 y arrojan luz sobre la amarga división que resultó en la formación del Liverpool Football Club. [23] [24]
En 2001, el doctor France decidió buscar un lugar seguro y duradero para su colección debido a su mala salud. A pesar de recibir ofertas de inversores privados, se comprometió a poner la colección a disposición de la población de Merseyside. Seis años después, la Everton Collection Charitable Trust (organización benéfica n.º 1109480) anunció que había obtenido una subvención del Fondo de Lotería del Patrimonio del Reino Unido para adquirir su colección, ahora llamada The Everton Collection. Posteriormente, el doctor France donó los libros de contabilidad de valor incalculable y transfirió los demás tesoros a un precio muy rebajado. Sin embargo, la transacción tenía algunas condiciones. Cada pieza de recuerdo tenía que ser catalogada profesionalmente, preservada por expertos y guardada en una bóveda. Ningún artículo podía desecharse y la colección tenía que aumentarse con adquisiciones de calidad cuando estuvieran disponibles. Igualmente importante era que los artículos se exhibieran físicamente en Liverpool y que todos los materiales impresos se digitalizaran e incorporaran a un sitio web para facilitar el acceso a ellos en todo el mundo. [25] [26] [27] [28] Posteriormente, el Everton Football Club donó sus archivos.
La colección Everton, conocida actualmente como The Everton Collection, se encuentra en la Liverpool Record Office, donde un equipo de expertos tardó unos 15 meses en catalogar los objetos. Los elementos más destacados de la colección se presentan en dos libros, 'Everton Treasures' [29] y 'Dr Everton's Magnificent Obsession' [30] . Parte de la colección Everton ha sido digitalizada y está disponible en línea en www.evertoncollection.org.uk. En el lanzamiento oficial de la exposición Everlution a finales de 2009, Andy Burnham, el Ministro de Salud del Reino Unido, dijo: "Gracias a David France, se ha podido reunir la historia del corazón y el alma de nuestro club. Todos le debemos una enorme deuda de agradecimiento por la pasión y la meticulosidad con la que ha preparado esta maravillosa colección". [31] [32] Los objetos de la colección estarán expuestos en la Biblioteca Central de Liverpool hasta mediados de 2010. [33]
La colección ha sido elogiada por otros aficionados y expertos del Everton. El presidente del Everton, Bill Kenwright, dijo: "En nombre de todos los evertonianos, me gustaría expresar nuestra gratitud colectiva a David France por su previsión al adquirir estas rarezas y por su paciencia durante el período de recaudación de fondos". [34] Sir Philip Carter agregó: "Hay tantos artículos sagrados que abarcan los 131 años desde nuestros días en Stanley Park. El tesoro contenía nuestros primeros programas, primeras fotografías, primeras medallas, primeros abonos de temporada, primeros contratos, así como los libros de contabilidad del club alrededor de 1886. Todo está en perfectas condiciones". [35] [36] Los expertos técnicos ofrecieron una apreciación similar: Janet Dugdale, de los Museos Nacionales de Liverpool, informó: "La importancia de la colección aumenta por su integridad como una colección que se ha acumulado con un sentido único de propósito y rigor intelectual al que aspiran muchos museos". [37] Graham Budd, de Sotheby's, añadió: «La colección ofrece un registro extraordinario de la evolución del fútbol británico y de la ciudad de Liverpool. No tiene parangón en ningún otro lugar». [38]
Como no había habido ningún reconocimiento en Goodison o Anfield de los hombres que iniciaron y dieron forma al fútbol en Merseyside, el Dr. France encargó al artista Wasan Suttikasem que produjera seis pinturas al óleo que representaran a las figuras clave de los primeros días del Everton y el Liverpool. [39] [40] Conocidos como "Los padres fundadores del fútbol de Merseyside", los sujetos son el reverendo Ben Swift Chambers, John Houlding, el Dr. James Baxter, George Mahon, John McKenna y Will Cuff. [41] Los retratos son propiedad de la Asociación de Accionistas del Everton y se rotarán entre diferentes lugares en todo el Reino Unido para que todo el fútbol pueda celebrar las raíces del fútbol de Merseyside. [42] [43]