David Francis Dodge (18 de agosto de 1910, Berkeley, California - 8 de agosto de 1974, San Miguel de Allende , México) fue un autor estadounidense de novelas de misterio y suspenso y libros de viajes humorísticos. Su primer libro se publicó en 1941. Su ficción se caracteriza por una trama concisa, diálogos ágiles, personajes memorables y bien definidos y, a menudo, lugares exóticos. Sus escritos de viajes documentaron las aventuras y desventuras de la familia Dodge (David, su esposa Elva y su hija Kendal) mientras viajaban por el mundo. Los consejos prácticos y la información para el viajero con un presupuesto limitado se esparcen generosamente a lo largo de los libros.
David Dodge nació en Berkeley, California , el hijo menor de George Andrew Dodge, un arquitecto de San Francisco , y Maude Ellingwood Bennett Dodge. Después de la muerte de George en un accidente automovilístico, Maude "Monnie" Dodge trasladó a la familia (David y sus tres hermanas mayores, Kathryn, Frances y Marian) al sur de California, donde David asistió a la escuela secundaria Lincoln High School en Los Ángeles , pero no se graduó. [1]
Tras dejar la escuela, trabajó como mensajero bancario, bombero de marina, estibador y vigilante nocturno. En 1934, entró a trabajar para la firma de contabilidad de San Francisco McLaren, Goode & Company, convirtiéndose en Contador Público Certificado en 1937. El 17 de julio de 1936, se casó con Elva Keith, exrepresentante editorial de Macmillan Company , y su única hija, Kendal, nació en 1940. Tras el ataque a Pearl Harbor se unió a la Reserva Naval de Estados Unidos , emergiendo tres años después con el rango de Teniente Comandante.
La primera experiencia de David Dodge como escritor llegó a través de su participación en Macondray Lane Players, un grupo de dramaturgos, productores y actores aficionados cuyo objetivo era crear un teatro puramente para el placer. El grupo fue fundado por George Henry Burkhardt (cuñado de Dodge) y actuaba exclusivamente en Macondria, un pequeño teatro ubicado en el sótano de la casa de Burkhardt en 56 Macondray Lane en Russian Hill , San Francisco . [2] Su carrera editorial comenzó en 1936 cuando ganó el Primer Premio en el Tercer Torneo Anual de Obras de Un Acto de la Asociación Dramática del Norte de California. La obra premiada, "A Certain Man Had Two Sons", fue posteriormente publicada por Banner Play Bureau, de San Francisco. Otra obra de Dodge, "Nochebuena en el Mermaid", coescrita por Loyall McLaren (su jefe en McLaren, Goode & Co.), se representó como obra de Navidad del Bohemian Club en 1940, y nuevamente en 1959. En 1961, Grabhorn Press publicó la obra en un volumen titulado Shakespeare en Bohemia .
Sin embargo, su carrera como escritor comenzó realmente cuando hizo una apuesta con su esposa de que podría escribir una novela de misterio mejor que las que estaban leyendo durante unas vacaciones familiares bajo la lluvia. Aprovechó su experiencia profesional como contador público y escribió su primera novela, Muerte e impuestos , protagonizada por el experto en impuestos de San Francisco y detective reacio James "Whit" Whitney. Fue publicada por Macmillan en 1941 y ganó cinco dólares de Elva. Pronto siguieron tres novelas más de Whitney: Shear the Black Sheep (Macmillan, 1942), Bullets for the Bridegroom (Macmillan, 1944) y It Ain't Hay ( Simon & Schuster , 1946), en la que Whit se enreda con contrabandistas de marihuana . Con su temática y la portada extremadamente evocadora tanto en la sobrecubierta de la primera edición como en la reimpresión de bolsillo, este libro sigue siendo uno de los títulos más coleccionables de Dodge.
Tras su baja del servicio activo por parte de la Marina en 1945, Dodge abandonó San Francisco y partió hacia Guatemala en coche con su mujer y su hija, comenzando así su segunda carrera como escritor de viajes. Las desventuras de la familia Dodge en la carretera que atraviesa México están documentadas de forma hilarante en How Green Was My Father ( Simon & Schuster , 1947). Sus experiencias en América Latina también dieron lugar a un segundo personaje de la serie, el investigador privado expatriado y aventurero de tipo duro Al Colby, que aparece por primera vez en The Long Escape ( Random House , 1948).
Después de dos libros más bien recibidos de Colby en 1949 y 1950, Dodge abandonó los personajes de la serie y se centró en aventuras de suspenso independientes ambientadas en lugares exóticos de todo el mundo; To Catch a Thief fue el mayor éxito profesional de Dodge, principalmente debido al hecho de que Alfred Hitchcock compró los derechos cinematográficos antes de que la novela se publicara en 1952 y la convirtió en la película de Paramount de 1955 protagonizada por Cary Grant y Grace Kelly .
Durante el resto de su carrera, Dodge alternó entre la novela de misterio y la de viajes, continuando la saga de la familia Dodge en su camino por el mundo a tientas y regateando. The Poor Man's Guide to Europe , una "hoja de consejos para tacaños y pobres" apareció en 1953 y tuvo tanto éxito que Random House publicó ediciones revisadas anuales desde 1954 hasta 1959. También fue una selección del Book-of-the-Month Club . Aunque este libro era un libro de viajes más tradicional y práctico, también estaba generosamente salpicado de anécdotas de las experiencias personales de la familia Dodge. También escribió numerosos artículos de viajes para varias revistas, apareciendo como colaborador habitual de la revista Holiday desde 1948 hasta 1968.
En 1968, David y Elva se establecieron en San Miguel de Allende , México. Elva murió el 17 de octubre de 1973. David murió menos de un año después, el 8 de agosto de 1974. Ambos están enterrados en San Miguel.
Aunque era escritor de profesión, la verdadera pasión de Dodge eran los viajes. Le gustaba explicar que, si bien muchos escritores viajaban para reunir material sobre el que escribir, su objetivo era escribir para reunir dinero para viajar.
En 2005, Hard Case Crime reimprimió la segunda novela de Dodge sobre Al Colby, Plunder of the Sun , y en 2006 publicó su última novela completa, The Last Match . El manuscrito, que permaneció sin vender en el momento de su muerte, fue descubierto entre sus papeles. [3]
Bruin Books reimprimió Muerte e impuestos y Atrapar a un ladrón en 2010, The Long Escape en 2011 y Carambola en 2016.