David Dale (6 de enero de 1739–7 de marzo de 1806) fue un destacado industrial, comerciante y filántropo escocés durante el período de la Ilustración escocesa a finales del siglo XVIII. [1] Fue un empresario exitoso en varias áreas, sobre todo en la industria del hilado de algodón, y fue el fundador de las fábricas de algodón en New Lanark , donde proporcionó condiciones sociales y educativas mucho más avanzadas que cualquier otra disponible en cualquier otro lugar del Reino Unido. New Lanark atraía visitantes de todo el mundo. Robert Owen , que se casó con la hija de Dale, Caroline, en 1799, utilizó New Lanark para desarrollar sus teorías sobre la vida comunitaria, la educación y la formación del carácter. [2] El historiador escocés, Tom Devine , describió a Dale como "el mayor magnate del algodón de su tiempo en Escocia". [3]
Dale nació en Stewarton , Ayrshire , el 6 de enero de 1739, hijo de William Dale (1708-1796), comerciante general del pueblo, y Martha Dunlop (1719-1796). [4] Normalmente se da como fecha de nacimiento el 6 de enero, pero no hay una fecha de nacimiento registrada oficialmente. [5] Sin embargo, los registros parroquiales muestran que fue bautizado el 14 de enero de 1739. De niño, trabajó con el ganado como "muchacho de rebaño" en condiciones muy básicas. [4] Este fue el período de los ranchos y los agricultores arrendatarios empobrecidos. La familia de Dale no era rica, pero no experimentó la pobreza absoluta y la casi inanición de muchos de los involucrados en la agricultura arrendataria. [ cita requerida ]
Su padre lo puso de aprendiz en Paisley con un tejedor de telares manuales y luego se convirtió en agente en Hamilton y, más tarde, en Cambuslang, donde se encargaba de preparar el hilo para tejer y de recoger la tela terminada. Llegó a Glasgow en torno a 1763 como empleado de un comerciante de seda y comenzó su propio pequeño negocio en High Street, importando hilos de lino de Francia y los Países Bajos. [6]
El negocio creció rápidamente y Dale se convirtió en un rico comerciante de la ciudad. En 1777, a la edad de 38 años, se casó con Anne Caroline (Carolina) Campbell, de 24 años, cuyo difunto padre había sido el director ejecutivo del Royal Bank of Scotland . En 1783, Dale mandó construir su propia mansión en la elegante Charlotte Street de Glasgow. [7] La pareja estuvo junta durante 14 años hasta la muerte de Carolina. Durante ese período, tuvieron nueve hijos, cuatro de los cuales, incluido su único hijo, murieron en la infancia.
Entre 1783 y 1785, la carrera de Dale despegó en varias direcciones. En 1785, ya no era un comerciante de la ciudad, sino un empresario, banquero e industrial en ciernes.
En 1783 se unió al empresario de Edimburgo Robert Scott Moncrieff para establecer la primera agencia de Glasgow del Royal Bank of Scotland, un acuerdo comercial posiblemente ayudado por las conexiones familiares de su esposa. En pocos años, la sucursal de Glasgow estaba haciendo negocios por valor de un millón de libras. [9] Estados Unidos ya no era una colonia británica y los comerciantes de Glasgow ya no dependían del tabaco para su fortuna. Los textiles, el azúcar y el ron eran el nuevo tabaco. En 1783, hubo una oportunidad para que Dale extendiera su reputación e influencia con el establecimiento de la Cámara de Comercio de Glasgow Archivado el 24 de mayo de 2016 en Wayback Machine , la primera de su tipo en Gran Bretaña. Dale se convirtió en director, más tarde vicepresidente, y unió fuerzas con personas como James Oswald, James Dennistoun, John Glassford , Thomas Buchanan y muchos otros: ex señores del tabaco , comerciantes de azúcar y ron, comerciantes textiles y empresarios de las industrias del carbón, química y cervecera. Dale se convirtió en una figura importante en la vida comercial de Glasgow y siguió siendo una figura influyente en la Cámara hasta su muerte. [10]
Según una fuente, Dale en ese momento se había convertido en:
...el próspero comerciante de Glasgow que, en virtud de su pura fuerza de carácter e inteligencia, había derribado por completo ese muro de distinción que una vez lo separaba de los grandes señores del tabaco y el azúcar y ahora podía usar su sombrero de tres picos con desenvoltura, exhibir sus hebillas de plata en las rodillas de manera llamativa y ocupar el lugar de honor en la corona de la calzada con el más orgulloso de todos ellos. [11]
En 1784, Richard Arkwright visitó Escocia a petición de George Dempster , terrateniente y diputado de Perthshire. Arkwright, propietario de varias fábricas de algodón de éxito en Inglaterra, reconocido como el padre de la industria del algodón y uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña, fue persuadido a visitar Lanark, con vistas a establecer una fábrica de algodón en la zona. [12]
Dale y Dempster acompañaron a Arkwright hasta donde se encuentra hoy New Lanark . Se consideró que el sitio era adecuado y se acordó una asociación entre los tres. El trabajo de construcción comenzó de inmediato y los edificios del molino se basaron en los propios molinos de Arkwright en Cromford . Se enviaron hombres y niños de New Lanark a Cromford para la capacitación inicial y los molinos comenzaron a hilar a principios de 1786, momento en el que tanto Dempster como Arkwright abandonaron la asociación, dejando a Dale como único propietario. En la década de 1790, había casi 1400 personas viviendo y trabajando en la comunidad. [ cita requerida ] Los negocios prosperaron y el pueblo atrajo a miles de visitantes de todo el mundo. Entre ellos, William y Dorothy Wordsworth , Samuel Coleridge y Robert Owen. [13] Se sintieron atraídos por un negocio de hilado muy exitoso, pero New Lanark también se hizo conocido como una comunidad fabril modelo donde los negocios, la filantropía y la educación se unieron por primera vez en cualquier lugar de Gran Bretaña. La comunidad se hizo famosa por sus servicios sociales y educativos tanto como por cualquier otra cosa, algo que Owen aprovecharía más tarde. [14]
Gran parte de la atención se centró en el trato que Dale daba a sus empleados infantiles, los llamados niños aprendices o pobres. Era una práctica común que un gran número de niños trabajaran en fábricas y otros lugares desde los 6 o 7 años hasta los 15 años aproximadamente. En New Lanark, los niños del pueblo trabajaban junto a unos 300 niños aprendices o pobres de las casas de beneficencia de Glasgow y Edimburgo. A menudo eran huérfanos, a cargo de la parroquia, que estaba muy interesada en reducir los costos enviándolos a trabajar. Los niños no recibían salario, pero recibían alojamiento y comida en la fábrica número 4. Al principio, trabajaban como devanadores y recolectores, pero más tarde trabajaron en una variedad de trabajos donde podían aprender habilidades que podían usar cuando salieran de las fábricas. Algunos se unieron al ejército y la marina; algunos se convirtieron en carpinteros o herreros y algunos se quedaron en New Lanark. Los empleadores como Dale eran vistos como caritativos y benévolos porque ofrecían la oportunidad de empleo, alojamiento y comida y la adquisición de habilidades transferibles. [ cita requerida ]
Los niños trabajaban desde las 6 de la mañana hasta las 7 de la tarde, con descansos para desayunar y cenar. Se les proporcionaban dos conjuntos de ropa de trabajo que se lavaban con regularidad y un uniforme azul para los domingos. Los dormitorios se limpiaban con regularidad y hay pruebas que demuestran que muchos de los niños pobres disfrutaban de mejores condiciones que algunos de los niños locales. [ cita requerida ] El Dr. James Currie, activista de salud pública, fue uno de los muchos visitantes. Señaló que:
La máxima limpieza, salubridad y orden reinaban en toda la fábrica. Los niños lucían alegres y felices, con mejillas sonrosadas y rostros regordetes, y encontré una variedad de excelentes normas establecidas para la salud, la moral y el conocimiento. [15]
Al igual que Owen más tarde, Dale estaba convencido de que una buena educación era esencial para todos los involucrados. Esto fue un nuevo avance en la evolución de las comunidades fabriles. En Inglaterra, los propietarios como Arkwright ofrecían escuelas dominicales, pero en New Lanark, había una escuela diurna (todos los días) para menores de seis años y una escuela nocturna (de 19 a 21 horas) para niños mayores. Había un plan de estudios formal que comprendía las 3R, costura, música sacra y estudio religioso. En un momento dado, la matrícula escolar ascendía a más de 500 alumnos y Dale empleaba a 16 profesores capacitados para enseñar más de ocho clases. Los alumnos se agrupaban según su capacidad y se promovían a la siguiente clase después de realizar las pruebas correspondientes. Los profesores recibían una bonificación por cada alumno promovido. [ cita requerida ]
Toda la evidencia disponible indica que proporcionó condiciones muy superiores a todo lo disponible en Gran Bretaña en ese momento. [ cita requerida ] Dale resumió su visión de los efectos prácticos de emplear a los niños:
… cuando se considera que la mayor parte de los niños que están en la pensión son huérfanos indigentes, niños abandonados por sus padres... y muchos que no saben quiénes fueron sus padres... me da un gran placer decir que, con una gestión y atención adecuadas, se puede hacer mucho bien en lugar de mal en las fábricas de algodón. Porque tengo derecho a afirmar que muchos de ellos tienen ahora cuerpos robustos y saludables y se comportan decentemente, pero con toda probabilidad habrían estado languideciendo con enfermedades y plagas para la sociedad si no hubieran estado empleados en las fábricas de algodón de Lanark. [16]
Owen visitó New Lanark en varias ocasiones y en 1799 se casó con la hija de Dale, Caroline. Él y sus socios compraron New Lanark y Owen asumió como único gerente el 1 de enero de 1800. Durante las siguientes dos décadas, Owen se hizo famoso por las mejoras que realizó en las condiciones sociales de su fuerza laboral, algunas de las cuales se basaron en prácticas establecidas por Dale. Varios historiadores han comentado que Owen exageró los problemas que encontró en New Lanark, restando importancia a las innovaciones de Dale para realzar la importancia de las suyas, y han reconocido, en diversos grados, los logros de ambos hombres. [17] [18] [19] [20] [21]
Los intereses comerciales de Dale continuaron expandiéndose. Tenía una casa en New Lanark, pero la administración diaria quedó en manos de William Kelly, un ingeniero y gerente experto. Las oficinas principales de la empresa estaban en St Andrew's Square, Glasgow, y Dale continuó viviendo en Charlotte Street, en la ciudad. Más adelante en su vida, agregó una casa de campo, Rosebank, en Cambuslang , a sus propiedades. Dividió su tiempo entre New Lanark, el Royal Bank y las oficinas en St Andrews Square.
También participó en otras fábricas de algodón. Poco después de que comenzara la hilatura en New Lanark, Dale construyó una nueva fábrica en Blantyre y una escuela para los aprendices. Vendió la empresa a James Monteith en 1792. En 1788, Dale se asoció con Claud Alexander de Ballochmyle (antiguo pagador de la Compañía de las Indias Orientales ) en una hilandería en Catrine , en Ayrshire. Dale participó activamente en el diseño de estas fábricas y en pocos años, unas 1.300 personas estaban empleadas. Una vez más, hubo niños aprendices (pero no pobres) y se creó una escuela adecuada. Siguió involucrado en el negocio hasta 1801, cuando las fábricas se vendieron a James Finlay. En asociación con otras personas, abrió una pequeña fábrica en Spinningdale , en Sutherland. Se trataba más de un esfuerzo caritativo que otra cosa. El objetivo era proporcionar trabajo y aliviar la hambruna y la penuria en la zona, y también frenar la marea de emigración de las Tierras Altas. Dale siguió involucrado mucho después de que todos los demás se fueran y continuó financiándolo hasta dos años antes de su muerte. El molino se incendió un año después. [ cita requerida ]
En Glasgow, el perfil empresarial de Dale siguió creciendo. En Dalmarnock montó una tintorería donde se teñían las telas con un nuevo tinte de color resistente llamado " Turkey Red " (a veces conocido en la ciudad como "Dale's Red"). En el centro de la ciudad, en lo que ahora es Ingram Street, construyó un almacén y una pequeña fábrica que producía tiras o cintas de lino conocidas como "incles" o Scotch Tape. La empresa operaba bajo el nombre de Dale, Campbell, Reid & Dale, siendo el segundo Dale su sobrino, David Dale Junior. Todavía en Glasgow, Dale invirtió en el negocio de los seguros. Se convirtió en director de la Glasgow Fire Insurance Company, que vendía seguros de vida y rentas vitalicias y tenía oficinas en George Street y Wilson Street. Dale también poseía una cantidad significativa de propiedades en la ciudad y sus alrededores, incluyendo tierras y viviendas en la zona de Ramshorn (Ingram Street), Shuttle Street, Barrowfield , Ruchill y Parkhead . [22]
Dale también fue director o gerente de varios proyectos caritativos en toda la ciudad, y los artículos periodísticos de la época hablan de su caridad, su bondad, su benevolencia y sus buenas acciones y obras públicas. Gran parte de esto estaba inspirado por su creencia religiosa. [23] Era un cristiano evangélico acérrimo, pastor de la Iglesia Disidente (Secesionista) , que predicaba los domingos en casas de reunión por toda la ciudad. En uno de sus sermones afirmó:
Las riquezas son un gran objeto. Con frecuencia, éstas toman alas y se van volando... no aprovechan en el día de la ira. Y si se obtienen oprimiendo a los pobres o negándoles a los necesitados lo que sus necesidades exigen de nosotros, la consecuencia es terrible... vuestras riquezas se corrompen. [24]
Hizo donaciones a pequeñas empresas benéficas de forma regular. Estas incluyeron el Fondo Howard para la reforma penitenciaria, una organización benéfica para militares heridos, el Royal Northern Infirmary en Inverness, la Academia de Perth y la recién formada Glasgow Humane Society Archivado el 25 de octubre de 2016 en Wayback Machine , donde aceptó convertirse en director y emprender la recaudación de fondos en su nombre. [25] Era más conocido por algunas de sus filantropías más públicas y deberes cívicos. Se desempeñó como Bailie y Magistrado en la ciudad durante dos años, algo que encontró particularmente lento y oneroso. Sin embargo, se ganó una reputación en la prensa por su enfoque relativamente indulgente y se lo conoció como "El Magistrado Benevolente". Cuando se requirió una nueva carretera entre Clydesdale e Inglaterra, donó £ 700 para el costo. En varias ocasiones ayudó a alimentar a los necesitados. Por ejemplo, proporcionó comida a los pobres de Stewarton a un precio inferior al de coste y envió un barco a los EE. UU. para traer grano que luego distribuyó entre los pobres de Glasgow. [ cita requerida ]
Durante veinte años fue director del Hospital de la Ciudad, el equivalente a una casa de beneficencia para pobres, huérfanos, ancianos, enfermos y, hasta 1814, enfermos mentales, y formó parte del Comité de Manufactura de la institución. [ cita requerida ]
Dale también estuvo involucrado con el Hospital Real de Glasgow . El Hospital estaba destinado "... a la recepción de personas indigentes con problemas físicos en el oeste de Escocia". [26] Dale estuvo involucrado en este proyecto desde su inicio en 1788. Presidió el grupo que recaudó los fondos, encontró el terreno y supervisó el trabajo de construcción de esta importante institución de la ciudad. Suscribió £ 200 y cuando el edificio finalmente abrió en 1795, fue nombrado gerente, pasando el resto de su vida como gerente o director. No tenía nada que ganar personalmente con este compromiso. [ cita requerida ] El Hospital era para los pobres. Sin embargo, como gerente y suscriptor anual, tenía el derecho de derivar a varios de sus trabajadores de New Lanark y entre 1795 y 1803 remitió personalmente a unos 64 pacientes. [27]
El algodón crudo utilizado en las fábricas de algodón de Dale provenía de tres fuentes principales: Estados Unidos , Sudamérica y las Indias Occidentales , y se producía en esas regiones mediante mano de obra esclava . Sin embargo, a finales del siglo XVIII, las actitudes hacia la esclavitud estaban empezando a cambiar y el incipiente movimiento abolicionista británico estaba ganando impulso rápidamente. El movimiento abolicionista en Gran Bretaña estaba dirigido por Thomas Clarkson y William Wilberforce , quienes supervisaban las acciones de la Sociedad de Londres , que enviaba representantes por todo el país en busca de apoyo para las peticiones contra la esclavitud. La Sociedad de Glasgow para la Abolición de la Trata de Esclavos se creó en enero de 1791, con Dale como presidente. En el mismo año, compró acciones en la recién formada Compañía de Sierra Leona que buscaba establecer una colonia de esclavos liberados en África Occidental . [28]
El grupo de Glasgow difundió el folleto de la Sociedad de Londres, con un prólogo sobre la nueva Sociedad de Glasgow. Hubo varias reuniones a lo largo de 1791, todas presididas por Dale, y la Sociedad envió 100 guineas a las oficinas de campaña de Londres. Al año siguiente, se reunió en varias ocasiones en apoyo de las diversas peticiones públicas que se estaban redactando en todas las ciudades y pueblos de Escocia. En una Asamblea General de la Sociedad de Glasgow el 1 de febrero de 1792, con Dale como presidente, los miembros resolvieron:
… que el tráfico de la especie humana se basa en la más crasa injusticia, se acompaña de la mayor crueldad y barbarie contra una raza inocente de hombres y produce la ruina y la desolación de un país que los esfuerzos de la industria bien dirigida de Gran Bretaña podrían contribuir a civilizar. [29]
Sobre el comercio y la Ilustración decía:
[la trata de esclavos]… es directamente repugnante a las leyes primarias de la naturaleza… y que su continuación, en esta era ilustrada, es vergonzosa para la nación y completamente inconsistente (sic) con la profesión de los cristianos. [30]
Cuando Dale murió en su casa, Rosebank House en Cambuslang , Lanarkshire [4] el 7 de marzo de 1806, enormes multitudes de dolientes se agolparon en las calles de Glasgow. Fue enterrado en el cementerio de Ramshorn en el centro de Glasgow en una parcela que había comprado algunos años antes. La tumba se encuentra en la pared exterior este hacia la esquina noreste. [ cita requerida ]
El obituario que publicó el Glasgow Herald reconoció sus logros como hombre de negocios y señaló que:
…su oído nunca se cerró al grito de socorro; sus caridades privadas fueron ilimitadas; y cada institución pública que tuvo por objeto el alivio o la prevención de la miseria humana, en este mundo o en el mundo venidero, recibió de él el apoyo y el estímulo más liberales.
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