La pandilla Wonderland Gang era un grupo de traficantes de drogas involucrados en el tráfico de cocaína en Los Ángeles durante finales de la década de 1970 y principios de la de 1980; su base de operaciones estaba ubicada en Wonderland Avenue en el vecindario Laurel Canyon de Los Ángeles, California. [1] El 1 de julio de 1981, tres miembros y un asociado de la pandilla murieron en los asesinatos de Wonderland (también conocidos como los "asesinatos de los Cuatro en el Piso" o los "asesinatos de Laurel Canyon"). [2]
La banda Wonderland Gang se dedicaba principalmente al tráfico de cocaína, que estaba en pleno auge en esa época, pero a pesar de su papel como la distribuidora de cocaína más influyente y temida de su época en Los Ángeles, algunos de sus miembros eran adictos a la heroína. Las drogas se vendían regularmente desde la residencia en 8763 Wonderland Avenue en la zona de Laurel Canyon de Los Ángeles. [ cita requerida ]
La casa de dos niveles y dos habitaciones estaba alquilada a nombre de Joy Miller. Miller y su novio, Billy DeVerell, eran los residentes habituales; Ron Launius y su esposa, Susan, eran los invitados de la casa. [ cita requerida ]
David Lind, que por lo general residía en la zona de Sacramento , llegó a Los Ángeles en el verano de 1981 a instancias de Launius para ayudar en su creciente negocio de distribución de drogas. Lind y Launius se habían hecho amigos mientras estaban en prisión y prometieron traficar drogas juntos cuando salieran de prisión. Lind y su novia, Barbara Richardson, fueron a la casa de Wonderland en la motocicleta de Lind y durmieron en el sofá de la sala de estar. [ cita requerida ]
La leyenda del entretenimiento para adultos John Holmes , famoso en ese momento por su interpretación del personaje detectivesco Johnny Wadd en una serie de películas pornográficas, era un visitante frecuente que compraba o conseguía cocaína de la pandilla. [ cita requerida ]
Aunque la pandilla Wonderland era conocida principalmente por sus ventas de drogas, que se concentraban en la cocaína y, ocasionalmente, en la heroína, la pandilla también obtenía ingresos a través de robos y atracos a mano armada a traficantes de drogas rivales. Fue esta última línea de "negocio", en particular el robo a mano armada a Eddie Nash , lo que finalmente llevó al repentino y violento final del grupo. [3] [4]
Los miembros de la pandilla incluían:
Entre sus asociados se encontraban:
Ronald Lee Launius [5] fue un veterano de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de la era de Vietnam , que había sido dado de baja deshonrosamente y condenado por contrabandear heroína desde Vietnam a los Estados Unidos en los ataúdes de militares estadounidenses. [6]
Según se informa, en el momento de su muerte, [5] los investigadores de la policía de California, principalmente en el área de Sacramento, tenían 27 casos de homicidio abiertos que creían que habían sido perpetrados por Launius. [6] En mayo de 1974, fue arrestado y acusado del asesinato en 1973 de un presunto informante de drogas de la policía que había sido asesinado por un acuerdo de drogas fallido. Después de que un testigo clave de la acusación muriera en un tiroteo policial no relacionado, los cargos de asesinato contra Launius fueron retirados. Ese año, sin embargo, Launius fue condenado por contrabando de heroína y cocaína a través de la frontera entre Estados Unidos y México y finalmente cumplió tres años de una condena de ocho años en una prisión federal. [7]
Un oficial de policía de California describió al rubio y barbudo Launius como "una de las personas más frías que he conocido". [5] Otro oficial comentó, al enterarse de la muerte de Launius: "Supongo que no necesitarán muchos portadores del féretro". Cuando se le pidió que explicara más, el policía explicó: "Un cubo de basura solo tiene dos asas". [ cita requerida ]
Launius era conocido por mantener la compostura bajo presión. Su socio, David Lind, dijo una vez de él: "Podrías ponerle una pistola en la cabeza y su pulso nunca bajaría de 70". [ cita requerida ] La naturaleza descarada e intrépida de Launius lo llevó tanto a su dominio en el tráfico de drogas como a su desaparición, a raíz de los eventos que lo llevaron a la muerte en Wonderland Murders . Launius y Susan Murphy se casaron en Carson City, Nevada , el 16 de abril de 1971. [8]
William Raymond DeVerell [5] era la mano derecha de Launius y una voz de la razón. David Lind lo describió como un individuo decente que había sido atraído al mundo de las drogas debido al dinero fácil e indicó que DeVerell experimentó períodos de autodesprecio por sus acciones, durante los cuales expresó su deseo de dejar de traficar y consumir drogas ilegales. [ cita requerida ]
DeVerell era un operador de grúa aérea –y consumidor de heroína– que había sido arrestado 13 veces en relación con su adicción, lo que es parte de la razón por la que permaneció en la banda. La autopsia realizada después de su asesinato identificó numerosas cicatrices de inyecciones en sus antebrazos, además de hiperplasia de los ganglios linfáticos , un signo común del abuso de narcóticos . [9]
David Clay Lind era un motociclista, adicto a la heroína y miembro de la Hermandad Aria que se hizo amigo de Launius cuando los dos hombres cumplieron condena en prisión juntos. En 1981, a instancias de Launius, Lind viajó a Los Ángeles para unirse a la banda Wonderland y ayudarlos a traficar drogas. En el momento de los asesinatos de Wonderland, Lind había sido encarcelado varias veces por robo a mano armada, falsificación, asalto y asalto con la intención de cometer violación. Específicamente en el momento del asesinato, Lind testificó ante el tribunal que estaba en un motel en el Valle de San Fernando , consumiendo drogas con un prostituto. La posición de Lind en el submundo de las drogas era y sigue siendo turbia debido a las acusaciones de traficantes de drogas rivales de que trabajaba como informante de la policía . [ cita requerida ]
Tracy Raymond McCourt era el conductor del Ford Granada 1975 robado que llevó a la Banda de Wonderland a la casa de Eddie Nash la noche del robo. Originalmente, McCourt estaba designado para participar en el allanamiento a la casa, pero un día antes del evento, el conspirador David Lind (que se refería despectivamente a McCourt como "Titmouse Tracy" [ cita requerida ] ) le quitó la pistola a McCourt y este quedó relegado a la tarea de conducir.
En los años posteriores a los asesinatos de Wonderland, se informó que McCourt se había mudado a Colorado. Pasó un tiempo considerable en el sistema penitenciario de Colorado, pero cuando fue libre, dirigió una exitosa franquicia de teléfonos móviles. En 2001, según se informó, el Departamento de Policía de Colorado Springs lo había buscado por "agresión con un arma letal e incumplimiento del cargo original de distribución de una sustancia controlada de la Lista II". [10]
Tracy Ray murió el 18 de octubre de 2006, en Colorado.
Joy Audrey Gold Miller era la novia de Billy DeVerell y la arrendataria de la casa de Wonderland. Miller tenía dos hijas adultas y era la ex esposa de un abogado de Beverly Hills . [5] [11] Miller era una consumidora de heroína que se había unido a la Banda Wonderland a través de su inmersión en la cultura de las drogas. Para cuando Holmes se involucró con el grupo, Miller había sido arrestada siete veces, había recibido tratamiento por cáncer de mama y seis meses antes se había sometido a una mastectomía doble . [5] [11] Holmes afirmó que esto no hizo nada para reducir su consumo de opiáceos. [ cita requerida ]
Susan A. Murphy Launius, que entonces tenía 30 años, aunque no era miembro oficial de la banda, estaba casada con el miembro de la banda Ron Launius y tenía adicción a las drogas. Fue la única sobreviviente del ataque: sufrió graves heridas en la cabeza, amnesia y un dedo amputado. [5]
Barbara Lee Easton (casada con Walter Richardson en 1977 después de graduarse de la escuela secundaria Sacramento Cordova en 1976) Richardson, que tenía 22 años en el momento de su muerte, estaba asociada con David Lind. Lind afirmó que ella era su novia, aunque él era 20 años mayor que ella, y ella estaba casada. Se decía que tanto Richardson como Lind eran informantes de la policía en el área de Sacramento poco antes de viajar al sur de California. El informe oficial de la autopsia de Richardson documentó que ella tenía cicatrices en el lugar de la inyección intravenosa de drogas. [12]
El 29 de junio de 1981, la banda Wonderland, compuesta por Ron Launius, Billy DeVerell, David Lind, Tracy McCourt, [13] y su socio, John Holmes , conspiraron para lanzar una invasión a la casa y robo a Eddie Nash , una figura del crimen organizado supuestamente poderosa que generalmente se refería a sí mismo en tercera persona como "El Nash". El robo fue un trabajo interno organizado por Holmes, quien era un socio cercano de Nash, y a quien Nash se refería regularmente como "mi hermano". Temprano en la mañana del robo, Holmes visitó la mansión de Nash aparentemente para festejar y comprar drogas, pero al salir, dejó la puerta del patio de la cocina sin pestillo. [14] [15] El objetivo del robo era robar un montón de dinero en efectivo, heroína y cocaína que Holmes afirmaba que estaba en una caja fuerte incrustada en el piso del dormitorio de Nash, así como recuperar algunas armas antiguas que la Banda del País de las Maravillas había robado a otro hombre de negocios y luego, posteriormente, utilizando a Holmes como intermediario, vendido a Nash a cambio de drogas.
Holmes fue a la casa de Nash tres veces esa mañana. La primera vez, se olvidó de abrir la puerta del patio; la segunda vez, lo hizo, pero regresó al escondite de Wonderland solo para encontrar que algunos de los miembros de la pandilla estaban extremadamente drogados con heroína. Después de que los miembros se recuperaron, Holmes temió que la puerta del patio pudiera haber estado cerrada nuevamente, por lo que regresó a la casa de Nash una tercera vez, compró un poco de crack , se aseguró de que la puerta estuviera abierta y notificó a la pandilla que la casa estaba lista para ser invadida. [ cita requerida ]
Launius, DeVerell y Lind llevaron a cabo la invasión y el robo, mientras McCourt esperaba afuera en un Ford Granada robado y hacía de vigía. Para evitar dejar rastros identificatorios, los hombres habían mojado previamente sus dedos en un producto conocido como " Tirita líquida " para no dejar huellas dactilares . [3] Los hombres entraron en la propiedad a través de la puerta corrediza de vidrio que Holmes había dejado sin llave y se enfrentaron a Nash y su guardaespaldas, Gregory Diles, fingiendo ser agentes de policía. Mientras esposaban a ambos hombres, Lind disparó accidentalmente a Diles en la espalda después de que Launius chocara con él, hiriendo al guardaespaldas. [11] Nash pidió orar por sus hijos, pero en cambio se vio obligado a abrir su caja fuerte.
El robo fue aparentemente exitoso, ya que la banda obtuvo un botín lucrativo; se fugaron con más de 1,2 millones de dólares (4 millones de dólares en la actualidad) en cocaína , heroína, metacualona , dinero en efectivo, armas antiguas y joyas. Sin embargo, los acontecimientos de los días siguientes revelarían que se trataba de una victoria pírrica , lo que precipitó una cadena de acontecimientos que llevaron a la desaparición de la banda.
Después del robo, Holmes terminó de nuevo en la casa de Nash. Los relatos varían en cuanto a cómo y por qué Holmes llegó allí; según algunas fuentes, Holmes fue allí él mismo para tratar de parecer inocente, [16] mientras que otros afirman que Holmes fue secuestrado por los secuaces de Nash cuando lo reconocieron caminando con algunas de las joyas de Nash. Scott Thorson , que estaba comprando drogas en la casa de Nash, escribió en sus memorias My Life with Liberace (1988) que Nash había ordenado a Diles que llevara a Holmes a la casa de Nash, lo que Diles hizo después de encontrar a Holmes caminando por Hollywood con uno de los anillos de Nash. Thorson afirmó haber presenciado cómo Nash le ordenó a Diles que golpeara a Holmes, y dijo que Nash amenazó con matar a Holmes y su familia, hasta que Holmes identificó a las personas detrás del robo. [17]
Alrededor de las 3:00 a. m. del 1 de julio, dos días después del robo de Nash, se cree que Holmes, Diles y varios hombres no identificados ingresaron a la casa de Wonderland y golpearon hasta la muerte a Launius, DeVerell, Miller y Richardson; se cree que las armas eran martillos o tubos de metal estriados. La esposa de Launius, Susan, sobrevivió al ataque, aunque sufrió daño cerebral permanente y perdió parte de un dedo. [5] Ni Lind ni McCourt estuvieron presentes en el ataque, ya que Lind estaba consumiendo drogas con una prostituta en el Valle de San Fernando y McCourt estaba en su propia casa. [18]
Aunque los vecinos luego reportarían haber escuchado gritos, no se hicieron llamadas telefónicas a la policía hasta las 4:00 p.m. del 1 de julio, más de 12 horas después, cuando los transportistas que trabajaban en la casa de al lado oyeron gemir a Susan Launius y fueron a investigar. Cuando fueron interrogados, los vecinos dijeron que las fiestas de Wonderland, alimentadas por drogas, a menudo incluían gritos fuertes y violentos y ruidos molestos, por lo que cuando oyeron que ocurrían los asesinatos, simplemente creyeron que se estaba llevando a cabo otra fiesta. La casa era famosa por el caos y el libertinaje las 24 horas del día. [ cita requerida ]
John Holmes fue arrestado y acusado de cuatro cargos de asesinato en marzo de 1982, después de que se encontrara la huella de su mano en uno de los dormitorios. Holmes fue absuelto en junio de 1982, después de un juicio de tres semanas. Se determinó que había participado involuntariamente y que se vio obligado a presenciar el ataque. Pasó 110 días en prisión por desacato al tribunal. [19] Holmes murió el 13 de marzo de 1988, por complicaciones del sida en Los Ángeles. [20]
En 1990, Nash fue acusado en un tribunal estatal de California de haber planeado los asesinatos, y Diles fue acusado de participar en los asesinatos, pero ambos hombres fueron absueltos en 1991. [21] [22] Diles murió en 1997 por insuficiencia hepática. [23]
A partir de enero de 2017, Susan Launius es la única sobreviviente de los asesinatos de Wonderland y el único miembro vivo de la Banda de Wonderland.
Los destinos de otras personas presuntamente implicadas en el robo de Nash o los ataques de Wonderland son:
No se ha identificado ni procesado a ningún otro agresor que pudiera haber participado en el contundente ataque a la Banda del País de las Maravillas; se desconoce su suerte y paradero.
Numerosos programas de televisión han cubierto los asesinatos del País de las Maravillas, como:
