David Burke (1854 – 11 de abril de 1897) fue uno de los recolectores de plantas que más viajó , y que fue enviado por James Veitch & Sons a recolectar plantas en la Guayana Británica , Birmania y Colombia . En su vida posterior, Burke se volvió bastante excéntrico y prefirió las privaciones de la vida lejos de su Inglaterra natal. [1]
Burke nació en Kent y se unió a Veitch como jardinero en Chelsea, Londres . En 1880, después de expresar su deseo de viajar, se le pidió que acompañara a Charles Curtis en un viaje de prueba a Borneo, donde Harry Veitch les encargó que recolectaran especímenes de Nepenthes northiana ; la búsqueda de la esquiva planta jarra no tuvo éxito, pero la pareja descubrió muchas otras especies, incluidas muchas plantas de estufa ( invernadero ), palmeras y orquídeas interesantes. Al final del viaje, Burke regresó a Inglaterra con la colección de plantas, incluidos grandes envíos de orquídeas zapatilla , Paphiopedilum stonei y P. lowii , [2] así como muchas vandas , rododendros y la hermosa planta de follaje de estufa, Leea amabilis . [2] [3]
En 1881, Burke fue enviado a la Guayana Británica , donde redescubrió la planta insectívora Heliamphora nutans , que no se había visto desde su descubrimiento en el monte Roraima por los dos hermanos Robert y Richard Schomburgk en 1839, [1] y la introdujo con éxito en Inglaterra. [4] Entre las orquídeas que introdujo desde la Guayana Británica se encontraban las raras Zygopetalum burkei [5] (nombradas en su honor) y Phragmipedium lindleyanum ; [6] de ese viaje también envió la planta de estufa Amasonia punicea . [4]
Dos años después, Burke visitó Filipinas con instrucciones de buscar Phalaenopsis ; entre las que introdujo se encontraba Phalaenopsis mariae (previamente descubierta por Frederick William Burbidge en el archipiélago de Sulu en 1878), que Burke localizó en las colinas cerca de la costa sureste de la isla de Mindanao . [7] En Mindanao, también descubrió Phaius philippinensis en las laderas de las colinas a una altitud de 3000-4000 pies; esto fue interesante por ser la primera especie del género Phaius en ser descubierta en Filipinas. [8]
En Filipinas, también descubrió e introdujo la Nepenthes burkei , una especie de planta carnívora que recibió su nombre, y el Dendrobium taurinum , que encontró en la isla de Ambon .
Posteriormente visitó Nueva Guinea (dos veces), desde donde introdujo Cirrhopetalum robustum y Coelogyne veitchii [9], además de regresar a Birmania para buscar orquídeas. Durante los años 1894 a 1896 realizó tres viajes a Colombia [1] para buscar Cattleya mendelii , C. schroedera , C. trianae y Odontoglossum crispum . [10] En el último viaje, también introdujo Marattia burkei , aunque sus notas no registraron la localidad. [11]
En 1896, tras pasar un breve tiempo en Inglaterra, Burke se embarcó en lo que sería su último viaje, a las islas Célebes y las Molucas . Antes de su partida, declaró: "Me voy de nuevo y si preparo una buena comida para alguien espero que quede totalmente satisfecho". [12] El 11 de abril de 1897, murió en la isla de Ambon . Las circunstancias de su muerte fueron informadas a Inglaterra por un viajante comercial alemán. [10]
Según Hortus Veitchii , "este viajero (Burke) cruzó un área mayor de la superficie de la tierra y cubrió más millas en busca de plantas que cualquier otro coleccionista de Veitch, con la posible excepción de los dos hermanos William y Thomas Lobb ". [4] En su biografía de la familia Veitch, Sue Shephard describe a Burke como el "coleccionista de orquídeas más extraño, más antiguo y más aventurero" de Harry Veitch . [12]