David Dunbar Buick (17 de septiembre de 1854 – 5 de marzo de 1929) fue un inventor estadounidense nacido en Escocia, ampliamente conocido por fundar la Buick Motor Company . Dirigió esta empresa y su predecesora entre 1899 y 1906, lo que contribuyó a crear una de las marcas de automóviles más exitosas en la historia de los vehículos de motor de los Estados Unidos.
Buick nació en Arbroath , Escocia . Él y su familia se mudaron a Detroit , Michigan, cuando tenía dos años.
Abandonó la escuela en 1869.
Buick dejó la escuela y trabajó para una empresa que fabricaba artículos de plomería . [1] Cuando la empresa tuvo problemas en 1882, él y un socio la compraron. En esa época, Buick comenzó a demostrar su potencial como inventor, produciendo muchas innovaciones, entre ellas un aspersor de césped y un método para recubrir permanentemente el hierro fundido con esmalte vítreo que permitió la producción de baños "blancos" a un menor costo (aunque los baños de hierro fundido son poco comunes hoy en día, el método todavía se usa para esmaltarlos). Con la combinación de la innovación de Buick y la sólida gestión empresarial de su socio, la empresa alcanzó un gran éxito.
Durante la década de 1890, Buick se interesó por los motores de combustión interna y comenzó a experimentar con ellos. Dedicaba poco tiempo al negocio de la plomería y su socio comercial se impacientó con él. La sociedad se disolvió y la empresa se vendió.
Buick contaba ahora con el tiempo y el capital necesarios para dedicarse a tiempo completo a los motores, y en 1899 fundó una nueva empresa, la Buick Auto-Vim and Power Company, con el objetivo declarado de comercializar motores para uso agrícola. Buick pronto se dedicó al desarrollo de un coche completo, en lugar de sólo un motor. También se concentró en la investigación y el desarrollo a expensas de la fabricación y las ventas. El resultado fue que, a principios de 1902, había consumido su capital sin haber generado ningún beneficio significativo, sólo un único coche.
A principios de 1902, fundó la Buick Manufacturing Company, con el objetivo de comercializar motores a otras compañías automovilísticas y fabricar y vender sus propios automóviles. Surgieron problemas de fabricación y desarrollo y, a finales de 1902, Buick se quedó sin dinero y sólo tenía un coche para mostrar como fruto de su trabajo. La concentración en el desarrollo había producido el revolucionario motor de válvulas en cabeza "Valve-in-Head" . Este método de construcción del motor produce un motor mucho más potente que el diseño de motor de válvulas laterales rival utilizado por todos los demás fabricantes en ese momento. Los motores de válvulas en cabeza son utilizados por la mayoría de los fabricantes de automóviles en la actualidad, pero ahora sólo General Motors (GM) y Chrysler producen la variante de " varilla de empuje " con cierta regularidad. Dado que los motores de árbol de levas en cabeza son variantes de diseño de los motores de válvulas en cabeza, todos los motores modernos son derivados de la invención de Buick.
El dinero se agotó nuevamente y en 1903 Buick se vio obligado a recaudar más dinero a través de un préstamo de $5,000 (equivalente a $170,000 en 2023) [2] de un amigo y compañero entusiasta de los automóviles, Benjamin Briscoe . Con esta ayuda financiera, Buick formó la Buick Motor Company , que eventualmente se convertiría en la piedra angular del imperio General Motors .
En 1906, Buick aceptó una indemnización y abandonó la empresa que había fundado, con solo una acción de la misma en su poder. El entonces presidente de Buick, William C. Durant , le compró esta acción por 100.000 dólares [3] (equivalentes a 3.400.000 dólares en 2023). [2]
Después de inversiones fallidas en petróleo en California y tierras en Florida, y un intento (con su hijo Tom) de fabricar carburadores, Buick hizo un breve regreso al negocio automotriz en 1921, como presidente de la efímera Lorraine Motors, y en 1923 con el diseño del Dunbar, un prototipo de automóvil. [4]
En una entrevista con el historiador Bruce Catton en 1928, Buick admitió que estaba casi completamente arruinado, incapaz incluso de permitirse un teléfono, y trabajó como instructor en la Escuela de Oficios de Detroit. [4] Murió de cáncer de colon el 5 de marzo de 1929, a la edad de 74 años [4] y fue enterrado en el cementerio Woodmere en Detroit.
El comentarista Theodore F. McManus señaló que "la fama atrajo a David Buick. Bebió de la copa de la grandeza y luego derramó lo que contenía". [4] En 2000, el historiador del automóvil Vincent Curcio observó que "hasta la fecha, se han construido más de 35.000.000 de automóviles en su nombre, que nunca se perderán en la historia". [4]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Automóvil en 1974. [5]
