David Brandt Berg (18 de febrero de 1919 - 1 de octubre de 1994), también conocido como Rey David , Mo , Moisés David , Padre David , Papá o Abuelo para los seguidores, fue el fundador y líder del culto generalmente conocido como los Hijos de Dios [1] y posteriormente como La Familia Internacional . El grupo de Berg, fundado en 1968 entre la juventud de la contracultura en el sur de California , ganó notoriedad por incorporar la sexualidad en su mensaje espiritual y métodos de reclutamiento. Berg y su organización fueron acusados de una amplia gama de mala conducta sexual , incluido el abuso sexual infantil .
El abuelo materno de Berg fue John Lincoln Brandt (1860-1946), ministro de los Discípulos de Cristo , autor y conferenciante de Muskogee, Oklahoma . [2] Brandt tuvo una conversión dramática a mediados de sus veinte años e inmediatamente entró al servicio cristiano a tiempo completo. Durante años fue un metodista itinerante. Más tarde se convirtió en un líder del movimiento Alexander Campbell de los Discípulos de Cristo , un movimiento de restauración que se convirtió en la denominación protestante actual Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) . [3]
Berg nació el 18 de febrero de 1919 en Oakland, California . [4] Durante sus primeros años, vivió habitualmente en Florida o sus alrededores. [5]
Fue el menor de tres hijos de Hjalmar Emmanuel Berg y Virginia Lee Brandt, ambos evangelistas cristianos . [6] Su padre era sueco . [7]
Virginia y Hjalmar fueron expulsados de los Discípulos de Cristo después de testificar públicamente de su sanación divina , lo cual era contrario a la doctrina de la iglesia. Posteriormente se unieron a una nueva denominación, la Alianza Cristiana y Misionera , poco antes del nacimiento de David. En años posteriores, su celo misionero y su desdén por la politiquería denominacional a menudo los pusieron en desacuerdo con la facción conservadora de la jerarquía de esa iglesia, lo que los llevó a trabajar en gran medida como pastores y evangelistas independientes. [8]
Berg pasó sus primeros años viajando con sus padres, quienes perseguían su misión evangélica. En 1924, se establecieron en Miami, Florida , después de que Virginia liderara con éxito una serie de grandes avivamientos en el Tabernáculo del Evangelio de Miami. Este se convirtió en el hogar de Berg durante los siguientes 14 años, mientras que su madre y su padre fueron pastores en varias iglesias de Miami. [8] La familia Berg dependía completamente de la generosidad de sus feligreses para su sustento, y a menudo tenía dificultades para llegar a fin de mes. Esto inculcó en Berg un hábito de frugalidad de por vida, que alentó a sus seguidores a adoptar. [9]
Berg se graduó de la escuela secundaria de Monterey en 1935 y luego asistió a la Escuela Elliott de Administración de Empresas. [6] Al igual que su padre, Berg se convirtió en ministro de la Alianza Cristiana y Misionera a fines de la década de 1940 y fue asignado a Valley Farms, Arizona . [5] Berg finalmente fue expulsado de la organización por diferencias en las enseñanzas y por presunta mala conducta sexual con un empleado de la iglesia. [6] En los escritos de Berg afirmó que la expulsión se debió a su apoyo a una mayor diversidad racial entre su congregación. [6]
Fred Jordan, amigo y jefe de Berg, permitió a Berg y a su familia abrir y dirigir una sucursal de su Clínica del Alma en Miami, Florida, como escuela de formación misionera. Después de tener problemas con las autoridades locales por su agresiva desaprobación de que se enseñara la evolución como un hecho en las escuelas públicas, Berg trasladó a su familia a la Clínica del Alma de Texas de Fred Jordan, en el oeste de Texas. [10]
Berg y su familia fundaron la organización Teens for Christ (Adolescentes para Cristo), que operaba en la cafetería Light Club en Huntington Beach, California , en 1968. [11] Mientras estaba en California, después de recibir una fuerte resistencia de las iglesias locales debido a que sus seguidores hacían piquetes contra ellas, se llevó a todo el grupo de 40 a 100 personas a la carretera. Fue mientras estaban acampados en Lewis and Clark Park que un periodista los llamó por primera vez "Los hijos de Dios". [12] [13] [14]
A mediados de la década de 1970, Berg comenzó a preparar a sus seguidores para una "revelación" que tuvo sobre Flirty Fishing , o ganar hombres importantes e influyentes a través de la prostitución. [15] [16] [17]
En 1978, en un intento de desviar la atención pública sobre algunas de sus políticas más controvertidas, Berg cambió el nombre a "Familia del Amor". [18] En 1991, esto se cambió a "La Familia", y en 2004 se cambió nuevamente a "La Familia Internacional". [19]
Berg vivió en reclusión y se comunicaba con sus seguidores y el público a través de casi 3.000 "Cartas de Mo" [20] ("Mo" de su seudónimo "Moses David") que escribió sobre una amplia variedad de temas. Por lo general, trataban temas espirituales o prácticos y se usaban como una forma de difundir e introducir políticas y doctrinas religiosas a sus seguidores. Las cartas de Berg advertían al lector que "amara al pecador pero odiara el pecado". Sus escritos eran a menudo extremos e inflexibles en su denuncia de lo que él creía que era malo, como las iglesias tradicionales, las leyes de pederastia, el capitalismo y los judíos. [21]
Berg, que había estado escondido desde 1971, murió en noviembre de 1994 en Portugal. Fue enterrado en Costa de Caparica y sus restos fueron incinerados. [22]
Después de su muerte en 1994, su esposa dirigió La Familia, y hubo 6.000 adultos y 3.000 niños como miembros de La Familia en todo el mundo, en 50 países. [22] Hubo investigaciones sobre La Familia por abuso infantil y prostitución en Argentina, Francia, España, Australia, Venezuela y Perú. [22]
Berg ha sido acusado de liderar un grupo que promovió durante décadas las agresiones a niños y el abuso sexual de mujeres y niños. Exmiembros del grupo han contado sus historias en informes de los medios de comunicación ampliamente difundidos, [23] aunque las investigaciones oficiales en su momento no encontraron pruebas de abuso infantil. [24]
En un caso de custodia de un niño en el Reino Unido, la nieta de Berg, Merry Berg, testificó que Berg abusó sexualmente de ella cuando era una adolescente. [25]
Las acusaciones de institucionalización de la pedofilia y el abuso sexual por parte de Berg también fueron descritas en Not Without My Sister , un relato autobiográfico del abuso sexual de tres hermanas que finalmente escaparon de La Familia. [ cita requerida ]
A pesar de la ascendencia judía de Berg, en 1745, uno de los antepasados de su madre, judío de nacimiento pero cristiano converso, se mudó a las colonias estadounidenses y vivió como menonita [24] —David Berg era abiertamente antisemita , y creía que los judíos eran responsables de la muerte de Jesús , así como de toda la persecución de los cristianos en el mundo. En apoyo de sus opiniones sobre una conspiración judía internacional , citó los Protocolos de los Sabios de Sión falsificados , pero rechazó la etiqueta de "antisemita". [24]
Berg predijo que el estado de California estaría sujeto a un terremoto masivo en 1969. [26]
Berg se casó con su primera esposa, Jane Miller (conocida como "Madre Eva" en Hijos de Dios), el 22 de julio de 1944, en Glendale, California . [4] Tuvieron cuatro hijos.
Berg se casó con su segunda esposa, Karen Zerby, en 1970. [22] Berg adoptó informalmente a Ricky Rodríguez , el hijo de Zerby. [27] En las décadas de 1970 y 1980, representaciones fotográficas sexualmente sugerentes de Rodríguez con cuidadores adultos fueron difundidas en todo el grupo por Berg y Zerby en un manual de crianza de niños conocido como La historia de Davidito . [28] En enero de 2005, Ricky Rodríguez asesinó a una de las cuidadoras que aparecen en el manual antes de suicidarse varias horas después. [27] [29]
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