Data Disc, Incorporated , fue una empresa estadounidense de hardware informático que cotizaba en bolsa y que estuvo activa entre 1962 y 1977 y tenía su sede en Silicon Valley . La empresa fabricaba principalmente unidades de disco duro para mainframes y minicomputadoras . La empresa también fabricaba unidades de disco duro analógicas especializadas que almacenaban información de vídeo para organizaciones científicas como la NASA y la industria de la televisión. Data Disc también producía terminales gráficas y unidades de cinta de datos, estas últimas bajo su filial Bright Industries, Inc. En 1976, la empresa cambió su nombre a Amcomp, Inc. y, en 1977, fue adquirida por Datapoint .
Data Disc fue fundada en febrero de 1962 en Palo Alto, California por Armin Miller y Daniel Teichroew. [1] [2] Miller había trabajado anteriormente para Ampex Corporation , donde desarrolló la base para la modulación de frecuencia modificada (MFM), un código de línea para la grabación de datos magnéticos que duplicaba la densidad y la velocidad de transferencia de datos del esquema de codificación FM anterior . Para MFM (también conocido como código de modulación Miller), se le concedió una patente en 1963. [3] [4] En 1965, por el que la empresa empleó a 26 personas, Data Disc trasladó su sede al Stanford Industrial Park , ocupando la mitad de un edificio de 36.000 pies cuadrados anteriormente ocupado por Lockheed . [5] La empresa amplió gradualmente su presencia para ocupar toda la superficie de ese edificio a finales de la década de 1960. [6]
En Data Disc, Miller desarrolló el primer cabezal de lectura y escritura de baja masa y suspensión de tres puntos que más tarde fue licenciado a IBM y utilizado en sus influyentes unidades Winchester . [4] [7] Esto permitió que el cabezal entrara en contacto más cercano con el disco giratorio, lo que permitió densidades lineales mucho más altas que las de la competencia de Data Disc (3200 bpi frente a los 300 bpi de sus competidores de la década de 1960). [2] Con los platos de película fina revestidos de níquel y cobalto que Data Disc estaba utilizando en ese momento para sus unidades de disco, las unidades incluso podían detenerse y reiniciarse arbitrariamente, con los cabezales a mitad del plato, sin causar un choque del cabezal . [5] [2] [4] Data Disc vendió sus cabezales de lectura y escritura a otras empresas en base a OEM ; las empresas cuyas unidades usaban medios magnéticos de partículas en lugar de medios magnéticos de película fina a menudo tenían que lubricar sus unidades con aceite de silicona para evitar que los cabezales se pegaran a las unidades. [4]
Dos ex ingenieros de Ampex, Fred Pfost y Kurt Machein, se unieron a Data Disc a mediados de la década de 1960; fuera del trabajo, desarrollaron el VDR-210CF, un dispositivo que podía grabar señales de video analógicas en un disco duro. Esto permitió a las emisoras realizar repeticiones instantáneas de eventos deportivos sobre la marcha, con la capacidad de moverse entre fotogramas, reproducir en cámara lenta y pausar en un fotograma fijo de manera limpia (los cabezales de escaneo helicoidal de las grabadoras de cintas de video generalmente no podían realizar tales reproducciones de trucos de manera limpia, y la pausa podía desgastar la señal en la cinta debido a la fricción concentrada en un punto de la cinta). Este dispositivo fue vendido por la empresa de Machein, Machtronics, y licenciado a Data Disc para su reventa a entidades de transmisión. [8] [9] Data Disc desarrolló una versión especializada de sus grabadoras de videodisco para la NASA , que podían almacenar señales de video componente RGB de manera secuencial y convertirlas en señales de video compuesto utilizables por las emisoras. [10] El sistema de Data Disc fue utilizado por la NASA en 1969 durante los alunizajes del Apolo 11 y las misiones Mariner 6 y 7 a Marte. [11] [12] Otra versión específica de aplicación de sus grabadoras de videodisco permitió a los médicos hacer radiografías rápidas sin tiempos de espera para el revelado de la película. [13] Data Disc formalizó su unidad de sistemas de video como subsidiaria en julio de 1969. [14]
Tras una reorganización corporativa provocada por una repentina duplicación del volumen de producción, Miller dimitió como presidente de Data Disc en abril de 1969, aunque permaneció en el consejo de administración. Fue sucedido como presidente por William W. Stevens. [15] Miller más tarde fundó Datacopy , un fabricante pionero de escáneres de imágenes , en 1973. [16] : 103 Data Disc se expandió con oficinas de ventas regionales en todo Estados Unidos en noviembre de 1969, [17] y la empresa abandonó Palo Alto para instalar una sede más grande en Sunnyvale, California , en marzo de 1971. [6] Andrew W. O'Sullivan reemplazó a Stevens como presidente el siguiente julio. [18]
Data Disc presentó su oferta pública inicial a mediados de 1972. En junio de 1972, Data Disc adquirió Bright Industries de Tracor de Austin, Texas , por 5.000 acciones de Data Disc, así como 100.000 dólares en efectivo. Bright, un fabricante de unidades de cinta de datos tradicionales, fue adquirido para completar la lista de productos de la empresa y hacerlos más atractivos para los clientes de discos duros de Data Disc, que a menudo compraban unidades de cinta a la competencia. [19] Asimismo, Data Disc se expandió al campo de los gráficos de computadora con el lanzamiento de la terminal gráfica Anagraph en noviembre de 1972 y el sistema 6600 en diciembre de 1973. [20] [21] En junio de 1974, momento en el que la empresa empleaba a 269 personas en total, [22] Data Disc levantó un edificio de 52.000 pies cuadrados al otro lado de la calle para que lo ocupara Bright. [23] A mediados de 1975, las ventas de discos duros de Data Disc representaban el 55 por ciento de sus ingresos; mientras tanto, las ventas de terminales gráficas representaban el 15 por ciento; las ventas de unidades de cinta Bright el 20 por ciento; y las ventas de videodiscos el 10 por ciento. [24]
En septiembre de 1975, Sullivan fue sucedido como presidente por James J. Woo, un veterano de 11 años de IBM . [25] Uno de sus primeros actos como presidente fue cambiar el nombre de Data Disc a Amcomp, Inc., [26] para reflejar su enfoque lejos de las unidades de disco y hacia otros periféricos y sistemas informáticos completos. [27] El cambio de nombre se finalizó en junio de 1976. [28] En marzo de 1977, Datapoint Corporation de San Antonio, Texas , adquirió Amcomp por $2 millones en un intercambio de acciones. [29]