Darrion Caldwell (nacido el 19 de diciembre de 1987) es un luchador de artes marciales mixtas retirado estadounidense y luchador universitario graduado , que compitió en la división de peso gallo . Anteriormente compitió en Bellator MMA , donde es el ex campeón mundial de peso gallo de Bellator . [3] Profesional desde 2012, también ha competido para Legacy FC . [4] Como luchador de estilo folk, Caldwell fue el campeón nacional de la División I de la NCAA de 2009 y dos veces All-American en 149 libras de la Universidad Estatal de Carolina del Norte . También fue cuatro veces campeón de la Conferencia ACC . [5]
Nacido y criado en Rahway, Nueva Jersey , Caldwell fue un atleta destacado, que se destacó en lucha libre , fútbol y béisbol en la escuela secundaria de Rahway . Fue dos veces jugador de fútbol americano All-Region, pero tuvo su mayor éxito en las colchonetas de lucha libre, ya que tuvo un récord de 148-4 (tres derrotas fueron como estudiante de primer año ) y compiló tres campeonatos de NJSIAA . [6]
Caldwell continuó luchando en la Universidad Estatal de Carolina del Norte .
Como estudiante de primer año , compiló 20 victorias y 6 derrotas y fue nombrado Luchador del año de la ACC y Novato del año, ya que ganó el campeonato de la Conferencia y registró un récord invicto de 9-0 contra la competencia de la ACC. [5] Al ingresar al campeonato de la NCAA sin ser cabeza de serie, abrió con una caída sobre el noveno sembrado y una derrota por abandono sobre el octavo sembrado, pero posteriormente fue derrotado por el invicto sembrado número uno y finalmente eliminado por el eventual campeón de la NCAA J. Jaggers, perdiendo el estatus All-American . [7]
En su segundo año , compiló 36 victorias y 5 derrotas y también ganó el Cliff Keen Las Vegas Invitational durante la temporada regular. [5] Después de la temporada, ganó su segundo campeonato ACC consecutivo [8] y llegó a las semifinales de la NCAA con una notable victoria sobre el ex campeón de la NCAA Dustin Schlatter . Sin embargo, fue derrotado en las semifinales por el actual campeón mundial junior, que luego se convirtió en luchador de MMA, Bubba Jenkins , y por Josh Churella en las semifinales de consolación. Terminó en quinto lugar después de ganar un partido más. [9] Por el desempeño de ese año, recibió el premio Wade Schalles 2008 al mejor pinner universitario. [10]
Como junior , compiló 38 victorias y una única derrota que fue por lesión, logrando una de las temporadas más destacadas en la historia del programa . [5] En la postemporada, ganó su tercer campeonato de la ACC [11] y entró a la NCAA como tercer favorito. En el torneo, abrió con dos victorias sobre oponentes no clasificados (uno de ellos se convertiría en un luchador de la UFC , Desmond Green ) y dos victorias más sobre oponentes clasificados (los cuatro combates con puntos de bonificación ) para llegar a la final, donde se enfrentó al ganador del Trofeo Dan Hodge, Brent Metcalf . Terminaría venciendo fácilmente a Metcalf 11-6 en uno de los combates más emblemáticos en la historia de la División I de la NCAA para reclamar el campeonato y ganar el premio al luchador destacado . [12]
Caldwell se vio obligado a no jugar la siguiente temporada debido a una lesión en el hombro y regresó como senior en 2010-11. Acumuló 15 victorias y una sola derrota y se convirtió en cuatro veces campeón de la Conferencia [13] antes de que la lesión en el hombro reapareciera durante su segundo partido en la NCAA (donde fue el máximo favorito). Esto lo obligó a terminar su carrera universitaria como campeón de la NCAA y cuatro veces campeón de la ACC con un récord de 109-13. [14]
Caldwell hizo su debut en estilo libre sénior en las Pruebas por Equipos Mundiales de EE. UU. de 2009. Terminó quedando tercero en el torneo. Regresó en 2012 en el Dave Schultz Memorial, donde no logró ubicarse. En su última competencia de estilo libre sénior, Caldwell compitió en el Desafío de Pruebas por Equipos Olímpicos de EE. UU. de 2012, donde una vez más no logró ubicarse y se convirtió en luchador de MMA poco después. [15]
Después de más de ocho años desde su último enfrentamiento de lucha libre , Caldwell luchó contra el campeón de la Conferencia Big Ten '20 Luke Pletcher el 25 de julio de 2020 en FloWrestling: Dake vs. Chamizo . [16] Perdió la pelea por puntos. [17]
En julio de 2012, se reveló que Caldwell había firmado con la promoción Legacy Fighting Championship, con sede en Texas . [18]
Caldwell hizo su debut en MMA y promoción contra David Armas en Legacy FC 14 el 14 de septiembre de 2012. Durante la mayor parte de la pelea, Caldwell pudo controlar la pelea en el suelo, montando y tomando la espalda de Armas varias veces. Ganó por decisión unánime. [19]
En su segunda pelea profesional, Caldwell se enfrentó a Quaint Kempf en Legacy FC 16 el 14 de diciembre de 2012. Ganó la pelea por nocaut técnico después de derribar a Kempf con la mano izquierda y descargar una serie de golpes en el suelo. [20]
Caldwell se enfrentó a Gerzan Chaw en Legacy FC 21 el 19 de julio de 2013. Ganó la pelea por decisión unánime después de tres rondas. [21]
Caldwell firmó con Bellator MMA en noviembre de 2013. [22]
Caldwell hizo su debut para la promoción contra Lance Surma el 14 de marzo de 2014 en Bellator 112. Ganó por sumisión mediante estrangulamiento de guillotina a los 0:50 del primer asalto. [23]
En su segunda aparición en Bellator, Caldwell se enfrentó a Joe Pingitore en Bellator 118 el 2 de mayo de 2014. Ganó por sumisión en la primera ronda, mejorando su récord a 5-0. [24]
En su tercera aparición para la promoción, Caldwell se enfrentó a Anthony Dizi en Bellator 130 el 24 de octubre de 2014. [25] Ganó la pelea por decisión unánime. Más tarde declaró en una entrevista que planea bajar a la división de peso gallo . [26]
Caldwell hizo su debut en peso gallo contra Rafael Silva el 15 de mayo de 2015 en Bellator 137. [ 27] Ganó la pelea por decisión unánime.
Caldwell se enfrentó luego a Shawn Bunch en Bellator 143 el 25 de septiembre de 2015. [28] Ganó la pelea por sumisión en la primera ronda. [29]
En su pelea de más alto perfil hasta la fecha, Caldwell se enfrentó al ex dos veces campeón de Bellator Joe Warren en el evento principal de Bellator 151 el 4 de marzo de 2016. Caldwell dominó la pelea, ganando por sumisión técnica debido a un estrangulamiento trasero en el primer asalto. [30]
Luego Caldwell se enfrentó a Joe Taimanglo en Bellator 159. Perdió la pelea por estrangulamiento de guillotina en el tercer asalto. [31]
Debido a que Taimanglo no peleó en su primera pelea, Caldwell se enfrentó a Taimanglo en una revancha en el evento principal en Bellator 167 el 3 de diciembre de 2016. [32] Ganó la pelea por decisión unánime. [33]
Después de vengar su primera derrota, Caldwell se dispuso a enfrentarse al campeón Eduardo Dantas por el campeonato de peso gallo de Bellator en Bellator 177 el 14 de abril de 2017. [34] Sin embargo, una lesión obligó a Caldwell a abandonar la pelea. Por lo tanto, fue reemplazado por el recién llegado a Bellator Leandro Higo. [35] Dantas derrotaría a este último por decisión dividida en un combate sin título. [36]
La pelea por el título de peso gallo contra Dantas fue reprogramada para Bellator 184 el 6 de octubre de 2017. [37] Caldwell ganó por decisión unánime para convertirse en el campeón de peso gallo de Bellator. [38]
En la primera defensa de su título, Caldwell se enfrentó a Leandro Higo el 2 de marzo de 2018 en el evento principal de Bellator 195. [ 39] Ganó la pelea por sumisión con estrangulamiento de guillotina en la primera ronda. [40]
En agosto de 2018, Caldwell subió al peso pluma y se enfrentó a Noad Lahat en una pelea sin título en Bellator 204 en Sioux Falls , Dakota del Sur . [41] Ganó la pelea por nocaut en la segunda ronda. [42]
Caldwell participó en una pelea interpromocional de campeón contra campeón Bellator vs. Rizin y se enfrentó a Kyoji Horiguchi por el Campeonato de peso gallo de Rizin en Rizin 14 el 31 de diciembre de 2018. [43] Perdió la pelea por sumisión en la tercera ronda.
En abril de 2019, se anunció que Caldwell haría su segunda defensa del título de peso gallo de Bellator contra Kyoji Horiguchi el 14 de junio de 2019 en Bellator 222 en una revancha de su pelea por el título de Rizin. [44] Caldwell perdió la revancha por decisión unánime.
El 15 de julio de 2019, el presidente de Bellator MMA, Scott Coker, anunció un torneo Grand Prix de peso pluma de 16 hombres y anunció a Caldwell como uno de los participantes. Caldwell se enfrentó a Henry Corrales en la primera ronda del torneo en Bellator 228 el 28 de septiembre. [45] Ganó la pelea por decisión unánime.
En los cuartos de final, Caldwell se enfrentó a Ádám Borics en Bellator 238 el 25 de enero de 2020. [46] [47] Ganó la pelea por sumisión en la primera ronda. [48]
En las semifinales, Caldwell estaba programado para enfrentar a AJ McKee en Bellator 244 el 6 de junio de 2020. [49] Sin embargo, el evento se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 . [50] La pelea fue reprogramada y está programada para el 19 de noviembre en Bellator 253. [ 51] Caldwell fue derrotado por sumisión en la primera ronda. [52]
Caldwell hizo su regreso al peso gallo contra Leandro Higo en Bellator 259 el 21 de mayo de 2021. [53] En el pesaje, Higo pesó 137.5 libras, una libra y media más que el límite de peso gallo para peleas sin título. La pelea se llevó a cabo en peso pactado y Higo fue multado con un porcentaje de su bolsa, que fue para Caldwell. [54] Caldwell perdió la pelea por decisión dividida. [55]
Caldwell se enfrentó a Enrique Barzola el 29 de enero de 2022 en Bellator 273. [ 56] Perdió la pelea por nocaut técnico en el suelo y golpes en el tercer asalto. [57]
Caldwell se enfrentó a Nikita Mikhailov el 4 de febrero de 2023 en Bellator 290. [ 58] A pesar de dominar en la lucha libre y mantener el control desde arriba durante todo el combate, Caldwell perdió la pelea por decisión unánime debido a que no produjo mucho daño desde arriba. [59]
El 22 de noviembre de 2023, Caldwell anunció que ya no tenía contrato con Bellator. [60]
Caldwell estaba programado para pelear contra Tarcísio Romano en LFA 182 el 26 de abril de 2024. Romano se vio obligado a abandonar la pelea debido a una lesión y no se encontró un reemplazo a tiempo.
En los últimos segundos de su partido por el campeonato de la NCAA de 2009 contra Brent Metcalf , Caldwell intentó celebrarlo antes de tiempo con un salto mortal hacia atrás. Mientras estaba en medio de su salto mortal hacia atrás, Metcalf lo empujó, haciéndolo caer con fuerza sobre su espalda. El empujón ocurrió poco después del silbato. Metcalf se disculpó más tarde, citando una mentalidad de luchador de lucha hasta el final y frustración. [61]
Después de derrotar a Shawn Bunch en Bellator 143 en 2015, Caldwell hizo una voltereta hacia atrás desde la jaula y aterrizó sobre una camarógrafa, cuya grabación estaba en vivo en ese momento. Aunque fue derribada, no sufrió lesiones y Caldwell se disculpó. [62]