Dark Sun Online: Crimson Sands fue uno de los primeros juegos de rol multijugador masivo en línea (MMORPG) que desarrolló y publicó Strategic Simulations, Inc. en 1996 para Windows 95. Dark Sun Online se basó en el escenario de campaña Dark Sun con licencia para el juego de rol de mesa Advanced Dungeons & Dragons . Fue uno de los primeros MMORPG completamente gráficos.
Dark Sun Online fue uno de los primeros MMORPG completamente gráficos que presentó una serie de características popularizadas por juegos posteriores como Ultima Online , [2] como el combate jugador contra jugador casi sin restricciones . [ cita requerida ] Debido a la estructura peer-to-peer del juego , el juego era susceptible a la piratería por parte de sus jugadores. [3] Dark Sun Online cerró en 1999. [4]
En el verano de 1994, representantes de la red Interchange de AT&T presentaron la idea de un juego en línea avanzado de Dungeons & Dragons a Strategic Simulations, Inc. (SSI). AT&T estaba en proceso de lanzar una red en línea y quería una fuerte presencia de juegos para ayudar al lanzamiento de la red, basándose en el éxito de Neverwinter Nights en America Online . [3] El proyecto Dark Sun Online fue dirigido por Andre Vrignaud. [5] El desarrollo tuvo problemas; Andrew Park de GameSpot señaló que Dark Sun Online "sufrió de falta de fondos y tiempo desde el principio". [4] Solo tenía un artista a tiempo parcial. [6] Muchos de los activos del juego, incluidas sus secciones de código, fueron reutilizados de Dark Sun: Shattered Lands y Dark Sun: Wake of the Ravager . [4] Los sprites y sonidos también se tomaron prestados de Al-Qadim: The Genie's Curse y de World of Aden: Thunderscape , que también estaba en desarrollo en ese momento. El equipo modificó el código base de Dark Sun: Wake of the Ravager para que sirviera como cliente multijugador, lo que complicó el desarrollo del software durante el proceso. [6] El equipo continuó con el desarrollo del proyecto después de que AT&T cerrara la red en la que SSI estaba previsto que lanzara el juego en 1996. El juego se vendió a otras empresas y fue adquirido por Total Entertainment Network (TEN). [6] El acuerdo con TEN se hizo público en abril de 1996. [7] [8]
TEN lanzó el juego en su servicio el 2 de octubre de 1996, después de dos años de producción. [1] Fue uno de los primeros juegos de la marca "Online Only" de SSI, junto con Panzer General Online Only . [9] Los miembros de Total Entertainment Network, más tarde Pogo.com , tenían acceso exclusivo al juego. [2] Según GameSpy , el juego tenía muchas de las características que ayudarían a que el juego Ultima Online fuera exitoso, que se lanzó un año después del lanzamiento de Dark Sun. [2]
El juego se había lanzado apresuradamente, según los desarrolladores, y tenía varios errores. [ cita requerida ] También era vulnerable a la piratería y las trampas, y el código demostró ser "listo para la manipulación" por parte de los usuarios a las pocas semanas de su lanzamiento. [2] Como el juego dependía de un sistema de red peer to peer, la lógica del juego pasó a depender de las computadoras de los usuarios en lugar del host, lo que dejó al juego excepcionalmente vulnerable a la piratería. [3] Los piratas informáticos "aprendieron rápidamente a alterar y mejorar las habilidades de los jugadores en cualquier momento". [2] Los piratas informáticos tenían una gran ventaja en el juego con respecto a otros jugadores, un problema que SSI tuvo dificultades para resolver. [3] En abril de 1997, Strategic Simulations lanzó una importante actualización para Dark Sun Online que dividió el juego en regiones de "Ley" y "Caos", en reacción a las tendencias de comportamiento de los jugadores. La primera favorecía la colaboración jugador contra entorno, con ligeros elementos jugador contra jugador; TEN caracterizó a este último como "un mundo hostil en el que los aliados de confianza son extremadamente valiosos e igualmente escasos". [10] El 24 de octubre del mismo año, el equipo de desarrollo informó que el juego estaba generando "decenas de miles de horas de uso pago cada mes". [3]
Dark Sun Online alcanzó la versión 2.0 en diciembre de 1997. [11] En julio de 1998, TEN "completó" Dark Sun Online con el lanzamiento de la versión 2.5, que según el productor del juego sería un "entorno estable, consistente, libre de alborotadores y lleno de eventos". [12]
El juego estaba en desventaja cuando TEN fue desmantelado en 1998, ya que no tenía una base de usuarios "masiva" y carecía de un motor de juego moderno para ayudar a interesar a otro editor. [ cita requerida ] El juego cerró "silenciosamente" en 1999. [2] Según Massively , "aunque en última instancia no tuvo éxito en alcanzar su potencial ni en ganar una gran audiencia, Dark Sun Online: Crimson Sands hizo un valiente intento por lograr el inevitable futuro de los juegos". [6]
El juego se desarrollaba en el mundo desértico de Athas. Como muchos MMO modernos, tenía "clases, gremios, ventanas de chat, agrupación, niveles, penalizaciones de muerte". Los personajes podían crearse a partir de ocho razas y ocho clases, con la elección de una alineación limitada por su clase. También existía la opción de tener varias clases bajo ciertas condiciones.
La interacción entre los jugadores se lograba a través de una interfaz de chat similar a MUD , y el combate era por turnos, y cada jugador tenía un temporizador corto en su turno. [ cita requerida ]
En Athas, el PvP suele ser posible en la mayoría de las ubicaciones, excepto en las zonas seguras. La muerte hace que los jugadores pierdan parte del equipo y un nivel completo, con un total de 15 niveles en el juego. El juego generó misiones aleatorias para los jugadores. Los desarrolladores usarían el aspecto social del juego para programar actividades de juego de rol y también podrían generar eventos en vivo usando el sistema de chat. Los desarrolladores también alentaron el juego de rol a través del chat, con jugadores de todas las ubicaciones capaces de comunicarse.
Según Total Entertainment Network, Dark Sun Online fue el segundo título más jugado del servicio en 1997, y había acumulado "cerca de un millón de horas de juego" desde 1996 hasta diciembre de 1997. [15]
Allen Rausch de GameSpy afirmó que Dark Sun Online era "un experimento bien intencionado de SSI que nunca despegó como podría haberlo hecho". [2]
En 2000, Brett Robinson de PC PowerPlay caracterizó a Dark Sun Online como parte de "la primera generación de MMORPG", junto con títulos como The Realm y Meridian 59. Argumentó que "con gráficos y mecánicas de juego demasiado simples, estos murieron rápidamente y allanaron el camino para la segunda generación más exitosa", que incluía juegos como Ultima Online y EverQuest . [16]
En diciembre de 1997, Total Entertainment Network anunció una continuación de Dark Sun Online titulada Dark Sun Online: The Age of Heroes , pero el proyecto nunca se realizó. [15] [11]