Dark Cloud (20 de septiembre de 1855 - 17 de septiembre de 1918) fue un actor de cine mudo de las Primeras Naciones , nacido como Elijah Tahamont . [1] Fue un jefe de los Abenaki , un gobierno de banda de las Primeras Naciones perteneciente a los pueblos algonquinos orientales del noreste de América del Norte . [2]
El padre de Tahamont, también llamado Elijah Tahamont, había estudiado en la Moor's Charity School y en el Dartmouth College , donde la educación de los nativos americanos había sido financiada con una donación de £12.000 en 1767 de un nativo americano, el reverendo presbiteriano Samson Occom . [3] La Moor's School se había establecido para "civilizar a las tribus salvajes y errantes de indios en América del Norte, y... para promover la religión, la virtud y la literatura entre personas de todas las denominaciones". [4]
Tahamont se hizo conocido primero como conferenciante popular y como modelo para el artista Frederic Remington , el ilustrador occidental de mayor éxito en la "Edad de Oro" de la ilustración a finales del siglo XIX y principios del XX. Remington escribió e ilustró una novela, John Ermine of Yellowstone.
Dark Cloud comenzó a trabajar para American Mutoscope and Biograph en la ciudad de Nueva York en 1910, haciendo sus primeras apariciones en pantalla en la era de los "westerns del este" bajo la dirección de D. W. Griffith y con cinematografía de Billy Bitzer . A diferencia de los westerns posteriores, que presentaban conflictos dramáticos y nativos indolentes, estas primeras películas mostraban a los nativos americanos con respeto: en un perfil sereno, casi de naturaleza muerta contra un amplio paisaje, como si estuvieran reflexionando tranquilamente sobre sus vidas antes de que se rompieran los tratados. [5] The Song of the Wildwood Flute , con Mary Pickford y Mack Sennett , se filmó cerca de Fishkill, Nueva York . La primera película de Dark Cloud, The Broken Doll , se hizo en 1910 en Coytesville , cerca de Fort Lee, Nueva Jersey , donde Griffith también filmó Call of the Wild.
Dark Cloud apareció en muchos westerns y otras películas durante la década de 1910. Se mudó con la compañía de Griffith a la Costa Oeste en 1912, y finalmente apareció en al menos 34 películas mudas en una breve carrera cinematográfica de solo 8 años, interrumpida por la pandemia de gripe española de 1918. [6] A veces se lo anunciaba como Chief Dark Cloud o como William Dark Cloud . [6] Después de la muerte de Remington, Dark Cloud colaboró en la realización de una película de Francis Ford de 1917 , basada en John Ermine de Yellowstone, en la que "John Darkcloud" apareció como Fire Bear.
Tahamont se vistió como el "jefe indio de las llanuras" que Hollywood tiene en mente para todos sus papeles teatrales. Al ser un abenaki (un grupo de tribus nativas de Vermont, New Hampshire, Maine y el sur de Canadá), nunca habría usado el atuendo ceremonial simulado en su vida personal, y a menudo se lo considera un ejemplo de la antigua tradición hollywoodense de estereotipar y minimizar la diversidad cultural de las tribus nativas de las Américas. [7]
Tahamont se casó con Margaret Camp, quien se convirtió en una actriz anunciada como Dove Eye de la era del cine mudo. Margaret Camp nació en Indian Lake, Nueva York, hija del homónimo de la ciudad, el jefe Sabael. Los hijos de los Tahamont, Beulah y Bessie, fueron, según se informa, "los primeros niños indígenas en asistir a una escuela pública de Nueva York". [8] Beulah apareció en las primeras películas y en el teatro. Su nieta, Bertha Parker , era arqueóloga y etnóloga. Como etnóloga, escribió sobre la tradición, la mitología y la historia temprana de los nativos americanos en California y Nevada. [9] Su tercer matrimonio fue con el actor "Iron Eyes" Cody , que interpretó al indio que derrama una sola lágrima por un medio ambiente estadounidense arruinado en los anuncios " Keep America Beautiful " que se emitieron desde 1971 hasta la década de 1980.
La muerte de Tahamont, en Los Ángeles , California el 17 de octubre de 1918, fue por bronconeumonía , atribuida oficialmente a la pandemia de gripe española . [1] Los rumores de que fue asesinado por un marido celoso, que murió por ahogamiento accidental o que todavía estaba vivo nunca fueron confirmados. Varias de sus películas se estrenaron después de su muerte.
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