Daniel Carl Wuerffel (nacido el 27 de mayo de 1974) es un ex mariscal de campo de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Florida Gators , donde fue un prolífico pasador bajo el entrenador en jefe Steve Spurrier . Wuerffel lideró la NCAA en pases de touchdown en 1995 y 1996 y estableció numerosos récords escolares y de conferencia durante su carrera. Durante su último año en 1996, ganó el Trofeo Heisman mientras lideraba a los Gators a su primer campeonato nacional . En 2013, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario .
Después de graduarse de la Universidad de Florida , fue seleccionado en el draft de la NFL de 1997 por los New Orleans Saints . Pasó seis años en la liga con cuatro equipos, incluidos los Green Bay Packers , los Chicago Bears y los Washington Redskins , aunque su tiempo de juego y éxito en el campo en la NFL fue limitado. Wuerffel también jugó una temporada en la NFL Europa , donde llevó al Rhein Fire a un campeonato de liga en el World Bowl 2000 .
Después de retirarse del fútbol profesional, Wuerffel regresó a Nueva Orleans para trabajar con Desire Street Ministries, una organización sin fines de lucro que busca ayudar a los barrios empobrecidos a través del desarrollo espiritual y comunitario. Wuerffel se había involucrado por primera vez con la organización mientras jugaba para los Saints a fines de la década de 1990, y mientras la organización intentaba recuperarse de las secuelas del huracán Katrina , se convirtió en su director ejecutivo. [1] Bajo la dirección de Wuerffel, Desire Street Ministries trasladó su sede a Atlanta y expandió sus programas a otras ciudades del interior del sur de Estados Unidos. [2]
Wuerffel nació en Pensacola, Florida , en 1974, [3] hijo de un ministro luterano que era capellán de la Fuerza Aérea de los EE. UU . Mientras crecía, su familia y él vivieron en Carolina del Sur , España , Nebraska y Colorado antes de asistir a Fort Walton Beach High School en Fort Walton Beach, Florida . [4]
Wuerffel fue un destacado jugador de fútbol americano y baloncesto de la escuela secundaria de los Fort Walton Beach Vikings. En fútbol americano, llevó a los Vikings a una temporada invicta como mariscal de campo senior, mientras ganaba el campeonato estatal de fútbol americano de la Clase 4A de Florida en 1991 y obtenía el segundo puesto a nivel nacional en USA Today . Wuerffel fue ampliamente considerado como el mejor recluta de fútbol americano de la escuela secundaria en el estado de Florida, y el jugador de escuela secundaria del año de USA Today en Florida durante su último año. [5] Se graduó de la escuela secundaria como co- mejor alumno de su clase .
Wuerffel aceptó una beca deportiva para asistir a la Universidad de Florida en Gainesville, Florida, donde jugó como mariscal de campo para el equipo de fútbol americano Florida Gators del entrenador en jefe Steve Spurrier de 1993 a 1996. [6] Uno de los jugadores más condecorados en la historia del fútbol americano de Florida, [6] fue un miembro clave de los equipos de los Gators que ganaron cuatro títulos consecutivos de la Conferencia del Sureste entre 1993 y 1996. Wuerffel se graduó de la universidad con una licenciatura en relaciones públicas y fue incluido en el Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Florida como un "Gator Great" en 2006. [7] [8] El 30 de septiembre de 2006, Wuerffel fue incluido en el Anillo de Honor del Fútbol Americano de los Gator junto con su ex entrenador Spurrier y otros dos ex jugadores de los Gator, Jack Youngblood y Emmitt Smith . Wuerffel fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2013. [9] [10]
La temporada de 1993 fue la primera en la que los Gators estuvieron clasificados en el top 10 de AP cada semana. En la segunda semana, los mariscales de campo Wuerffel y Terry Dean lanzaron un total de siete intercepciones contra Kentucky . [11] Con ocho segundos restantes, Wuerffel lanzó un pase por el medio al receptor Chris Doering para el touchdown ganador del juego; el locutor de los Gators, Mick Hubert, gritó: "¡Doering tiene un touchdown!" . [12] La semana siguiente, Florida se recuperó y derrotó a Tennessee, liderado por Heath Shuler y quinto clasificado , por 41-34 en un "shootout". [13]
Wuerffel había compartido el tiempo de juego con su compañero mariscal de campo Terry Dean durante gran parte de las temporadas de 1993 y 1994. Con Dean graduado, Wuerffel fue el titular claro al llegar a la temporada de 1995, y aprovechó al máximo su oportunidad. Los Gators pasaron la temporada regular invictos, y Wuerffel estableció varios récords de la Conferencia del Sureste (SEC) y la NCAA por pases, incluido el récord de la temporada de la SEC por pases de touchdown y el récord de la NCAA por eficiencia de pases . [14] Los momentos destacados incluyeron una victoria en septiembre sobre el rival Tennessee en la que Florida se recuperó de un déficit de 30-14 para ganar 62-37 detrás del récord de la SEC de 6 pases de touchdown de Wuerffel. Sports Illustrated había enviado un equipo de reporteros para cubrir el enfrentamiento de los 10 mejores y había planeado poner al mariscal de campo de Tennessee Peyton Manning en la portada. Sin embargo, después de la victoria de los Gators, decidieron poner a Wuerffel en la portada, lo que le trajo su primera atención nacional importante. [15] [16] [17] [18] [19]
Llevó a los Gators al juego del Campeonato Nacional Bowl Alliance después de la temporada de 1995, pero finalmente perdió 62-24 ante los Nebraska Cornhuskers en el Fiesta Bowl . Wuerffel ganó el Trofeo Heisman de 1996, [20] como el jugador de fútbol americano universitario más destacado de Estados Unidos, mientras guiaba a los Gators a su segundo juego consecutivo del campeonato nacional Bowl Alliance con la ayuda de sus compañeros de equipo Fred Taylor como corredor; Reidel Anthony , Ike Hilliard y Jacquez Green como receptor abierto; y Jeff Mitchell en la línea ofensiva. Wuerffel y los Gators ganaron el campeonato nacional de 1996 de manera decisiva al derrotar a los Florida State Seminoles 52-20 en el Sugar Bowl . [6]
Wuerffel fue un All-American del primer equipo en 1995 , y un All-American del primer equipo por consenso en 1996. [6] [21] Recibió el Trofeo Sammy Baugh en 1995, el Premio Davey O'Brien en 1995 y 1996, y el Premio Johnny Unitas Golden Arm en 1996, [6] y fue nombrado el Mariscal de campo del año por el Touchdown Club de Columbus en 1996. [22] Wuerffel se negó a ser incluido en el equipo All-America de la revista Playboy , así como en su premio al Atleta Académico del Año, diciendo: "Ese no es el tipo de persona que soy o me gustaría retratarme". [23] [24] Sus compañeros de equipo de los Gators lo eligieron como el jugador más valioso del equipo en 1995 y 1996; sus entrenadores lo eligieron como uno de los capitanes del equipo de los Gators. [6] Más tarde fue nombrado para el Equipo del Siglo de los Florida Gators de The Gainesville Sun en 1999, fue elegido por el Sun como el jugador número uno en los primeros 100 años de fútbol de los Gators y fue incluido como miembro del Equipo del Centenario de los Florida Gators en 2006. [6] [25]
Es uno de los dos únicos ganadores del Trofeo Heisman que también recibe el Trofeo Draddy , que la National Football Foundation y el College Football Hall of Fame entregan anualmente al mejor deportista académico del país. Wuerffel también fue miembro del primer equipo académico All-American en 1995 y 1996. [6]
Terminó su carrera con los Gator completando 708 de 1,170 pases para 10,875 yardas con 114 pases de touchdown, el mejor en la historia de la SEC y el segundo mayor en la historia de las universidades importantes. [6] Su índice de eficiencia de pase de carrera de 163.56 fue el mejor en la historia de las universidades importantes y su porcentaje de pases que terminaron en touchdown (9.74) ocupó el primer lugar en la historia universitaria. En 1995, su índice de eficiencia de 178.4 estableció un récord universitario de una sola temporada. Durante su temporada ganadora del Heisman de 1996, completó 207 de 360 pases para 3,625 yardas (un récord de la SEC en ese momento) para 39 touchdowns (liderando la nación) y su índice de eficiencia de 170.6 lo convirtió en el primer mariscal de campo en publicar un índice de 170 o mejor en años consecutivos.
Wuerffel fue considerado un prospecto "marginal" para el draft de la NFL de 1997. [ 26] Como tal, los New Orleans Saints seleccionaron a Wuerffel en la cuarta ronda del Draft de la NFL de 1997 como el tercer mariscal de campo seleccionado en el draft. [27] Fue seleccionado para servir potencialmente como el mariscal de campo número tres, ya que el equipo ya tenía a Heath Shuler y Jim Everett en la lista bajo el nuevo entrenador en jefe Mike Ditka . Jugó para los Saints durante tres temporadas de 1997 a 1999 . [28] Wuerffel pasó la temporada baja antes de la temporada 2000 de la NFL con el Rhein Fire en NFL Europa , donde llevó al equipo a un campeonato de liga y fue nombrado MVP del World Bowl 2000. [29] Pasó temporadas individuales como suplente con los Green Bay Packers y Chicago Bears en 2000 y 2001. Wuerffel fue seleccionado por los Houston Texans en el Draft de Expansión de la NFL de 2002 , solo para ser traspasado a los Washington Redskins una semana después, reuniéndose con el entrenador universitario Steve Spurrier. [30] Wuerffel inició varios juegos esa temporada, alternando con su compañero ex alumno de Florida Gator Shane Matthews , pero fue liberado por el equipo antes de la temporada 2003, para disgusto de Spurrier. [31]
Después de no ser fichado por otro equipo en 2003, Wuerffel decidió retirarse del fútbol profesional en febrero de 2004. [32]
Wuerffel comenzó a trabajar en Desire Street Ministries, una organización religiosa sin fines de lucro centrada en el desarrollo espiritual y comunitario en áreas de Nueva Orleans.
La All Sports Association de Fort Walton Beach creó el Trofeo Wuerffel en su honor en 2005. El escultor de Florida W. Stanley Proctor creó el diseño que conmemora a Danny Wuerffel, "mientras reza después de un touchdown". [33] [34] Es otorgado anualmente por la All Sports Association de Fort Walton Beach, Florida, al atleta que mejor ejemplifica el carácter de Wuerffel en el campo de juego y en el aula. [33] [34]
En junio de 2011, The Gainesville Sun informó que Wuerffel sufría el síndrome de Guillain-Barré , un trastorno del sistema nervioso , y estaba recibiendo tratamiento para ello. [35]
En 2014, el Emerald Bay Country Club en Destin, Florida , fue sede del 1.er Danny Wuerffel Golf Classic anual, conocido como la "Copa Danny". [36] Un pequeño tramo de carretera entre el puente Mid-Bay y la autopista 98 en Destin, que todavía es el hogar de sus padres, [36] ha sido dedicado como "Danny Wuerffel Way" por la legislatura del estado de Florida. [37]
Wuerffel actualmente es un orador motivacional, director ejecutivo de Desire Street Ministries y mantiene un sitio web personal en dannywuerffel.com.
Antes de que la locura del Pickleball llegara a los EE. UU., Wuerffel fue uno de los primeros jugadores famosos que intentaron hacer crecer el juego. En 2022, Wuerffel organizó su primer torneo de Picklebowl, una competencia en el Super Bowl , el evento es un Celebrity Pro-am , donde un profesional juega con una celebridad de su Alma mater . En el primer evento de la historia, Wuerffel y su compañero de equipo Kyle Yates , quien fue un ex jugador de tenis de la UF , ganaron el evento. [38] Yates y Wuerffel defendieron con éxito su título de Picklebowl en 2023 en Atlanta en la Intercollegiate Tennis Association.
