Daniel Darío Villanueva (5 de noviembre de 1937 - 18 de junio de 2015) fue un jugador profesional de fútbol americano , ejecutivo de televisión y de la Major League Soccer . Villanueva fue un pateador y despejador que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para Los Angeles Rams y los Dallas Cowboys . Villanueva, que era de ascendencia mexicano-estadounidense, jugó fútbol americano universitario en la Universidad Estatal de Nuevo México .
Director de noticias y ejecutivo de radiodifusión, Villanueva fue cofundador de Univision , una importante cadena de televisión en español en los Estados Unidos. [1]
Villanueva se graduó en 1956 de Calexico Union High School (los Bulldogs) y asistió a Reedley College , antes de aceptar una beca para jugar fútbol americano universitario en la New Mexico State University . En su último año, acertó 7 de 8 intentos de gol de campo, incluido uno largo de 47 yardas. Mientras estuvo en NMSU, fue miembro de la fraternidad Tau Kappa Epsilon.
Formó parte de los equipos que ganaron partidos consecutivos del Sun Bowl en 1959 y 1960, además de terminar invicto en su último año. Fueron logros significativos, considerando que han pasado más de 50 años sin otra aparición en postemporada para los equipos de fútbol de la Universidad Estatal de Nuevo México.
En 1970, fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad Estatal de Nuevo México.
Villanueva fue fichado como agente libre no seleccionado por Los Angeles Rams después del draft de la NFL de 1960 , convirtiéndose en uno de los primeros jugadores de ascendencia mexicana en la NFL y uno de los últimos pateadores de estilo directo. Villanueva era tanto pateador de lugar como de despeje, por lo que tenía dos pares de zapatos diferentes el día del partido.
Durante su tiempo con los Rams fue apodado "El Kickador" y "El Toe-reador", y se escuchaba música de corridas de toros cada vez que entraba al campo en el Los Angeles Memorial Coliseum . En 1962, lideró la NFL en despejes, estableció el récord de los Rams por el gol de campo más largo (51 yardas) y el récord de una sola temporada por promedio de despeje (45.5), que duró 45 años hasta que fue roto en 2007 por Donnie Jones. [2] En 1963, ocupó el tercer lugar en la NFL en despejes con un promedio de 45.4 yardas.
Lideró al equipo en anotaciones desde 1960 hasta 1963, hasta que Bruce Gossett ganó el puesto de pateador titular en 1964. El 14 de mayo de 1966, los Rams lo cambiaron a los Dallas Cowboys , a cambio del receptor abierto y futuro miembro del Salón de la Fama Tommy McDonald . [3] Se fue como el líder de despeje de promedio bruto de carrera de los Rams con 44.3 yardas, un récord que fue roto por Donnie Jones en 2009 .
En 1965, tuvo un impacto instantáneo en la mejora de la unidad de equipos especiales , y finalmente estableció el récord de la franquicia con 100 conversiones consecutivas de puntos extra (1965-1967). En 1966, ocupó el segundo lugar en la liga en anotaciones, con un récord personal de 107 puntos, mientras que estableció el récord de los Cowboys de más puntos extra anotados sin fallar en una temporada con 56. [4]
Villanueva se retiró después del Campeonato de la NFL de 1967, conocido como "The Ice Bowl". Terminó con un promedio de despeje de 42,8 en su carrera sin bloqueos y 491 puntos en su carrera.
Villanueva fue el primer gerente general de Los Ángeles Galaxy , cargo que ocupó desde 1994 hasta 1998.
Villanueva se convirtió en un multimillonario por cuenta propia. Comenzó como locutor deportivo en KNBC en Los Ángeles, California. En la década de 1970 se convirtió en copropietario de Spanish International Network (SIN), una cadena en español con sede en los Estados Unidos con estaciones ubicadas en ciudades de todo el país con importantes poblaciones de habla hispana. En 1986, la cadena se vendió y cambió su nombre a Univisión . Villanueva lanzó el teletón anual "Navidad en el Barrio" en 1971 para recaudar dinero para juguetes y alimentos para familias hispanas necesitadas en el sur de California durante la temporada navideña, que se televisó anualmente en diciembre desde 1971 hasta principios de la década de 1990 en KMEX-TV . En 1990, lanzó la celebración anual Fiesta Broadway Cinco de Mayo que se lleva a cabo en el centro de Los Ángeles.
En 1988, fue incluido en el Salón Nacional de la Fama Hispana como parte del grupo inaugural. En 2003, la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión lo incluyó en el Salón de la Fama de la Gestión como parte del grupo inaugural. En 2007, fue incluido en el Salón Nacional de la Fama Hispana de la Fundación Deportiva Hispana para la Educación Inc. Murió después de un derrame cerebral en 2015. [5] [6]
Estuvo casado con Myrna Schmidt, con quien tuvo dos hijos Daniel L. y Jim. [7] Su hermano, Primo Villanueva , fue uno de los primeros jugadores de apellido hispano en la Liga Canadiense de Fútbol (CFL). Murió el 18 de junio de 2015.