Daniel Joseph Snyder (23 de febrero de 1978 – 5 de octubre de 2003) fue un jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo . Jugó como centro en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los Atlanta Thrashers . Después de un accidente de un solo vehículo en el que era pasajero, Snyder resultó herido y cayó en coma como resultado. Murió seis días después de un shock séptico .
Aunque jugó en sólo cuarenta y nueve partidos de la NHL, los Thrashers bautizaron un premio anual en su honor. El Dan Snyder Memorial Award se entrega cada año al jugador que "encarna mejor la perseverancia, la dedicación y el trabajo duro sin recompensa ni reconocimiento, para que su equipo y sus compañeros puedan triunfar". Después de que los Thrashers se trasladaran a Winnipeg, los Jets siguieron entregando el premio. Los Chicago Wolves de la Liga Americana de Hockey (AHL) también tienen un premio anual en su honor, el Dan Snyder Man of the Year Award , y lo han honrado colgando una pancarta con otros números retirados y personal homenajeado. Asimismo, la Liga de Hockey de Ontario renombró su trofeo Humanitario del Año en su honor como Dan Snyder Memorial Trophy .
En 1994, Snyder fue uno de los últimos jugadores seleccionados para el equipo Junior B de su ciudad natal , los Elmira Sugar Kings . Tuvo problemas al principio de la temporada y se le advirtió que si su mal juego continuaba, podría ser reemplazado. El juego de Snyder mejoró después de la charla y finalmente ganó los honores de novato del año de los Sugar Kings. [1] El año siguiente, hizo una prueba para los Owen Sound Platers , un equipo junior importante que juega en la Liga de Hockey de Ontario (OHL). [2] Después de comenzar su prueba lentamente, el cuerpo técnico le dio la opción de detenerse y buscar una beca de la NCAA . [2] Snyder decidió continuar con su prueba y entró al equipo después de liderar a los Platers en anotaciones durante la temporada de exhibición. [3] Jugó cuatro años para los Platers registrando 75 goles y 221 puntos, siendo capitán del equipo en sus últimas dos temporadas. [4]
No seleccionado en el draft, Snyder fue contratado por los Thrashers como agente libre en 1999. Durante su tiempo en las ligas menores, fue miembro del campeón de la International Hockey League Orlando Solar Bears en 2000-2001, y del campeón de la American Hockey League Chicago Wolves . En 2001-2002, fue convocado a la NHL , anotó 10 goles y cuatro asistencias en 36 partidos con los Thrashers en la temporada 2002-2003.
El 29 de septiembre de 2003, Snyder resultó gravemente herido después de que el Ferrari 360 Modena, conducido por su amigo y compañero de equipo Dany Heatley , se estrellara. [5] Heatley, que conducía entre 55 y 82 millas por hora (89 y 132 km/h) en una zona de 35 millas por hora (56 km/h), [6] perdió el control y patinó contra un pilar de ladrillo y una valla de hierro. [5] Ambos jugadores fueron expulsados del coche, que se partió por la mitad por la fuerza del impacto. [7] Snyder necesitó cirugía para reparar una fractura de cráneo hundida y estaba en coma . [5] [8] Seis días después, el 5 de octubre, sufrió un shock séptico y murió, sin recuperar nunca el conocimiento. [7] [9] Heatley fue acusado de homicidio vehicular como resultado del accidente, una sentencia que podría haber conllevado hasta 15 años de prisión. [10] Se declaró culpable de homicidio vehicular en segundo grado, conducir demasiado rápido para las condiciones, no mantenerse en el carril y exceso de velocidad . Fue sentenciado a tres años de libertad condicional y se le ordenó dar 150 discursos sobre los peligros del exceso de velocidad y pagar $25,000 al condado de Fulton por el costo de la investigación del accidente. [6] La sentencia más leve se debió en parte a que los padres de Snyder perdonaron a Heatley por el accidente, su deseo de que no fuera enviado a prisión y la opinión del juez de que Heatley estar en prisión no beneficiaría a la comunidad. [6]
La temporada siguiente , Atlanta dedicó la temporada a Snyder y Heatley, al tiempo que honraba aún más a Snyder con un parche que mostraba su número 37 y pintaba el mismo logotipo en los tableros . [9] [11] [12] Snyder fue honrado aún más con la creación de la Beca Dan Snyder Memorial. Las becas se entregarían a tres beneficiarios del área de Elmira. [13] El 31 de diciembre de 2003, los Thrashers jugaron contra los Detroit Red Wings ; durante el juego, ambos equipos usaron el parche conmemorativo. [11] Después del juego, la NHLPA subastó las camisetas usadas en el juego y las ganancias se destinaron a las becas; la subasta resultante recaudó $ 56,029. [13] Los Chicago Wolves rindieron homenaje a Snyder al cambiar el nombre de su premio al servicio comunitario al Premio al Hombre Dan Snyder del Año , [14] mientras que la OHL renombró su trofeo Humanitario del Año en su honor, convirtiéndolo en el Trofeo Memorial Dan Snyder .
Durante la temporada 2006-07 de la NHL , los padres de Snyder, Graham y LuAnn Snyder, viajaron por América del Norte en una casa rodante para asistir a juegos de la NHL y hablar en eventos para generar conciencia sobre la Dan Snyder Memorial Foundation, una fundación que ofrece cuatro becas universitarias al año y ayuda a recaudar dinero para el centro recreativo de Elmira. [15]
La banda canadiense The Tragically Hip grabó una canción llamada "Heaven Is a Better Place Today" en honor a Snyder. La canción aparece en su álbum In Between Evolution . [16]
En 2003, se completaron los planes para un nuevo complejo deportivo en Elmira con una fecha de finalización proyectada para 2017. Snyder sintió que el proyecto debía completarse mucho más rápido y quería ayudar a que sucediera antes. [17] Después de su muerte, la Dan Snyder Memorial Foundation contribuyó con $750,000 al proyecto que se inauguró en 2009. [17] El estadio principal alberga a los Sugar Kings y fue nombrado Dan Snyder Memorial Arena. [18] Los Atlanta Thrashers llevaron a cabo una sesión de práctica y promoción en el estadio el 18 de octubre de 2009. [19]