Daniel Cajanus (1704 - 27 de febrero de 1749) fue un gigante sueco/finlandés. Se ganaba la vida exponiéndose por dinero, apareciendo en muchos países europeos y atrayendo el interés de científicos y laicos, incluida la realeza. Después de su muerte, partes de su esqueleto llegaron a los museos, donde aún permanecen algunas partes.
Cajanus nació en Paltamo , Oulu , Finlandia sueca , hijo de un clérigo. Su apellido latinizado podría haberse derivado del nombre de la ciudad de Kajaani o de la región de Kainuu , que también era conocida por su nombre latino "Cajania". Finlandia era en ese momento parte de Suecia , y a Cajanus a menudo se le llamaba el "gigante sueco". Las estimaciones de su altura adulta varían y llegan hasta 8 pies y 1,4 pulgadas (2,474 m). Jan Bondeson, un profesional médico y autor que ha investigado y escrito sobre Cajanus, sugiere que su verdadera altura era de alrededor de 7 pies y 8 pulgadas (2,34 m), [1] respaldado por relatos contemporáneos en el Registro Anual de Londres . [2] Existen varias versiones no confirmadas de sus primeros años de vida, pero los registros fiscales indican que pudo haber abandonado el país en 1723 o poco después, y la tradición finlandesa y sueca relata que se unió a la guardia personal de Federico Guillermo I de Prusia , que estaba compuesta por Soldados inusualmente altos y fueron apodados los Gigantes de Potsdam . [1]
Cajanus vivió durante algunos años en la corte de Augusto II de Polonia , donde sirvió como soldado de caballería. Tras la muerte del rey en 1733, parece haber seguido adelante y, según Theophilus Cibber, pasó un tiempo en Alemania antes de llegar a Londres, donde se registra que apareció en Drury Lane en febrero de 1734, interpretando el papel de Gargantúa en la pantomima Cupido. y Psyche , [3] y en varias otras producciones. [1] Se exhibió por dinero en varios lugares de Londres, catalogado como el "gigante sueco". Su retrato fue pintado dos veces durante su estancia en Inglaterra por el artista Enoch Seeman ; Uno de estos retratos se encuentra ahora en el Museo Nacional de Finlandia y lo representa con su uniforme de soldado polaco, con una inscripción que indica que mide 7 pies y 10 pulgadas (2,39 m). En 1735 viajó a París, donde se exhibió ante audiencias pagadas y fue recibido privadamente en Versalles por Luis XV , la reina y el delfín . Posteriormente fijó su residencia en Ámsterdam , donde vivió de 1735 a 1741 como huésped del propietario del Blauw Jan, una posada donde se podían ver y comercializar curiosidades naturales. Después de un período fallido como prestamista , Cajanus volvió a exhibirse, visitó Inglaterra nuevamente en 1741 y 1742 y apareció ante una reunión de la Royal Society , donde su altura fue marcada contra un pilar y se informó que era de 7 pies 4+1 ⁄ 4 pulgadas (224,2 cm) en sus zapatos. El presidente de la sociedad, Martin Folkes, observó que Cajanus parecía débil en esta reunión y no podía permanecer en pie por mucho tiempo. [1]
El editor Thomas Boreman conoció a Cajanus durante su visita a Londres en 1742 y publicó un libro que pretendía ser su biografía. [1] La Historia de Cajanus, el gigante sueco, desde su nacimiento hasta la actualidad se publicó el 23 de septiembre de ese año, y los anuncios animaban al lector a visitar la exposición frente a la Mansion House donde se podía ver al propio Cajanus. [4]
Cajanus era bastante popular en los Países Bajos. En 1745 Cajanus se instaló en Haarlem , donde compró el derecho a vivir en la Proveniershuis , una unidad de vivienda protegida que le proporcionaba alojamiento, comida y atención médica. En los años siguientes escribió y publicó poesía y se convirtió en una figura muy conocida en la localidad; una línea marcada en un pilar de la Grote Kerk de la ciudad todavía registra su altura medida durante su residencia allí. [5] Este mismo pilar tiene un grabado que ahora ilustra sus exposiciones junto con Simon Paap, un enano que murió en diciembre de 1828. Una pintura de él de tamaño natural también estuvo colgada en la iglesia durante siglos, pero hoy se exhibe en el ayuntamiento de Haarlem.
Cajanus murió el 27 de febrero de 1749, dejando una gran suma en su testamento para pagar un lujoso funeral y una cripta funeraria dentro de la Grote Kerk, con la intención de salvaguardar sus restos de disturbios. Se dice que su ataúd medía 2,92 m (9 pies y 7 pulgadas) de largo. [6] A pesar de sus precauciones, la bóveda se vendió más tarde y los museos adquirieron los huesos de Cajanus. Algunos todavía se conservan en el Museo de Anatomía de la Universidad de Leiden . [1] Hoy en día, el idioma holandés todavía lo recuerda con el término del argot "Cajanus voeten", para pies inusualmente grandes. En los escritos de la época, el término "Cajaan" se utilizaba para referirse a un gigante. [7]
Daniel Cajanus aparentemente padecía gigantismo causado por un defecto de la hipófisis , posiblemente combinado con hipogonadismo . Esto lo indica el hecho de que las proporciones corporales de Cajanus, y especialmente sus brazos sorprendentemente largos, eran consistentes con las de los eunucos .
En su familia se manifestó más ampliamente una tendencia al gigantismo. Su hermana Agneta, que después de su muerte fue a Haarlem para ocuparse de su patrimonio, fue representada como una mujer especialmente grande. Un pariente lejano, Israel Cajanus, tenía manos y pies extremadamente grandes y, por lo tanto, probablemente también padecía acromegalia .
La información disponible sobre el tamaño real de Daniel Cajanus es algo variable; sin embargo, está claro que su altura se redujo un poco a lo largo de su vida. Las investigaciones sobre los huesos conservados revelan un fenómeno típico del gigantismo que explica esta reducción: la sobreproducción de la hormona del crecimiento provoca un engrosamiento del cartílago , que se desgasta con el tiempo, provocando síntomas similares a los de la osteoartritis . Los cóndilos de sus huesos muestran claros signos de erosión, lo que también explica sus dificultades para caminar en sus últimos años.