Daniel Canónico (3 de febrero de 1916 – 20 de agosto de 1975) fue un lanzador diestro de béisbol venezolano . Sus amigos y fanáticos lo llamaban cariñosamente Chino , un apodo que usó con orgullo durante toda su vida. [1]
Daniel Canónico es mejor conocido como el hombre que ancló el cuerpo de lanzadores del equipo nacional de béisbol de Venezuela que capturó la Serie Mundial Amateur de 1941 en La Habana. Un lanzador pequeño y fornido con una curva malvada , Canónico se convirtió instantáneamente en una celebridad en su país, ya que estuvo invicto en cinco juegos del torneo, incluidos los juegos de empate y decisión de la serie, ambos contra el país anfitrión Cuba , mientras colocaba a Venezuela por primera vez entre la élite mundial del béisbol. Pero plagado de dolencias en el hombro y el codo durante la mayor parte de su carrera, fue sólido pero poco espectacular durante casi dos décadas en el béisbol venezolano. [2] Después de retirarse, se convirtió en un exitoso gerente y entrenador en el béisbol amateur.
Canónico nació en Guarenas , Miranda y se crió en Caracas . Fue uno de los dos hijos de Agostino Canónico, un músico y compositor italiano. El Sr. Canónico enseñó a sus hijos la teoría musical a una edad temprana y los alentó a experimentar con diversos instrumentos. Cuando era joven, Daniel lideraba su propio pequeño grupo tocando melodías populares y luego trató de seguir una carrera profesional como baterista , pero no estaba destinado a ser uno de ellos, ya que creció jugando al béisbol en un solar y su pasión por el béisbol lo llevó a descuidar su educación musical. En contraste, su hermano Benito se convirtió en un notable compositor, músico, orquestador y maestro. [2]
A los 18 años, el decidido Canónico se acercó a un cazatalentos de la Liga Nacional de Béisbol , que había estabilizado el primer campeonato nacional de primera división en Venezuela desde su inauguración en 1930. Canónico recibió entonces una invitación a una prueba en 1934 y se le ofreció un contrato para jugar con los Senadores BBC, donde lanzó y jugó algunos jardines . Para entonces, la liga se había establecido como una parte integral de la cultura popular venezolana a través del béisbol, ya que tenía una buena mezcla de jugadores locales y extranjeros que incluían futuros grandes ligas venezolanos como Alex Carrasquel y Chucho Ramos , así como varias estrellas de la liga negra como Leon Day , Josh Gibson , Monte Irvin , Bertrum Hunter y Leroy Matlock , entre otros jugadores de renombre. Esta fue una gran oportunidad para que el joven Canónico demostrara su valía. Si podía hacer esto, sabía que sería capaz de mucho más si se le daba la oportunidad. [2]
En su año de novato, Canónico registró un récord de 3-3 con un promedio de carreras limpias de 1.56 en 52 entradas lanzadas . Luego jugó brevemente para los Gavilanes de Maracaibo en 1935 y regresó a los Senadores el año siguiente, jugando exclusivamente como jardinero/infielder, cometiendo solo un error en 55 oportunidades en la segunda base , lo suficientemente bueno para un porcentaje de fildeo de .982 . Después de eso, se centró por completo en el pitcheo. Canónico era consciente de que su primer paso debía ser establecer prioridades. Luego intimidó a los bateadores, incluso sin ser un lanzador de poder. Además de su curva, desarrolló un sinkerball impredecible que se alejaba de los bateadores, mientras que su bola rápida promedio y su cambio eran lanzamientos secundarios. Sin embargo, no pudo lanzar con regularidad debido a problemas en el brazo. [2]
En 1937, Canónico se trasladó a los Patriotas de Venezuela , donde jugó durante cuatro años antes de unirse a los clubes Vargas (1941), Magallanes (1942-43), Victoria (1943-44) y Los Sapos (1945). Su temporada más productiva llegó en 1945, cuando acumuló una marca de 11-1. En general, registró un récord de 40-18 con un promedio de carreras limpias (ERA) de 2.62 durante sus siete temporadas en la liga. [2]
Para 1941, Canónico se unió a la preselección venezolana de béisbol, luego fue agregado a la lista de la Selección Nacional para la Cuarta Serie Mundial Amateur a jugarse en el mes de octubre. La AWSB contó con un torneo de nueve equipos, que se celebró en el Estadio La Tropical de la ciudad de La Habana . Esta fue la cuarta edición del torneo, que fue ganado por la escuadra cubana en 1939 y 1940. Como resultado, el equipo local se convirtió en un gran favorito antes del torneo. El equipo venezolano se impuso en seis de sus siete juegos, con su única derrota siendo ante República Dominicana , y tuvo que enfrentar al invicto equipo cubano en el último juego del calendario. Canónico, quien había ganado tres de las seis victorias de su equipo, estaba programado para lanzar ese juego y terminó lanzando una victoria de cinco hits, 4-1 contra Cuba, una final decepcionante para más de 30.000 personas reunidas en La Tropical. Con ambos equipos empatados 7-1 después de más de dos semanas de juego, los visitantes tuvieron que conformarse orgullosamente con el resultado. Sin embargo, los cubanos, demasiado confiados, insistieron en un juego de desempate adicional para decidir un único ganador e incluso permitieron un descanso de tres días, lo que permitió a Canónico descansar su brazo para un encuentro final. Significativamente, Canónico había ganado sus cuatro aperturas en la ronda preliminar y registró una muy sólida efectividad de 1.69 en 32 entradas de trabajo. Como resultado, el juego decisivo se jugó el 22 de octubre de 1941, y Canónico ganó un duelo de lanzadores contra la legendaria estrella Conrado Marrero cuando Venezuela venció a Cuba, 3-1, lo que originó grandes consecuencias para el orgullo del béisbol en ambos países. Poco después de la victoria, el entonces presidente venezolano Isaías Medina Angarita emitió un decreto oficial instituyendo el 22 de octubre como el Día Nacional del Deporte en el país. [2] [3] [4] [5] [6] Para la quinta Serie Mundial Amateur , el equipo nacional cubano fue seleccionado por una encuesta de los fanáticos, y Marrero fue el que obtuvo más votos. La serie incluyó una revancha entre Marrero y el venezolano Canónico. Esta vez, los cubanos ganaron 8-0 y el equipo cubano recuperó la Copa.
Además, Canónico fue uno de los miembros fundadores de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional en 1946, desempeñando el doble papel de lanzador y mánager del club Sabios de Vargas que ganó el título de campeonato en la temporada inaugural de la liga. [2] Canónico formó una batería con el receptor Roy Campanella , quien también dirigió algunos juegos de Vargas de manera interina a principios de la temporada. [7] Pero poco después reaparecieron sus problemas en el brazo y Canónico nunca recuperó su forma. En consecuencia, cuando pudo lanzar fue ineficaz y sufrió episodios de desenfreno y tendinitis en el codo.
Canónico luego lanzó para Cervecería Caracas , Patriotas de Venezuela y Leones del Caracas , para quienes trabajó como relevista y abridor temporal antes de retirarse en 1953. En general, acumuló un récord de 4-9 con una efectividad de 3.76 en 60 apariciones como lanzador, incluidas 20 aperturas y siete juegos completos en 218 entradas. [2]
Entretanto, Canónico lanzó para Cervecería en el Juego 8 de la Serie del Caribe de 1949 y se le atribuyó una derrota ante el equipo cubano Almendares . Más tarde dirigió a los Indios de Oriente en las temporadas 1957-58 y 1961-62 de la VPBL .
Luego de retirarse, Canónico se trasladó a Barquisimeto , la capital del estado Lara . En su nuevo entorno, trabajó como instructor y manager de varios equipos de béisbol amateur, incluyendo el equipo representante del estado que ganó tres títulos nacionales consecutivos entre 1955 y 1957. Sus méritos comenzaron a ser ampliamente reconocidos cuando fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Venezuela en 1971. [1]
Canónico tuvo cuatro hijos de su matrimonio con Marta Dort. [1] Murió en Barquisimeto en 1975 a la edad de 59 años.
Durante muchos años, Canónico se ha mantenido como un ícono local, llegando incluso a ser tema de canciones de celebración, mientras que un centro deportivo de Caracas fue nombrado en su honor en 2013 después de su logro único en la vida. [8] Además, el antiguo Estadio Olímpico de Barquisimeto pasó a llamarse Estadio Daniel 'Chino' Canónico. [9]
En 1999, el club de béisbol VSL Chino Canónico recibió su nombre y se convirtió en miembro de la Liga de Verano de Venezuela , sirviendo como circuito de nivel novato para los Bravos de Atlanta , los Indios de Cleveland , los Cardenales de San Luis y los Azulejos de Toronto de las Grandes Ligas de Béisbol de 1999 a 2000. Con sede en Barquisimeto, el VSL Chino Canónico ganó el título de la liga en su primera temporada y terminó en segundo lugar el año siguiente.
31 años después de su muerte, Canónico, junto con sus ex compañeros del equipo campeón del mundo de béisbol de 1941, recibieron su merecido reconocimiento cuando el Salón de la Fama y Museo del Béisbol de Venezuela consagró a todo el equipo en su clase de 2006. [10]